Плюс-один - Дженна Левин

Гретхен и Джош уже давно ушли, когда мы с Реджи решили, что появление на вечеринке затянулось достаточно и пора домой.

Я уже направлялась в комнату, где тётя Сью спрятала Старого Пушистика, когда мы пришли, но Реджи остановил меня, положив ладонь на руку.

— Может, стоит устроить немного дополнительного шоу, прежде чем уйти? — Его голос был низким, заговорщицким. Ладонь скользнула ниже и обхватила мою. Я обернулась, но он смотрел в сторону гостиной, где оставшиеся гости продолжали болтать.

Слова Реджи и этот чуть-властный жест вызвали во мне всплеск паники.

Паники… и чего-то ещё, о чём я подумаю позже.

Я сглотнула — горло пересохло.

— Что значит «немного шоу»? — Словно его взгляд и его ладонь в моей не делали всё предельно ясным.

Он наклонился ближе.

— Поцелуй, — просто сказал он, губами в волосок от моих. В глазах плясали искорки озорства. — Думаю, нам стоит поцеловаться.

Я не должна была так удивиться его предложению. В конце концов, вся цель вечера заключалась в том, чтобы убедить семью, будто мы встречаемся, верно? Но моё тело явно не получило инструкции. Сердце колотилось, каждое нервное окончание сосредоточилось там, где он касался меня дыханием и кожей. Стоя так близко, невозможно было не заметить, насколько он красив. Как хорошо на нём сидела одежда — в других обстоятельствах я бы наверняка не удержалась от взгляда.

И как очарователен он был со всеми, с кем мы сегодня общались. Включая меня.

Я слишком остро осознавала собственное дыхание. Платье Софи, моя кожа казались тесной оболочкой.

Я собрала остатки смелости и напомнила себе, что единственная цель — показать всем: у меня всё в порядке. И ничего больше.

— Давай, — выдохнула я.

Он едва заметно кивнул, уголки губ изогнулись в самодовольной усмешке, и мысли в моей голове рассыпались. Его ладонь легла мне на талию — вечный холод пальцев пробрал сквозь ткань, будто платья и вовсе не существовало. Он склонился, и—

— Подожди, — выпалила я в новой вспышке паники, замирая. Его глаза были такими голубыми, губы так близко… ещё одно движение, и мы бы уже целовались. — Ты имеешь в виду… здесь?

Правый уголок его рта дёрнулся в очередной усмешке. Нечестно, подумала я бессильно, не в силах оторвать взгляд от его мягких губ.

— Место, конечно, центральное, — пробормотал он, холодное дыхание коснулось моего лица. Он был ослепительно близко. — Но если у тебя есть другое предложение, мы могли бы—

Я оборвала его слова своими губами.

Если бы я продумала всё заранее, была бы готова к реальности поцелуя с Реджи. Но я не планировала ничего. И оказалась совершенно не готова.

Я ещё пыталась держать себя в руках, помня, что поцелуй должен быть медленным и целомудренным. Ничего такого, что могло бы кого-то шокировать, и уж точно без языка. Но у Реджи, как выяснилось, были совсем другие планы. И очень скоро — у моего тела тоже.

Он целовал легко, уверенно, так, что я рисковала потерять почву под ногами. Широкая ладонь скользнула на поясницу и притянула меня ближе. Я подчинилась без раздумий, обвив его шею руками, когда он наклонил голову и кончиком языка очертил линию моих губ.

Всё должно было быть иначе. Моё тело не должно было откликаться на его близость, его прикосновения, его поцелуй. Всё это было ненастоящим. Но для моего тела этот поцелуй был предельно настоящим. Дыхание сбивалось, секунды таяли, когда Реджи коротко проник языком в мой рот и вновь отстранился.

Его вкус был странным — металл и соль, как тогда, когда я случайно прикусила язык и кровь наполнила рот. Но это нисколько не разрушило момент, не отвлекло от бурлящих во мне ощущений. Я сжала края его воротника, думая только о том, чтобы притянуть его ближе, не осознавая этого, пока он не ответил тем же, сжимая ткань моего платья в кулаке.

— Амелия, — прошептал он мне на губы.

А потом всё закончилось. Реджи отстранился постепенно, одарив меня смущённой улыбкой.

Я горела с головы до пят. Не сомневалась, что лицо у меня красное, как клубника, которую я ела на десерт. Когда я посмотрела ему в глаза, чёрные зрачки почти полностью поглотили ярко-голубые радужки, но в остальном он выглядел так, будто поцелуй не произвёл на него особого впечатления.

— Как думаешь, они поверили? — его голос звучал низко, с лёгкой хрипотцой, от которой у меня подгибались пальцы на ногах. — По-моему, это было очень убедительно, но ты лучше знаешь свою семью.

Убедительное представление.

Эти слова были как порыв холодной воды, который мне отчаянно требовался.

Я немного покачала головой, чтобы прийти в себя.

— Это было… хорошо, — пробормотала я неловко.

Его глаза расширились, и я поняла слишком поздно, что отвечаю совсем не на тот вопрос. Я зажмурилась и попробовала снова:

— Я… думаю, получилось убедительно.

К моему ужасу и облегчению, мама, тётя Сью и моя невестка Джесс определённо заметили, что мы только что сделали. Они перешёптывались в гостиной, всего в трёх шагах от нас, и то и дело бросали на нас многозначительные взгляды. Когда старшие женщины отошли, Джесс подмигнула мне театрально и показала большой палец вверх.

— Получилось убедительно, — подтвердила я, чувствуя головокружение.

— Ну… — Реджи неловко потёр затылок. Его уверенность, ещё недавно непоколебимая, дала трещину. Теперь, когда он стоял чуть поодаль, я заметила, что он выглядел почти так же ошарашенно, как и я. Его другая рука всё ещё легко покоилась на моей талии. Будет ли нарушением наших правил, если я не хочу, чтобы он её убрал? — Это хорошо.

— Да, — услышала я свой собственный голос. — Определённо хорошо.

Если бы только я знала, что будет дальше.

Глава 14

Переписка между Реджинальдом Кливзом и Амелией Коллинз

Реджинальд: привет, Амелия

ой, стой

чёрт

ведь сейчас середина ночи, да?

ты, наверное, спишь

не нужно просыпаться и отвечать

просто хотел поблагодарить тебя за чудесный вечер

определённо лучшее время, что у меня

было в пригороде Чикаго за последнее время

если честно, один из лучших вечеров

вообще за долгое время

в общем

ты спишь

спокойной ночи

Амелия: привет

Реджинальд: Амелия

извини, что разбудил тебя

Амелия: всё нормально

я не спала

Реджинальд: правда?

Амелия: ага

не могла уснуть

Реджинальд: жаль это