Околдованная шипением - Элизабет Прайс

там или нет. Нет, всё его внимание было полностью сосредоточено на Джесси. Ему пришлось удержать свою змею, чтобы она не заставила себя сдвинуться с места и не задушила мальчика на месте. Не помогло и то, что мальчик оказался ровесником Джесси, работал с ней на той же должности и имел схожие интересы. Несмотря на комплекс змеиного превосходства в большинстве аспектов его жизни, в некоторых областях Джерри действительно чувствовал недостаток. Он в самом деле пытался посмотреть «Доктора Кто». «Но бросьте!» Парень, который путешествует во времени в полицейской будке?! Пожалуйста! А «Сумеречная зона»? Было непостижимо, почему Джесси настаивала на просмотре повторов снова и снова. Но, как он ни старался, Джерри не мог заставить себя любить то же, что и его маленькая пара. Не то чтобы она, казалось, возражала. Она была рада, что он читал, пока она смотрела одно из своих шоу.

Через некоторое время Робби немного занервничал и отошёл, чтобы поговорить с кем-нибудь ещё. Ха, должно быть, это был зловещий взгляд, которым Джерри направлял на него последние десять минут. Мальчику следует гордиться тем, что он продержался так долго. «Более великие мужчины сдавались за три минуты».

Джесси лучезарно улыбнулась ему, и его ревность растаяла, когда его змея упала в обморок из-за неё. Её волосы были окрашены в чёрный цвет с ярко-розовыми прядями, которые соответствовали её нынешней паре очков. На ней была чёрная мини-юбка, которая, хотя и демонстрировала божественное количество её пышных ног, была слишком короткой, чтобы носить её на публике. На самом деле это должен быть только спальный наряд. Он с радостью позволил бы ей продефилировать в нём, когда они будут в её спальне. Образ был завершён парой фиолетовых сапог угги и футболкой, которая облепляла её щедрую грудь, с изображением банана и слоганом «Эта футболка любителя бананов». Он предположил бы, что это было в честь его торта, но на самом деле это была одна из его любимых. «Она чертовски правильно облепляла все нужные места».

— Нравится ваша вечеринка? — застенчиво спросила она.

Она просунула язык между зубами и бросила на него озорной, дерзкий взгляд.

— Я отплачу тебе за это, Джессика, — предупредительно пробормотал он её имя.

Он был единственным, кто называл её полным именем, и ему удалось сжать его вокруг языка таким образом, чтобы показать своё неудовольствие или свою возбуждённость. Обычно эти вещи шли рука об руку — всякий раз, когда Джерри злился на неё, он хотел её больше, чем когда-либо. Его змея застонала, когда на ум пришли образы порки её идеальной задницы.

— Счастливый день рождения?

— Спроси меня ещё раз, — наклонившись, прошептал он ей на ухо, — когда мы останемся одни сегодня вечером, и ты будешь объезжать мой...

— Тебя могут услышать, — мягко упрекнула она, когда очаровательный розовый румянец залил её щеки.

Джесси сделала крошечный шаг от него, и он проигнорировал звук недовольства, исходивший от своей змеи. Она не виновата, что держится от него на публике подальше. Она делала только то, о чём он очень глупо просил.

— Как прошёл обед?

Все его тело было изувечено от напряжения. По настоянию жены он был вынужден пообедать с ней, её братом и отцом. Одним словом, это был ад. Проводить время с его пустышкой-женой, её братом-тупицей и её упрямым отцом всегда было ужасно, но знать, что его действия причиняют небольшую боль его паре, было невыносимо. Джесси сказала, что её это не беспокоит, но она не может скрыть от него свои истинные чувства.

— Ужасно, — пробормотал он. — А твой?

Джесси удивлённо приподняла брови. «Что? Разве он никогда не спрашивал её об этом раньше?»

— Я, как обычно, ела бутерброд в кафетерии. Между прочим, твоя девушка Тэмми передаёт привет.

— Смешно. Не обедала со своими… друзьями?

В частности, он хотел знать, проводит ли она время вне работы с Робби. Хотя Джесси не интересовалась молодым рысью-перевёртышем, то же самое нельзя было сказать о нём.

— Нет, ты меня знаешь — я всегда беру с собой упакованный ланч. Это намного экономичнее. В ресторанах здесь такие завышенные цены. «У волка» через дорогу берут пятнадцать долларов за бутерброд с ветчиной. Это полный грабёж!

Джерри заставил себя не хихикать над скромным возмущением своей маленькой пары. Выросшая с семью младшими братьями и сёстрами, выживая за счёт разноса почты и выгула собак, у Джесси возникло чувство финансовой ответственности. Она делала покупки в комиссионных магазинах и никогда, никогда ничего не выбрасывала, если не была абсолютно уверена, что больше не воспользуется этим. Хотя он находил её нравственное возмущение восхитительным, в этом не было необходимости.

— Если тебе нужны деньги на обед, я с радостью дам тебе их. Тебе нужно только спросить.

Джесси раздражённо поджала губы.

— Мне не нужны деньги на еду.

— Но ты...

— Я жаловалась, что рестораны здесь дорогие. Я не просила милостыню.

Его змея разочарованно вздохнула.

— Я не пытаюсь дать тебе подачку.

Он был мужчиной, она была его женщиной. Разве для него не было самым естественным обеспечивать её?

— Нет, просто превратить меня в содержанку. Достаточно плохо, что я живу в твоей квартире.

— Джессика… — предупреждающе прошипел он.

Джерри определённо не хотел снова вдаваться в этот спор. Его змея несчастно зашипела. Ни при каких обстоятельствах она не была содержанкой. «Они пара». Те деньги, которые у него были, по его мнению, принадлежали и ей. Что касается квартиры, то это было необходимо. Он никак не мог допустить, чтобы она жила с этими тремя тупицами. Для его рассудка было критически важно вытащить её оттуда.

— Привет, с днём рождения! — подскочил к ним Рик, судмедэксперт.

Он вскинул голову, заставив взъерошенные светлые волосы разлететься в разные стороны. Пара женщин-Директоров, включая Джульетту, чуть не упала в обморок. «Ха, грёбаные львы-перевёртыши — всегда прихорашиваются».

— О чём вы, ребята, говорите?

Лицо Джерри напряглось. Для умного парня лев плохо читал ситуации. Его тело и лицо кричали льву, чтобы тот отвалил.

Джесси, шалунья, улыбнулась, будто ничего не случилось.

— Я просто жаловалась на цены в «У волка».

— А я говорил, — сказал Джерри с холодной улыбкой, которая определённо не отражала горячего раздражения его зверя, — что там продают отличную еду, и это не такие уж большие расходы, когда у вас есть деньги.

— Да, они делают отличную лазанью, — восторженно согласился Рик, не зная, как пламенные взгляды метались между Джерри и Джесси.

— У некоторых из нас ограниченный бюджет, — резко проговорила Джесси.

— А у некоторых из нас денег больше, чем достаточно, если бы мы просто перестали быть