Зельеварка - Дина Зарубина

задумчивая. Мне дали три дня освобождения от занятий, но решить все надо сегодня и в ближайшее время. Конечно, я думала о своем первом разе, мечтала, представляла его с Тони, потом и про Кристофера думала, уж он-то бы из кожи вылез, чтоб сделать мой первый раз незабываемым. Может быть. У меня совсем нет опыта, чтоб оценить практически постороннего мужчину в качестве любовника. По каким признакам их вообще определяют? И спросить не у кого. Не целоваться же со всеми подряд?

– О! Пойдем танцевать! – в коридоре на меня налетела веселая и слегка нетрезвая Жаниль.

– Жаниль, вот если бы ты выбирала себе кавалера… ну, любовника, на кого бы ты обратила внимание? Из здесь присутствующих?

– А что? Интересный вопрос! Давай посмотрим! – охотно согласилась Жаниль.

Мы взяли еще по бокалу игристого и притаились в нише за портьерами, с отличным видом на Зеркальный зал. К сожалению, вкусы у нас решительно не совпали. Те, кого я считала привлекательными, Жаниль безжалостно критиковала, а те, на кого указывала она, решительно мне не нравились. В результате мы просто поругались. Не всерьез, но она умчалась танцевать, а я так и стояла, ни на шаг не приблизившись к выбору. Вот как выбирать, если я говорю «мужественный», а она тут же говорит «урод»?

На глаз выбрать оказалось невозможно. Попробую на ощупь, я же ученый! Пойду танцевать, может что-нибудь почувствую. Ну, как там пишут в романах: ноги подгибаются, в животе шевелятся членистоногие, а голова отказывается соображать. Да, и когда я окажусь в чужих руках, смогу оценить насколько они крепкие и надежные. Наверное.

Путем трех танцев я исключила Паперо и Винтера. Паперо я просто не понравилась. Я ощутила кожей его нежелание со мной общаться. Нет, он улыбался, отлично вел, но глаза его оставались холодными. Первая брачная ночь по приказу – это уж чересчур! Винтеру, наоборот, я слишком понравилась, его объятия были не по-танцевальному крепкими, а руки норовили соскользнуть с поясницы ниже. Пакость липкая!

Осталось решить, кто лучше, Нест или Тениц. Оба были хороши внешне, широкоплечи, подтянуты. Как еще выбирать, по запаху, что ли? Они оба немного выпили. С Нестом я уже потанцевала, а Тениц где-то бродил.

– Кто-то приглянулся? – глубокий грудной голос сзади оторвал меня от раздумий.

– Что вы такое говорите? Я новобрачная, – я развернулась к мури Ринц. Вблизи она не казалась такой ослепительно молодой и прекрасной. Тщательно замазанные морщинки у глаз и на лбу, следы магической подтяжки на шее. Она намного старше, чем выглядит. И глаза очень усталые.

– Ерунда, – отмахнулась она. – После академии такое количество офицеров и всеобщее внимание должно окрылять девушку. Это естественно.

– Мне нравится, – согласилась я. – А вы тут многих знаете?

– Всех, – она глотнула из фужера.

– Меня муж познакомил пока только с некоторыми, – я постаралась застенчиво улыбнуться. – Ревиц, что вы о нем скажете?

– Балабол, грубиян, но гениальный аналитик. Остерегайся его, он все замечает и делает правильные выводы.

– А Винтер?

– Бабник, но скучный. Его не интересует процесс, его интересует количество женщин, побывавших в его постели. Чтоб хвастаться в бане своей мощью и неотразимостью.

– Я больше никого и не знаю. Вот разве что Нест?

– Хитер, коварен, злопамятен, мстителен. Очень опасный человек.

Я приоткрыла в изумлении рот. Мури Ринц засмеялась.

– Вы так шутите?

– Какие шутки! Кто-то же должен ткнуть котенка в молоко!

– Простите, что задержала вас. – Мне стало неловко слушать такие откровения.

– Ну что вы, милая мури Блейз, мне совсем не трудно!

Но я торопливо поклонилась и покинула ее. Ужасная женщина!

Вот если выбирать между чабрецом, шалфеем или душицей, я моментально бы сделала выбор, что брать в зелье. Все отхаркивающие и противовоспалительные, но ведь совсем разные! Если шалфей – любимое храмовое растение, считается чуть ли не священным и омолаживающим, очищающим воздух, полезным для женщин, то у чабреца больше выражено спазмолитическое и успокоительное действие; душица снижает давление и немного обладает мочегонным эффектом.

Или допустим, майоран и орегано, похожи, но и отличия ведь явные! У орегано резкий пряный запах, лист зеленый, цветки фиолетовые с колокольчатыми чашелистиками, а майоран пахнет нежнее, цветки розовые, листья сероватые, ворсистые.

А как выбирать между мужчинами? Куда смотреть? Возраст примерно одинаковый, все высокие и стройные, по цвету мундира, что ли? Так мундир к человеку не прирос. Да и такие характеристики услышала, что на Неста смотреть не хочется теперь вовсе. А если его мури Ринц оболгала с какой-то целью? Может, он ее собачке на лапу наступил? Или она его соблазнить хотела, а он отказался? Что же меня никто не соблазняет? Обидно, вообще-то!

Все, Тениц, так Тениц. Пойду его приглашать. Сама спрошу насчет невесты. Но неуловимый Тениц как в воду провалился. Зато старичок Метц нашелся, видимо, закончил торговаться с Ройвитом. Старенькому интенданту я никак не могла отказать в танце. Старичок оказался неугомонным, но постоянно выступал не в такт и наконец, отдавил мне ногу. Конечно, он извинялся, но на сегодня для меня танцы кончились.

Пришлось хромать до спальни, снимать узкие туфли, и любоваться наливающимся синяком. Вот незадача! Кожаные сапоги против атласных туфель победили. Знала бы, себе сапоги заказала. Белые.

Я подергала колокольчик. Появилась горничная.

– Лед на ногу! Генерал Метц отдавил! – скривившись от боли, я упала в кресло.

Горничная исчезла, чтоб появиться через пять минут с тазиком воды и пиалой колотого льда. Да уж, средство для синяков мне самой понадобилось, только как его тут намешаешь? Свадьба же, на кухне творится страшное, слуги с ног сбились, а я тут заявлюсь и начну всякого-разного требовать. Впрочем, масло лаванды может и в ванной найтись. Так и оказалось, горничная метнулась за флакончиком в купальню.

– Соли можно сюда пару ложек? – я пальцем размешала воду в тазике, выпустив капельку магии.

– Морской али каменной? Морская тоже в купальне имеется.

Я обрадовалась, кажется, отек удастся снять. Соль вытянет лишнюю воду, а лаванда успокоит боль, холод сузит сосуды. Подняла глаза на девушку и узнала ее, это она меня тогда пожалела, а толстуха на нее цыкнула.

– Как тебя зовут?

– Кенна, мури Блейз.

Я вздрогнула от непривычного обращения.

– Можно по имени, меня зовут Гвендолин, лучше Венди.

– Что вы, мури Блейз, не положено! – перепугалась горничная.

– Я себя сразу чувствую старой и больной, – пожаловалась я. – Когда никого нет, можно ведь?

– Мури Гвендолин?

– Ненавижу полное имя, – призналась я. – Мури Венди пойдет. Вот полегче стало, спасибо за помощь. Мне еще Теница надо найти и потанцевать с ним.

Горничная вдруг хихикнула и тут же закрыла