Перед закатом - Лора Павлов

Новая работа — уже перемена, но… ты еще и с Финном встречаешься, — она захлопала в ладоши, а на лице засияла широченная улыбка. — Определенно, апгрейд по всем фронтам.

Этот комментарий застал меня врасплох. Не то чтобы Финн не был лучшим мужчиной на свете, но я и не подозревала, что Мэгги не была в восторге от Карла.

— Спасибо. Да, я сейчас действительно счастлива. Но мы с Карлом все еще друзья. Я до сих пор очень к нему привязана.

Она поморщилась:

— Ох… Я не хотела ничего плохого о нем сказать. Просто… у меня всегда было ощущение, что он хотел, чтобы ты шла по его плану. У него все либо по-его, либо никак. Я не сомневаюсь, что он тебя очень любил — ну, насколько способен любить мужчина вроде Карла.

Мужчина вроде Карла?

— Что ты имеешь в виду — «мужчина вроде Карла»? — переспросила я, потому что понимала, почему Финн или моя семья могли быть к нему предвзяты, но Мэгги? Она ведь не знала всех подробностей того, как всё закончилось.

— Просто я думаю, что Карл чересчур высокого мнения о себе. Его первая любовь — это он сам, — рассмеялась она. — А вы с Финном… вы всегда поддерживали друг друга, во всем. Ты всегда радовалась за Карла, но я никогда не видела, чтобы он делал то же самое по отношению к тебе.

Сердце забилось чуть быстрее — потому что в ее словах действительно была доля истины. Может, именно поэтому я и уехала в Лондон. Может, все было не в эгоизме, как я думала, а в том, что я пыталась показать, что я тоже важна. Что мои желания значат не меньше.

Это правда. У Карла всегда все было только по его правилам. И со временем мне это надоело. Я потеряла себя, потеряла свое «я», стараясь угодить ему.

Сейчас, разговаривая с Мэгги, я вдруг увидела это куда яснее.

— Да, Финн умеет заставить каждого почувствовать себя самым важным человеком в комнате, — усмехнулась я.

— Он, конечно, обаяшка. Но он ни на кого не смотрел так, как на тебя. Я всегда думала, что он влюблён в тебя. Просто рада, что он наконец сам это понял.

Я резко вдохнула.

Что она такое говорит?

Он, конечно, великолепный актер… Но раньше мы ведь не притворялись.

— Не знаю… Для нас это что-то новое. Мы поняли свои чувства только когда были в разлуке.

Она приподняла бровь:

— Может, ты и поняла только тогда. Но его чувства, я думаю, появились гораздо раньше твоих.

Наверное, она путала дружбу с влюбленностью. Я ведь никогда не сомневалась, что он меня любит — но не так. У Финна был характер ребенка, когда речь заходила о женщинах.

Все это знали.

Он не был бабником, как пыталась выставить его Джессика. Финн никогда не стал бы врать или намеренно кого-то ранить. Он всегда был честен в том, кто он есть. Мы говорили об этом десятки раз.

Ведь единственный раз, когда он вообще солгал за всёе то время, что я его знала — это сейчас. Потому что я попросила его.

Он солгал ради меня.

Я вспоминала, как в колледже Сара Хэмлин хотела встречаться с ним, а он чувствовал себя ужасно из-за того, что не мог ответить ей взаимностью. Он даже пытался, но не сработало. Она хотела злиться, но он был с ней честен. Он пытался, но искры не было.

Финн всегда верил в то, что говорил ему отец о встрече с Аланой, мамой Финна.

Что когда та самая появится — он это поймет.

Но этого не происходило.

И он не переживал. Он был сосредоточен на карьере, а в свободное время просто наслаждался жизнью.

Нет ничего постыдного в том, чтобы знать, чего ты хочешь.

— Ну, не знаю… Ладно, расскажи, как дела в магазине, — сказала я, меняя тему.

Я врала слишком многим, кто мне дорог. И от этого было неприятно. Что подумают все, когда эта игра закончится?

— Как дела в бизнесе? — спросила я, когда мы с Мэгги стояли перед моим новым офисом, разглядывая логотип, который она только что нарисовала на витрине.

— Все отлично! Перед праздниками всегда начинается безумие. Угадай, кто заходил вчера?

— Кто?

— Кристи Рэй Лавелл, — закатила глаза Мэгги. — Похоже, она не в восторге от того, что Карл нанял тебя, чтобы ты оформила его новый офис.

Ага... Трещина в раю.

— Правда? Они ведь даже не живут вместе. Мы с Карлом все еще друзья. Он просто пытается помочь мне с запуском бизнеса.

— Ну, не знаю... Она болтала с Салли Колдон, а я, как настоящая жительница маленького городка, делала то, что умею лучше всего, — она подмигнула. — Подслушивала так, будто от этого зависела моя жизнь.

Я запрокинула голову и рассмеялась:

— В Коттонвуд-Коув я и не ожидала бы другого.

— Да уж. Но, судя по всему, в больнице у них все довольно... активно. Она рассказывала Салли, что затащила его в кладовку, и они там... ну, ты поняла. Между приемами пациентов. Разве это не... как бы сказать... немного грязновато? Для доктора и медсестры?

У меня сжалось в груди, и я приложила максимум усилий, чтобы сохранить спокойствие:

— Не знаю. Такое же ведь случается в Анатомии страсти, да?

— Ну да. Но там это МакДрими и МакСтимми. А здесь... Карл. Вот если бы Финн был доктором, я бы поняла. У него есть эта уверенность. Наверное, у вас с ним сейчас весело, да? — она покачала головой. — Ковбойские сапоги, бейсболка задом наперед... И не начинай даже про те кубики пресса, которые он показал в финале Big Sky Ranch. Уф. Я просто фанатка твоего мужчины. Хотя я и счастлива с Бриксом, честно. Просто немного увлеклась.

Мы обе рассмеялись.

— Понимаю тебя. Возражать не стану. И он весь мой, — я замахала рукой перед лицом, потому что мой лучший друг действительно был чертовски горяч, и я прекрасно понимала, почему все на него пялятся. А еще он не раз признавался, что от нехватки секса становится особенно возбужденным в моем присутствии. Я старалась не придавать этому значения, мы ничего не делали, но всё равно не могла выбросить его слова из головы.

— Счастливая ты, зараза, — хихикнула Мэгги. — А что будет, когда он снова уедет на съемки? Он же будет отсутствовать месяцами, верно?

Да. Мы инсценируем мирный разрыв. Любые отношения на расстоянии — это сложно, а уж с актером — почти невозможно.

Так что у меня есть время до