Зельеварка - Дина Зарубина

Собрин молчаливой тенью следовал за спиной, я же погрузилась в мрачные раздумья, не замечая, что ем в столовой.

– Как семейная жизнь? – за стол сел Марк.

– Не разобралась еще. Генерал срочно уехал, служба.

– После обеда работаем?

– Разумеется!

– Думал, ты сейчас начнешь слуг строить, дом вверх дном переворачивать…

Я презрительно фыркнула.

– У мура Блейза такая экономка, что всю академию построить может одной левой. Я лучше тут. Диплом надо защитить на высший балл.

Марк кивнул. Он тоже мечтал о десятом ранге. Это почет, уважение, свобода выбора. И работодатели будут серьезно настроены, взять трех артефакторов четвертого ранга или одного десятого, это же совсем другие возможности!

Хотя «АртУник» и рассчитывает на достойный уровень. Иначе Марку придется отрабатывать стоимость обучения. Выгодно найти способного мальчишку, вложиться в обучение и пользоваться потом не один десяток лет. Он еще и благодарен будет, что вытащили из нищеты, дали шанс.

– Марк, ты не знаешь, где найти подходящего партнера высокого уровня для постели?

Марк поперхнулся, компот потек через нос.

Хорошо, что Собрин ушел относить подносы. При нем бы я не спросила такое.

– Раз спрашиваешь, значит, тебе это надо, – прочихался Марк. – Есть агентства, которые могут подобрать смазливую горничную для подрастающего аристократа, или милую и сговорчивую девушку в отъезд. Например, чиновнику надо ехать в командировку, а у жены беременность или морская болезнь, сопровождать мужа она не может. Жена и наймет, так проще, чем потом отваживать всякую дрянь от дома или лечить срамную болезнь.

– Да-а? – никогда бы не подумала! – А парней… тс-с! Собрин!

Марк понятливо занялся компотом.

А я откинулась на спинку стула, озаренная новой идеей.

Если есть такие услуги для мужчин, то и для женщин наверняка имеются. Раз у пожилых мужчин страсть к юным девам, то и наоборот должно быть верно? Мало ли скучающих престарелых дам, охочих до молодых мальчиков? Где-то же есть парень, который мне идеально подходит? Срочно надо переспать по-настоящему, чтоб понять, что к чему. Ждать случая я не могу, кто-нибудь особо любопытный прищурится повнимательнее и увидит, что аура у меня, как у девственницы. Жаль, что я никогда не интересовалась вопросами совместимости пар. Это скорее, вотчина целителей и магов-менталистов, консультантов по семейным вопросам.

Я оценивающе посмотрела на Марка. Нет, с ним я не смогу. Он мне, как брат. И с теми офицерами тоже. Ни с одним. Что я за привереда такая?

– Венди! Вот сюда смотри, если поток сузить до минимума, а мощность до максимума? – Марк наклонился над своим монстром.

– Бум будет! Больше площадь, меньше сила, это же понятно!

– А вот не факт!

– Факт! Ты новый корпус собрал? Почему все кишки по столу болтаются?

– Главное – принцип работы, а не внешний вид.

– Да-а, а слово эргономика нам незнакомо! Ты же артефактор, тебе любую форму усилителю придать, раз плюнуть!

– Зануда! Я приготовил часть деталей, но собрать не успел.

– Так собирай! Бери сварочник, а я подстрахую. Хорошо бы, например, паз для кристалла-накопителя в рукоять поместить и сделать съемным… или открывающимся.

– Ну, и шла бы в артефакторы, раз такая умная, – огрызнулся Марк, но взял магическую сварку и опустил щиток на лицо.

Я тоже опустила защитный щиток и подхватила зубчатым пинцетом деталь корпуса, разворачивая так, чтоб Марк мог пройтись сварочником.

Через полтора часа пыхтения, ругательств, страдальческих вздохов Марка и моего визга получилось нечто.

– Это мы сделали? – Марк недоверчиво потыкал пальцем серебристую штуковину, с хищным вороненым стволом и ребристой рукояткой.

– Да, это мы сделали! Сюда надо линзу, оптический преобразователь…

– Очнись, нехорошая женщина! Ты хотя бы заметила, что дежурный по корпусу уже трижды заглядывал в дверь?

– Правда? – я повернулась к окну. Неужели время к полуночи?

Да, в форточку весело заглядывала луна, а Собрин осоловело моргал, сидя на стуле в углу. Мне тотчас стало неудобно и стыдно. Мы мало того, что ужин пропустили, так еще и моего телохранителя мучаем.

– Кажется, у меня в тумбочке были печеньки и мармелад… – я задумчиво почесала нос. – Чайник можно попросить у комендантши.

– Ни за что! – вяло отмахнулся Марк. – Там Жижи! Она меня к себе затащит и изнасилует! А я так устал, что сопротивляться не смогу!

– Не знаю, чего мне хочется больше, спать или есть, – я со стоном разогнулась и неожиданно зевнула. – Наука требует жертв!

– Да, и мури Блейз готова принести кого угодно на ее алтарь, – вставил Собрин, который с надеждой смотрел на нас. Ну теперь-то мы закончили? Просто песик, которому очень нужно погулять!

– И правда, хватит на сегодня, – согласился Марк.

– Как чувствовал, взял армейский рацион, – Собрин сунул руку во внутренний карман куртки и достал три плоских пакета.

– Спаситель ты наш! – с радостным визгом схватила пакет и дернула красную ленточку.

Пакет пшикнул и стал пухлым и горячим. Беспламенный алхимический нагреватель сработал на отлично. Я сняла крышку и в лаборатории запахло кашей с мясом. Картонные ложки проворно замелькали, даря наслаждение пустым желудкам.

– Ну вот, поели, пора и поспать, – Марк с хлопком смял упаковку и бросил ее в утилизатор.

– Спрячь в бокс! – строго указала на стол, где тускло поблескивало наше творение.

– Да кто возьмет? У тебя паранойя, Хайнц!

– Считаешь, нет оснований?

Марк, ворча, уложил усилитель в бокс, нанес защитные руны, опустил противопожарную сетку, и мы наконец вышли из его лаборатории. Дневные лампы были давно погашены, гулкие коридоры оказались погружены во тьму. Пришлось создавать светляков, чтоб не споткнуться.

– Полуночники! Я пожалуюсь вашим кураторам! – пообещал дежурный, которому не терпелось нас выгнать, закрыть двери и прилечь на диван в дежурке, чтоб сладко проспать до утра.

– Ты потратила все время на своего приятеля, – с легкой укоризной сказал Собрин, когда мы свернули к своему общежитию.

– У Марка есть особенность, он пытается схватиться за все сразу. А если его подгонять в одном направлении, не давая распыляться, то он достигает невообразимых результатов. Уверена, без меня он бы начал сборку за два дня до сдачи диплома. И вполне вероятно, не успел бы. Ты же видишь сколько вылезло неувязок! То камни конфликтуют, то поток теряется. Всю схему пришлось переделать.

– А как же твой диплом?

– У меня все готово, формулы стабильны, выборка репрезентативная, результаты достоверны, осталась бумажная работа, сводка и анализ. – Я зевнула. – И оформление, конечно.

Вполне достаточно времени, чтоб разработать что-нибудь новенькое. Например, афродизиак. Раньше меня эта сфера жизни не занимала, но после подобной брачной ночи призадумаешься. Крем «Первая кровь» был бы весьма