Удар по воротам - Рут Стиллинг

Сверху лежит книга по судоку для начинающих. Большая часть книги завершена, и по страницам разбросаны маленькие каракули — сердечки, цветы и улыбающиеся лица.

Я знаю, что Дарси умна и у неё высокий IQ — мне не нужны были её советы, чтобы понять это. Но это? Это кричит о ком — то с интеллектом следующего уровня. Типа, кто, чёрт возьми, занимается этим ради развлечения? Она даже придумывала свои собственные головоломки по углам, бросая себе новые вызовы.

Порывшись под книгой — головоломкой, я нахожу письмо от Premium Rentals, озаглавленное: «Добро пожаловать в ваш новый дом». Саркастически вздыхая, поскольку это место примерно такое же безопасное, как и моя уверенность, когда дело доходит до других парней, преследующих мою девушку, я просматриваю его и натыкаюсь на имя и номер телефона. Это, должно быть, её домовладелец.

Не делай этого, Арчер. Положи письмо и уходи.

Вытаскивая свой сотовый из кармана, я делаю паузу, набирая номер, в последней попытке остановить себя.

Это не помогает, и несколько секунд спустя я прижимаю телефон к уху, слушая слащавую музыку, пока слезаю со стула и расхаживаю по гостиной Дарси.

— Здравствуйте, говорит Иэн Рэндс.

Я останавливаюсь.

— Здравствуйте. Это вам принадлежит четырнадцатая квартира в Deuce House?

Наступает пауза молчания, прежде чем Иэн отвечает.

— Да, я. А вы…?

Сжимая переносицу, я делаю глубокий вдох.

— Я парень Дарси Томпсон, и мне нужно поговорить с вами о безопасности в этом месте.

ГЛАВА 14

ДАРСИ

— Ладно, температура снижается. Я думаю, антибиотики наконец — то делают своё дело, — мама проводит рукой по моему лбу, прежде чем обхватить мою щеку своей мягкой ладонью. — Я только что позвонила твоему боссу и сказала, что тебе понадобится ещё несколько выходных.

Я издаю болезненный стон.

— Я не собиралась говорить ей это; я хотела отправить электронное письмо сегодня днем и предложить поработать из дома до конца недели.

Мягкий взгляд мамы становится более серьезным.

— Эта инфекция сбила тебя с ног, Дарси. Ты лежишь в этой комнате уже четыре дня, и только сегодня у тебя начинают проявляться признаки выздоровления. Я никогда не сталкивалась с такой болезнью. Я хочу, чтобы ты согрелась и отдохнула. Приказ матери.

Я тихо ворчу себе под нос, когда она встает с кровати и поправляет мне одеяло.

Мама игнорирует мои протесты.

— Куриный или томатный суп?

— Куриный, пожалуйста, но ты же знаешь, что я сама могу приготовить суп. Мне двадцать четыре, — отвечаю я, уже желая поскорее вернуться к нормальной жизни.

Она права; сегодня первый день, когда я начинаю приходить в себя, рвота и понос наконец — то проходят. Я привыкла к антибиотикам, но эти были новыми и плохо действовали на мой желудок. Тем не менее, они сделали своё дело — мою грудь сдавливает не так сильно, и кашель начинает ослабевать.

— Я прекрасно осведомлена о твоём возрасте и умении разогреть кастрюлю супа. Я хочу сказать, что могу сделать это за тебя. Мы с Джоном отправляемся в Сиэтл послезавтра, и я хочу убедиться, что с тобой всё в порядке. Это прерогатива матери, — мама направляется к двери, оборачиваясь ко мне. — Ты поймешь, если однажды у тебя будут свои дети.

Я морщу лицо.

— Не надейся на это так сильно. Я думаю, Джек и Кендра — твой лучший шанс стать бабушкой.

Мама открывает рот, вероятно, чтобы возразить против звания бабушка, когда нас обоих оглушает звук сверления.

— Это... — мама не заканчивает предложение, указывая большим пальцем в направлении моей входной двери. — Это снаружи?

Я пожимаю плечами и откидываю одеяло, соскальзываю с кровати и хватаю халат.

— Понятия не имею.

Сверление возобновляется как раз в тот момент, когда мама подходит к входной двери и открывает её, а я остаюсь на несколько шагов позади.

В рабочем комбинезоне, в защитных очках и с электродрелью в руке, мой домовладелец Иэн стоит в дверях.

— Я могу вам помочь? — спрашивает мама, и в её голосе звучит неподдельное замешательство.

Иэн выглядит таким же растерянным, когда видит наши шокированные лица. Он указывает на мой дверной проём.

— Я здесь, чтобы установить умный дверной звонок, — он наклоняется, вытаскивая пакет из ящика с инструментами. — И ещё этот засов с внутренней стороны твоей двери.

Я понятия не имею, о чём он говорит, но у меня такое чувство, что спорить не стоит. Этот парень делает мне одолжение.

— О, хорошо, спасибо.

Он кивает головой и возвращается к сверлению как раз в тот момент, когда Элси высовывает голову из — за двери и улыбается мне. Может, она и самая назойливая соседка, которая у меня когда — либо была, но, по крайней мере, она знает, когда нужно держать рот на замке. Она никому и словом не обмолвилась о визите Арчера.

Мама возвращается по коридору, проходя мимо, легко проводит рукой по моим плечам.

— Он кажется очень внимательным парнем. Живя в городе, ты никогда не будешь в полной безопасности.

Мой взгляд на мгновение задерживается на Иэне, пока он продолжает работать, всё ещё недоумевая, зачем он здесь. Я никогда не забываю ни одного разговора.

— Думаю, что нет.

Пока мама разогревает суп, я возвращаюсь в спальню и закрываю дверь, скользнув обратно в теплую постель, когда на тумбочке звонит мой телефон.

Парень с бедрами: Как ты себя чувствуешь?

Я улыбаюсь над сотым сообщением, которое он отправил с тех пор, как я запретила ему приходить, пока я больна. Я сказала Арчеру не приходить по нескольким причинам, первой из которых был риск — я не лгала, когда говорила, что семья может появиться в любой момент. Плюс, я выглядела и пахла дерьмово. Я ни за что не позволю ему видеть меня такой. Однако, несмотря на всё это, я не хотела, чтобы он был здесь, проводил со мной слишком много времени. Возможно, он может контролировать свои чувства, в одну секунду обращаясь со мной как с другом, который в беде, а в следующую — трахая меня. Но я не могу. В этом парне есть милая сторона, и постепенно я начинаю понимать, почему — помимо того, что он безумно красив — женщины падают к его ногам.

Интересно, сколько сердец он разбил.

Я: На самом деле лучше. Температура спадает. Плюс, этим утром я получила случайную посылку из моего любимого магазина платьев. Все четвертого размера. Ты случайно не знаешь что — нибудь об этом?

Парень с бедрами: Ты даже не представляешь,