ПП-попаданка. Пресс для принцесс - Марго Арнелл

— Ты про то, что ты впервые позвала меня к себе в гости? — лукаво улыбнулся он.

Впрочем, без толики кокетства. Или кокетство — прерогатива исключительно девушек? А что тогда у мужчин? В общем, он не флиртовал со мной. Скорее, это вроде шуточки старых (ну или не очень, в нашем случае) друзей.

Я поморгала. А ведь у меня в новом мире и впрямь появились настоящие друзья. Магдалина, Фалеон… Да, пока немного, но и с Эльзой мы уже нашли общий язык. Три потенциальных близких друга на несколько недель пребывания в новой реальности. Что же мне мешало в старой?

Пожалуй, столь экзистенциальные вопросы стоит отложить на потом.

— Ха-ха-ха, — по слогам произнесла я. — Я про порталы.

Фалеон пожал плечами, скрытыми неизменной зеленой туникой.

— Любая надежда лучше, чем ничего, — с улыбкой сказал он. — Даже та, что может оказаться напрасной.

Уже дома я со вздохом поняла, что отложить придется и долгую ванну. Фалеон топтался в гостиной, и не было картины странней — эльф с луком за спиной в не самом уютном доме. Хотя умом-то я, конечно, понимала, что у него должно быть собственное жилье — не на лугу же он вечно резвится и не на дереве живет!

Хотя…

— Фалеон… А ты где вообще обитаешь?

— В лесу.

— Правда? — Я высунулась из дверного проема.

— Ну конечно, — рассмеялся Фалеон. — Вью себе гнездо из ветвей деревьев — мы же, эльфы, не можем причинить вреда живой природе. И на букашку не можем наступить.

— Тьфу ты, — насупилась я.

Я что, виновата, что об эльфах знаю только из фильмов и книг?

— Я живу в местной гостинице. Но, по правде говоря, многие из нас и впрямь уважают природу и жизнь лесных обитателей. Даже такие, как я, полукровки. Потому я охочусь исключительно на тварей Разлома.

Кивнув, я скрылась за дверью. Сбросила платье, быстро ополоснулась, и натянула его снова.

Магдалина оказалась дома. Впрочем, так было всегда, когда бы я к ней ни пришла. То ли ей не нравился Виденс, то ли она просто всегда ценила домашний уют.

Увидев за моей спиной Фалеона, она красноречиво вскинула бровь. Потом, вероятно, Магдалина рассмотрела его уши и ахнула.

— Я слышала о вас! Вы охотник за тварями Разлома и… эльф!

Я изумленно смотрела, как по лицу обычно сдержанной Магдалины расплывается румянец.

— Не могу оспорить ни один из фактов, — со знакомым лукавством сказал Фалеон.

Их взгляды, будучи пересеченными, казалось, не желают расходиться. Теперь бровь вскинула уже я. Ее не заметили. Пришлось откашливаться.

— Ой, — совсем по-девичьи спохватилась Магдалина. Теперь и мне наконец досталась толика ее внимания. — Ты что-то хотела?

— Мы что-то хотели. Это, кстати, Фалеон. Хотя, возможно, ты уже это знаешь. А это Магдалина.

Глаза эльфа вспыхнули восторгом.

— О, вы местная вещунья! Я тоже слышал о вас!

— Правда? — засмущалась Магдалина.

Румянец на ее щеках проявился еще отчетливее — вместе с зажегшимся в моей душе нестерпимым желанием закатить глаза. Потому что эти двое снова не могли оторвать взгляда друг от друга и обменивались улыбками, пока я переминалась с ноги на ногу. А я ведь пришла сюда помочь одному из них! И меня тоже ждали дела — нужно было расписывать план питания и тренировок для Эльзы.

— Как насчет того, чтобы обсудить дело, а потом уже поговорить о том, кто и чем знаменит? — вкрадчиво спросила я.

— Дело? — тут же посерьезнела Магдалина.

Отошла в сторону, пропуская нас с Фалеоном внутрь. Как частая (и, надеюсь, желанная) гостья в этом доме, я прошла в куда более уютную и обжитую гостиную и уселась на обитый светлой кожей диван.

Фалеон ко мне не присоединился, а неторопливо прохаживался по комнате. Даже после изнурительной охоты, включающий в себя бег по деревьям и засаду в кустах, энергии в нем было хоть отбавляй.

Магдалина же устроилась напротив меня в глубоком кресле. Хоть она и поглядывала на Фалеона, но была сосредоточена и серьезна.

— О каком деле речь?

— О создании порталов, — проговорила я. — Как думаешь, это возможно? И Гильдии Охотников, и всему Астралису это бы очень помогло.

Магдалина откинулась на спинку кресла, приложив пальцы к губам. Ее задумчивый взгляд скользил по пространству за моей спиной.

— Я не знаю, как многое известно магам этого мира.

— Я могу узнать это у Элиаса. М-м-м… Элиаса Вардо.

— Ты знакома с Верховным магом? — удивился Фалеон. — Я многое о нем слышал.

Меня, конечно, так и подмывало расспросить поподробнее, но я удержалась от соблазна. Выпытаю все как-нибудь потом.

— Знакома, да. Он, правда, не слишком рад этому факту… Но кого интересует его мнение? — фыркнула я. — Магдалин, расскажи мне для начала все, что знаешь о порталах — как они работают, как их создают. И дай мне, на чем записать.

Вещунья, кивнув, направилась к чему-то вроде допотопного секретера, из которого вынула несколько листов писчей бумаги. Весьма своеобразной, надо сказать — серовато-белой, грубой, местами неровной, с отчетливой текстурой волокон. Если не ошибаюсь, ее делали из льняной или хлопковой рванины, которую варили, отбеливали, измельчали и прессовали. Столько усилий — и такой непрезентабельный вид…

Вот бы подсказать жителям Астралиса технологию производства бумаги из древесины. Да просто хотя бы идею подать!

Ох, идей я могу им подать много. Вот только для этого мне, скорее всего, придется себя раскрыть. Давно у меня были мысли на этот счет… Но иногда проще сказать (или подумать), чем сделать.

На самом деле, чаще всего.

К листам мне, конечно, подали чернильницу и гусиные перья. А что, магические еще не изобрели?

Усевшись на прежнее место, Магдалина начала:

— Итак, порталы… Они — нечто вроде разрывов в пространстве. Сверкающие разломы в воздухе, похожие на бурные потоки энергии. В некоторых случаях порталы могут насильно помещать в каменные арки, но суть их остается та же. Также порталами могут служить зеркала.

Вещунья послала в мою сторону взгляд, который могли понять лишь мы с ней. Тем не менее, Фалеон с явным интересом вслушивался в каждое слово.

— Раньше маги считали, что шагнувший в портал должен распасться на миллионы частиц, которые в правильном порядке соберутся в месте выхода портала.

— Серьезно? — переспросила я Магдалину. — Такие чары