Попаданка Плюс-сайз - Юлия Викторовна Журавлева

От одной мысли о Разломе бросало в дрожь. И уж точно не возникало никакого желания ни открывать его, ни закрывать.

– В магии важна не сила, а талант, способности, – спокойно пояснил мужчина.

– Но пока что я его только открыла! И то не факт, что это не случайное совпадение!

– Не случайное, – вздохнул Арно. – Мне жаль, Надья, я понимаю, что ты не готовилась к такому и вообще не хотела оказаться у нас.

– Но помочь вам придется? – я едко предвосхитила завершение фразы.

– Нет, если ты не захочешь, я лично готов помочь тебе вернуться в свой мир, – глядя мне в глаза, проговорил Арно. – И сделать так, чтобы тебя не нашли.

– И если я прямо сейчас скажу, что хочу вернуться – то ты мне поможешь? – недоверчиво спросила я.

– Да.

– Каким образом? Ты ведь не можешь сам открыть межмировой портал. И к тому же на это требуется разрешение.

Которого мне никто не даст.

– Я договорюсь с Гюнсом, а потом скажу, что заставил его силой, – просто ответил он.

– И тебе за это ничего не будет?

– Будет, конечно.

– Тогда почему? Ведь ты тоже хочешь закрыть Разлом? И активно участвовал в том, чтобы затащить меня в ваш мир, а затем отправить на испытание, – припомнила ему.

Арно помолчал немного, глядя куда-то мимо меня, но все-таки ответил.

– Когда мы решили, что с Разломом пора что-то делать, то рассматривали возможного наследника Уорелов и их магии как какого-то абстрактного человека. Магия крови показала нам, что у твоего отца есть ребенок в другом мире, – начал объяснять он. – И я надеялся, что это будет мужчина, он больше подойдет для подобной миссии. Но никак не ожидал увидеть красивую девушку, – Арно снова отвел взгляд, смутившись от собственных слов. – Я бы даже не стал тебя в это втягивать, но действительно не знал, из какого ты мира. И потом понадеялся, что магии в тебе нет, но она проявилась. А затем все так закрутилось: отец, обрадованный твоим появлением, дед, который тоже ликовал, что наконец, спустя восемь лет поисков, сумел найти того самого наследника…

Арно взъерошил пятерней волосы и виновато взглянул на меня.

– Теперь я отчетливо понимаю, в какие проблемы тебя втянул. И искренне сожалею. Вижу, что в тебя вцепятся с двух сторон: мои родичи и другие единомышленники – чтобы закрыть Разлом. А с другой стороны – Совет, которому жизненно необходимо держать Разлом под контролем и время от времени открывать, накапливая из него энергию. Пожалуй, уйти и скрыться для тебя будет наилучшим решением.

И не поспоришь. Но что-то царапало в его словах.

– А Разлом вообще возможно закрыть? – зачем-то поинтересовалась я.

А ведь надо было сказать: раз можешь отправить меня домой – отправляй.

– Конечно, это же портал, просто особо мощный.

– Тогда почему тот же Гюслин не может его закрыть? Ведь он маг-портальщик. Или вы не пытались?

– Пытались, и не раз. И в самом начале, как только Разлом появился и из него полезли твари. И после были те, кто видел его опасность. Проблема в том, что задумывался устойчивый межмировой портал, а портал всегда стабилизируют. Но даже это можно преодолеть… Разлом что-то держит, он словно зацепился за что-то. Закрытие дает временный эффект. Как действующий вулкан может потухнуть на время, но потом опять просыпается и уничтожает все живое вокруг.

– А если его все-таки невозможно закрыть?

Арно запнулся и упрямо стиснул челюсть.

– Мы будем продолжать пытаться, несмотря ни на что, – заявил он. – Я не лучший теоретик, но знаю, кто сумеет объяснить понятнее. Если ты, конечно, захочешь выслушать.

Захочу ли я? По-хорошему, стоит отказаться и требовать, чтобы меня вернули домой немедленно. Но что-то останавливало от последнего шага. Я вернусь домой – и что дальше? Наверняка меня будут искать. Придется прятаться? Шарахаться от собственной тени? Вздрагивать от каждого стука в дверь?

И что это за жизнь?

К тому же от неуправляемой пантеры просто так не избавиться. Страшно подумать, что случится, если она появится на Земле в самый неподходящий момент. Более того, именно в неподходящий она и появится.

Нет, побег – не выход. Я осталась, чтобы научиться контролировать свою силу, и пока я в этом существенно не продвинусь, о возвращении не может идти и речи.

Но и подписываться непонятно на что не хотелось. Особенно учитывая, что изначально меня собирались использовать втемную и не приди я с прямым вопросом к Арно, он, скорее всего, так и продолжал бы молчать.

Не знаю, могла ли я его в этом обвинять и как бы сама поступила на его месте – об этом подумаю позже. А пока…

– Я хочу знать правду про Разлом. Хочу понять, что это, если мне так и так придется с ним работать. Но это не означает согласие на участие в вашей авантюре.

– С тебя потребуется клятва мага, что ты не выдашь ничего из того, что увидишь и услышишь, – предупредил мужчина.

– Клянусь, – легко согласилась я.

Чего-чего, а влезать в местные разборки точно не собиралась.

Простое слово заставило вздрогнуть, по телу словно пустили легкий разряд. Да, клятвы здесь имеют особую силу. Надо учесть это на будущее.

– Только надень, пожалуйста, плащ.

Арно снял с вешалки и протянул мне большой кусок ткани с завязками, в который я закуталась поплотнее.

Из приюта мы уходили через черный ход, Арно сначала внимательно огляделся сам и только потом разрешил выходить мне. Дальше начались блуждания по местным трущобам – я бы и под страхом смерти не сумела воссоздать наш маршрут, и никакой клятвы не нужно. И зашли в итоге в один небольшой и ветхий домишко, изнутри оказавшийся несколько опрятнее, чем снаружи.

«Бедно, но чисто», – вполне точное определение. За грязным осыпающимся фасадом скрывалось не то чтобы уютное, но довольно терпимое жилище. Коврики, занавески, диван и кресла у прокоптившегося камина. А еще небольшой черный пес, радостно выбежавший нам навстречу и по-дружески облаявший.

– Кого ты привел, Арно? – раздался скрипучий старческий голос из глубины дома, а вскоре послышались и тяжелые шаркающие шаги.

Но к тому, насколько старым окажется говоривший, я все равно не была готова. Древний старик, скрюченный и высушенный временем, выглядевший на все сто, но не процентов, а лет, вышел к нам, держась за стену.

– Как вы узнаете меня, мастер?

– Тебя узнает Даг, этот брехливый дурак никому так