Ставка на престиж - Дарья Акти

ее желание защитить его было разумным и правильным, учитывая маниакальные наклонности Реддла. Если Гермиона считала, что другого выхода не было, он поверит ей и сделает, как она хочет, — уйдет.

— Хорошо, — совсем тихо сказала Грейнджер, все еще сомневаясь в этой авантюре. — Только ответь мне на один вопрос.

— Какой?

— Зачем тебе Знак Престижа?

— Кажется, я уже отвечал на него. И не один раз.

— Тео… — прошептала Гермиона, обеспокоенно заглянув в его серые глаза.

Три буквы. Одно слово. Просто имя.

Но этого хватило, чтобы вызвать внутри него настоящий пожар из эмоций. Ее тихое, непринужденное «Тео» моментально сбило с ног, заставив позабыть обо всем на свете. Желание прижать ее к себе и никогда больше не отпускать волной накрыло его разум.

Не хотелось больше играть в эти игры.

Хотелось быть с ней. Только с ней.

Тео сильно прикусил язык.

«Держи себя под контролем. Сначала дело, потом удовольствие», — быстро повторял он, возвращая поток мыслей в прежнее русло.

— Давай начнем. — Тео подошел к покерному столу и взял с него закрытую колоду карт. — Сыграем в игру, которую я придумал сам. Называется «Престижная пара».

Грейнджер тихо усмехнулась, встала с насиженного кресла и почти вплотную подошла к Нотту. Кажется, она рассчитывала на другую реакцию, когда назвала его по имени.

Ее рука как бы случайно накрыла его, пока он тасовал карты.

«Что ты делаешь? Что же ты… делаешь?» — подумал Нотт и сдержанно выдохнул, делая шаг назад.

Зачем она это делала? Сначала обливала холодом с порога, словно окунала в прорубь зимой, а теперь подходила слишком близко, касаясь?

Какую игру она вела? Что у нее на уме?

Опять одни вопросы и ни одного ответа. Как же это злило. Хотелось прижать наглую девушку к столу и напомнить ей, что он не тот парень, над которым можно так просто издеваться.

«Держи себя в руках, Тео. Не сейчас. Сначала дело, потом удовольствие. Не наоборот».

— Правила просты. В начале игры выбирается пара из карт. Победит тот игрок, которому первому повезет вытянуть пару с такими же значениями, но другой масти. Например, если мы выбрали тройку и четверку червей, то победителем станет тот, у кого на руках окажется тройка и четверка бубен или треф. Поняла?

— Поняла, — с легкой улыбкой протянула Грейнджер, внимательно наблюдая за тем, как его тонкие пальцы ловко перебирали карты. Кажется, в голове она представляла что-то другое, уж слишком блестели глаза. — Игра чисто на удачу, ты же это понимаешь? — Он заметил, как дрогнули ее губы.

— Мм… Кто-то мне сказал, что я удачливый засранец. — Тео сел напротив Гермионы и раскрыл перед собой колоду рубашкой вниз. — Предоставлю выбор пары тебе.

— Туз и король червей. — Уголок ее губ застыл в полуулыбке.

Нотт без лишних слов выложил на середину стола «Престижную пару», а после разделил оставшуюся колоду на две равные части.

— Вытаскиваем по две карты. Начиная со второго круга, у тебя в руке должно оставаться всегда по две карты. То есть лишние нужно убирать.

— Карты, которые мне предстоит убрать, могут быть любыми?

— Да, главное, чтобы две. Это придает игре интригу. Ведь никто не знает, что у тебя за карты. — Тео потянулся за первыми картами — валет треф и двойка червей. — Каждый раунд тебе нужно брать две карты и сбрасывать две карты.

— Очень просто, — хмыкнула Грейнджер, потянувшись к левой колоде. — Что будет, если никто из нас не заявит о том, что у него Престижная Пара?

— Ничья. Но этого не будет, Гермиона. Я намерен победить и забрать у тебя Знак.

Нотт взял еще две карты. Король треф и десятка червей.

«Отлично, король есть. Осталось найти туз, и победа будет моя!» — порадовался Тео, выкидывая из руки двойку и валета.

— И раз мы начали, — соблазнительно прошептала Гермиона, убирая из своей руки две лишние карты в биту, — мне очень хочется узнать, что ты такого сказал Драко, что он решил подставить свою шкуру ради нашей встречи?

Она уверенно смотрела ему в глаза, не боясь услышать неудобный ей ответ.

— Что тебе известно о проекте «ПГ-23»? — Тео медленно перебирал карты в руке, то и дело кидая неоднозначные взгляды в сторону Гермионы.

— Немного. Знаю лишь то, что Том заказал мне тебя из-за этого проекта. Он боялся, что ты можешь что-то знать. М-м-м… значит, ты все-таки что-то знаешь, раз задаешь мне этот вопрос… Интересно. — Грейнджер расстроенно прикусила губу.

— Узнал недавно.

— Славно. А я уж подумала, что мои навыки пыток ухудшились. — На ее лице снова появилась самодовольная ухмылка.

И почему эта ситуация так возбуждала его?

— Это не смешно, Гермиона, — как можно серьезнее сказал Тео. — Как давно ты пытаешь людей?

— Уходишь от темы, милый.

Опять эта игра. Игра на его эмоциях. Он чувствовал себя марионеткой во власти опытного кукловода. Казалось, что Гермиона знала наперед каждое его слово или действие.

Как же это бесило.

Тео в очередной раз сбросил ненужные карты в биту. Туз треф никак не хотел попадаться на глаза.

Если он сейчас проиграет, его план по уничтожению Реддла обречен на провал. Куча людей погибнет из-за того, что какая-то чертова карта не желала выпадать.

От злости он сильно сжал ладонь в кулак, а затем почувствовал на себе взгляд Гермионы. Нотт поднял голову и заметил, как она разглядывает выступившие на его руках вены.

— Этот проект похоронит заживо несколько сотен тысяч людей, — тихо начал Тео, уставившись в свои карты. — Реддл хочет избавиться от Подземного города с помощью изобретения моего отца.

— Что? — искренне удивилась Грейнджер и тут же перевела взгляд на его лицо. — Что ты имеешь в виду? Бред какой-то. Том бы мне сказал об этом. Уверена, что все не так, как ты ду…

Тео сильно ударил кулаком по столу, не желая продолжать слушать оправдания Реддла из ее уст.

— Не так, как я думаю, Гермиона?! — Он впервые повысил на нее голос. — Этот ублюдок убил моих родителей и отца Драко лишь для того, чтобы никто из них не смог помешать его конченому плану! Он меня хотел убить только из-за того, что я сын своих родителей! Блядь, — на одном дыхании прокричал Нотт, отвернувшись от нее.

Не стоило ему позволять накопившейся злости завладеть им. Но вышло то, что вышло.

Гермиона молчала около минуты, переваривая в голове его слова.

— Почему ты служишь ему? — уже спокойнее спросил Нотт, залпом осушив стакан с виски. — Он маньяк, сумасшедший… ты же не такая, Гермиона… почему? Чем он шантажирует тебя? Что у него на