Танец у пропасти - Кира Хо

— Не верь этой улыбке, — придерживая Элизабет под локоть, на ухо шепнул Дэйтон.

Мистер Диксон провел их в просторный холл, обставленный антикварной мебелью и украшенный картинами известных художников.

В гостиной, залитой солнечным светом, был накрыт изысканный стол с фарфоровой посудой и серебряными приборами. А за ним уже сидела та самая София.

Стоило компании войти, как она встала, нарочито медленно огладила своё короткое черное платье, очерчивая фигуру руками, и улыбнулась.

Вышла из-за стола и подошла ко всем.

— Привет, ребята, — Лизи отметила про себя, что голос у неё был приятным. — Шерил, — посмотрела на рыжеволосую, что стояла слишком близко для подруги к Деклану и, казалось, вот — вот выпустит клыки. Повернувшись к Лизи, протянула руку: — А с тобой мы не знакомы. Я София.

— Элизабет, — девушка протянула руку в ответ. А затем её же протянула отцу семейства.

— Вы Элизабет Кинн, — восторженно сказал Диксон старший. — Я помню, как вы танцевали. Это что-то на грани фантастики. И как вас занесло под крыло моего сына?

Сказал он это настолько пренебрежительно, что Элизабет захотелось вместо руки подать ему кактус, но вместо этого она сказала ему правду:

— Ваш сын — лучшее, что случалось в моей жизни за последние восемь лет.

На мгновение в комнате воцарилась тишина. Все взгляды обратились к Элизабет, и она почувствовала, как поднимается температура на ее щеках. Диксон старший приподнял бровь, явно не ожидая такой ответной реакции.

— О, как трогательно, — с сарказмом заметила София, сделав шаг вперед, словно пытаясь привлечь внимание к себе. — Но разве не слишком громко сказано? Ведь вы только что встретились с нашей семьей.

— Возможно, — спокойно ответила Элизабет, не отводя взгляда от Диксона старшего. — Но я не привыкла лукавить. Дэйтон действительно важен для меня.

Диксон старший, казалось, немного смягчился, но в его глазах все еще читалось недоверие. Он громко хмыкнул, словно пытаясь сбросить неловкость.

— Что ж, если он делает вас счастливой, то, возможно, я и ошибался в вас, — произнес он, но в его голосе оставалась нотка сомнения.

— Давайте просто наслаждаться вечером, — вмешалась Шерил, стараясь разрядить обстановку. — У нас есть много поводов для радости.

София улыбнулась, но в ее глазах блеск хитрости не утихал. Она явно была настроена на то, чтобы не дать Элизабет расслабиться, и Лиззи была к этому готова.

Девушка почувствовала, как теплая крупная ладонь ложится на поясницу и медленно, нежно оглаживает её. Это были его слова благодарности.

Дэйтон чуть сильнее сжал руку на талии Элизабет, давая ей понять, что он рядом и поддержит её в любой ситуации. Он прекрасно видел, как она нервничает, оказавшись в окружении его семьи, особенно его отца.

— Не думала, что у тебя такой хороший вкус, Дэй, — процедила София, окинув Элизабет оценивающим взглядом.

Лизи почувствовала, как её щеки начинают гореть. Ей хотелось вырвать этой женщине все её кудри. Но твердая рука Дэйтона на её талии заставляла оставаться на месте, напоминая о том, что он рядом и не позволит ей уйти. А потому она улыбнулась. И на этом все сели за стол.

София продолжала говорить, не замечая, как напряжение в воздухе нарастает. Её язвительные комментарии звучали как музыка, но Лизи не могла сосредоточиться на словах — вся её внимательность была прикована к Дэйтону. Он выглядел спокойным и уверенным, но Лизи знала, что под его внешней невозмутимостью скрывается глубокое желание защитить её.

— Ты действительно выбрала отличный наряд для этого вечера, — продолжала София, поднимая бокал с вином. — Не каждый день увидишь такую изящную особу, как ты, среди нас.

Лизи почувствовала, как на неё вновь обрушивается волна смущения, но в этот раз она решила не сдаваться. Мягко улыбнувшись, она ответила:

— Спасибо, София. Я стараюсь делать свой выбор с умом.

Дэйтон, сидя рядом, слегка сжал её руку, словно вспоминая, как было выбрано это платье и в этом жесте она почувствовала поддержку. Он наклонился к ней и тихо прошептал:

— Ты великолепна. Не позволяй никому заставить тебя думать иначе.

София, заметив это взаимодействие, приподняла бровь, но не стала углубляться в тему. Она переключила внимание на остальных гостей, а Лизи, получив заряд уверенности от Дэйтона, решила, что не позволит никому испортить ей вечер.

В целом ужин проходил нормально, если не считать временных выпадов Софии, её попыток положить руку то на ногу, то на плечо обоим братьям; колкостей Деклана и фырканья Шерил.

В ходе разговоров Элизабет узнала, что отца зовут Томас. Было непривычно после двух имен на «Д», но в целом ничего нового она не узнала.

Когда настал конец ужина, компания из четырех человек очень шумно выдохнула, стоя на улице.

— Как тебе? — Шерил снова широко улыбнулась.

Лизи было непривычно весь вечер наблюдать за серьезной подругой. Да и в принципе, каждый из них, войдя в этот дом, надел маску. Кроме неё. И чувствовала она себя от этого глупо.

— Нормально, — улыбнулась балерина, сглатывая ком в горле.

— Ну что, по коням? — воскликнул Дек, потирая руки.

— Останешься у меня? — Дэйтон погладил спину Элизабет.

— Я думал, я у тебя останусь! — возмутился Деклан.

— У тебя есть свой дом! Живи там, — заступилась Шерил.

— Будешь возмущаться, останусь у тебя, — довольно улыбнувшись, Дек посмотрел на неё.

Девушка фыркнула:

— Оставайся, жалко, что ли.

Дэйтон и Лизи переглянулись, а стоило только парочке сесть в машину Деклана, Элизабет спросила:

— Как думаешь, как скоро до него дойдет, что она неровно дышит к нему?

— Он знает, — ответил Дэй, прижимая девушку к себе и целуя в голову. — Просто боится испортить этим дружбу.

Лизи усмехнулась.

Глава 22. Сюрприз

Утром следующего дня девушку разбудил запах кофе, что пробивался сквозь сон. Открыла глаза и увидела Дэйтона, что в домашних штанах стоял около кровати держа в руках две чашки.

— Который час? — сонно потирая глаза Лизи села на кровати.

— Десять, — ответил и присел на край, протягивая одну из кружек. — Выспалась?

Элизабет кивнула довольно улыбнувшись.

— Ты ведь не просто так меня разбудил? — спросила, отпивая вкусный кофе из кружки. — Хочешь наконец поделиться мыслью на счет Плата?

Дэй усмехнулся.

— И да, и нет, — сделал большой глоток, а после поставил кружку на пол и лег рядом с девушкой. — Если я скажу, что у меня есть для тебя сюрприз, ты будешь рада?

— Смотря в чем он заключается, — Лизи посмотрела на него сверху вниз.

— Допьешь кофе, и я отвезу, чтобы показать.

Такой мотивации быстро собраться у