Наследница пророчества - Анали Сбрана

Демонам, которые оказались самыми настоящими.

Одре пришлось подавить внезапное, безумное желание расхохотаться. Или заплакать. Или и то, и другое одновременно.

Ей нужно было взять себя в руки. Ей бы очень помогло, если бы она смогла отбросить большую часть этого бреда и свести все к чему-то более управляемому.

К тому, над чем она вольна властвовать.

Как в том трактире, когда ее накрывало отчаяние, безнадега или чувство полной ловушки… что было в ее власти?

Казалось, архимагистра предоставила им всем лишь два варианта.

Вариант первый: выпуститься среди лучших в этой чокнутой школе… Что ж, подумала Одра, пока ее сердце отбивало бешеный ритм, а разум пытался предотвратить полноценный нервный срыв, ей придется стать лучшей. Ну а в перфекционизме Одра была до боли сильна — в умении добиваться того, чтобы любая поставленная перед ней задача превосходила все ожидания. Быть хорошей хозяйкой в убывающем трактире? Она станет лучшей. Быть хорошей старшей сестрой для маленького мальчика, которого предали все, кого он любил, и который знал лишь боль? Она будет любить его беззаветно, пока он не почувствует себя в безопасности, цельным, удивительным. Задвинуть все собственные надежды и стремления куда подальше, закопать их напрочь, посвятив всю жизнь помощи родителям в спасении их мечты? Она могла и это — да так чертовски мастерски, что они даже не догадывались, как медленно это ее убивало.

Быть круглой отличницей и перфекционисткой — в этом, надеялась Одра, и заключалось ее главное очарование.

Ну а дальше… оставался вариант второй: завалить учебу и отправиться умирать на передовую войны с видом существ, о существовании которых она еще минуту назад даже не подозревала.

Увы, возвращение домой, судя по всему, в число предложенных опций не входило, но от этой мысли она никогда не откажется.

Значит, похоже, ей придется сосредоточиться на первом варианте. Быть лучшей. А как только она этого добьется… она сможет сосредоточиться на возвращении домой.

Одра паниковала не одна — архимагистру пришлось несколько раза хлопнуть в ладоши, чтобы вновь привлечь к себе всеобщее внимание.

— Адепты! — разнесся над залом глубокий голос. На первой площадке лестницы стоял лорд Хари с поднятой рукой.

Зал моментально затих.

— Спасибо, ученый Хари, — произнесла архимагистр. — На этом вводная часть завершена. Следуйте за жрицами для распределения по гильдиям и получения расписания тренировок. — Архимагистр гордо вскинула подбородок, окинув новобранцев суровым взглядом. — Настоятельно советую приходить на первые занятия заблаговременно; за опоздания последует суровое наказание.

— Какое наказание? — пробормотала Одра. — Заставят наматывать круги вокруг академии? Или пустят стрелу в глаз?

Перевод выполнен командой https://t.me/mousebookagency

ГЛАВА 15

Жрицы провели пленников через двустворчатые двери.

Короткая вымощенная булыжником дорожка привела их к единственному зданию из всех, что Одра видела до сих пор, — оно выглядело так, будто не пострадало от тлена и гнили, поразивших остальную часть академии Холивер.

Круглое здание было настоящим произведением искусства. Его экстерьер украшали детализированные мозаики с изображением времен года — они казались красивыми ровно до того момента, пока Одра не присмотрелась поближе и не поняла, что каждая панель изображает кровавую батальную сцену. Война между фейри, солдаты в золотых доспехах, на которых струился сияющий божественный свет, и полчища безобразных монстров без каких-либо доспехов, поверженных к их ногам. Выражения агонии на лицах чудовищ пугали своей реалистичностью в сравнении с возвышенными лицами воинов-фейри, но оба эти образа одинаково сильно тревожили ее. Краска, использованная для крови, была настолько яркой, кричаще-красной, что у Одры заболели глаза.

Одна из жриц обратилась к толпе с вершины храмовых ступеней.

— Адепты. Настало время регистрации. Пожалуйста, выстройтесь в три очереди у входа и проходите на собеседование по одному от каждой линии. Если будете отвечать на вопросы быстро, то совсем скоро сможете переодеться в сухую одежду.

После долгих переминаний с ноги на ногу Уайлдер, Каллум, Серша и Одра сумели остаться вместе в одной очереди.

Очереди медленно таяли по мере того, как адептов вызывали внутрь. Никто из вошедших обратно не возвращался.

— Мне это совсем не нравится. У меня в голове все крутится эта песня, заело пластинку, — шепнула Серша, заламывая руки. Ее лицо было бледным, извечным от тревоги.

— И мне тоже. Я до сих пор ее слышу, — отозвалась Уайлдер. — Хотелось бы избавиться от этого. Быстро — пусть кто-нибудь споет балладу или посвистит мотивчик.

— Держите, это должно помочь. — Каллум поднял руки, изображая барда, перебирающего струнные, и затянул шепотом популярную среди бродячих музыкантов прошлого года вещицу, фальшивя с комичным выражением лица: — Не будь у жилетки последней петли… не смог бы я грудь разглядеть у любви… какой бы был пир, да пропал ориентир… теперь у меня пуговица вместо глаз…

Серша и Уайлдер прикрыли рты ладонями, сдерживая смех, но Одра едва ли могла веселиться, когда они находились в заложниках у религиозных фанатиков-убийц.

— Хватит, прекрати. Ты привлекаешь к нам лишнее внимание, — сказала Уайлдер, легонько ударив Каллума по руке.

— Ладно, я все равно не помню продолжения, — подмигнув, ответил он.

Однако Серша перестала заламывать руки. Песенка Каллума свое дело сделала.

Они на секунду умолкли, продвигаясь вперед в очереди. Затем Серша простонала:

— Чтоб тебя туман побрал, Каллум, теперь в ушах звенит только твой ужасный голос…

Ожидание на леденящем ветру казалось вечностью, но наконец наступила очередь Одры. Дверь отворилась, и знакомый голос позвал следующего адепта. Лорд Хари. Ну конечно, регистрировать Одру будет именно он.

Одра замерла. Легкое касание плеча.

— Одра, твоя очередь. Или мне пойти первой? — шепнула Уайлдер сзади, и в ее голосе сквозило беспокойство.

Одра обернулась и встретилась взглядом с Уайлдер, чьи брови сошлись на переносице от тревоги.

— Нет, все в порядке… Я пойду.

Уайлдер кивнула.

— Нифига тут не в порядке, давай я лучше первая.

Одра покачала головой. Она одарила Уайлдер быстрым, полным благодарности улыбкой и повернулась обратно к двери. Пойдет Уайлдер перед ней или нет, в конце концов зайти туда все равно придется. Так почему бы не покончить с этим сразу? И может быть, если у нее хватит смелости, не только она станет отвечать на вопросы.

Одра шагнула внутрь храмового атриума. Благословенное тепло омыло ее с ног до головы. Яркий золотой свет — какая-то магическая иллюзия — лился из огромного куполообразного потолка. Она не успела пройти и пару шагов, как перед ней возникли три двери. Открыта была только одна. Выдохнув дрожащий вздох, она подошла к проему, но почему-то не смогла переступить порог.

Лорд Хари сидел в небольшой комнате, опустив глаза на фолиант в своих руках.