Ненужная избранница дракона - Виолетта Вейл

Каэл первым двинулся к нему.

— Держись рядом.

— Приказ?

— Просьба.

Я посмотрела на него.

Он не обернулся, но плечи его чуть напряглись.

Просьба далась ему нелегко.

— Хорошо, — сказала я.

Арвен тихо пробормотал:

— Исторический момент. Кто-нибудь запишите: дракон попросил, избранница не укусила.

— Арвен, — одновременно сказали мы с Каэлом.

Лекарь усмехнулся.

— Вот теперь вы точно связаны.

Ход вывел нас не сразу. Мы долго шли по узкому каменному коридору, где потолок местами опускался так низко, что Каэлу приходилось пригибаться. Серебряная линия на моем запястье больше не горела ярко, только мягко пульсировала, указывая путь. Чем ближе мы подходили к выходу, тем отчетливее становился запах растений. Влажная земля, хвоя, горькие зимние травы.

Зимний сад оказался огромным.

После подземного камня он ошеломил пространством. Стеклянный купол уходил высоко вверх, за ним серело небо. По ребрам купола стекали капли дождя, хотя бури не было. Внутри росли темные кипарисы, серебристые кусты, белые цветы с почти прозрачными лепестками. Узкие дорожки вились между клумбами, а в центре стоял сухой фонтан с фигурой дракона, склонившего голову к зеркальной чаше.

У фонтана нас ждала женщина.

Строгая, прямая, в темном платье без украшений. Волосы с проседью убраны в узел. Лицо резкое, некрасивое в привычном смысле, но сильное. Такие лица не украшают зал, зато остаются в памяти дольше красавиц.

Селена Морр.

Она посмотрела сначала на Каэла, потом на Арвена, потом на меня.

И побледнела.

Не от моего лица.

От запястья.

— Значит, все-таки проснулась, — сказала она.

Я остановилась.

— Вы о Лиаре?

Селена медленно подошла ближе.

— О хранительнице.

Каэл шагнул между нами наполовину.

— Леди Морр, если вы знали, что с ней…

— Не начинайте с обвинений, князь, — оборвала она сухо. — Я слишком стара, чтобы бояться вашего голоса, и слишком виновата, чтобы оправдываться красиво.

Каэл замолчал.

Селена снова посмотрела на меня.

— Покажи руку.

Я не двигалась.

Она чуть приподняла бровь.

— Умнее, чем была.

— Осторожнее, — сказал Каэл.

— Молчи, мальчик. Я вытирала кровь твоей матери с зеркального пола, когда ты еще думал, что сила способна заменить понимание.

Воздух в саду словно замер.

Никто так с ним не говорил.

Никто.

Каэл побледнел от ярости, но не ответил.

Селена протянула руку уже не приказно, а медленнее.

— Я не поставлю печать. Только посмотрю.

Я сама раскрыла запястье.

Она коснулась серебряной нити двумя пальцами, и выражение ее лица изменилось. Стало не жестким, а горьким.

— Две печати сняты. Остальные спят. Плохо сняты?

— Быстро, — сказал Арвен.

— Значит, плохо.

— У пациента было расписание: обвинение, источник, почти смерть. Я работал в плотных условиях.

Селена посмотрела на него.

— Сольт. Все еще прячетесь за шутками?

— Только когда вокруг слишком много правды с ножами.

— Разумно.

Она отпустила мою руку.

— Что ты видела?

Я могла бы начать с длинного рассказа. Но времени не было.

— Мариану Велисс. Она написала ваше имя. Источник показал Эйру, Эдмара, женщину Астерваль с голубым браслетом. Печати на прежней Лиаре. Первое зеркало.

При последних словах Селена закрыла глаза.

— Значит, дошло до этого.

— Где оно? — спросил Каэл.

Селена открыла глаза.

— Там, где ты ходил сотни раз и ни разу не смотрел правильно.

— Говорите ясно.

— В Зеркальной галерее, за большим Грозовым Зерцалом. Первое зеркало не отдельный артефакт. Это его изнанка.

Я вспомнила зал обряда. Огромное зеркало с бурей внутри. Голос, назвавший мое имя. Шепот: «Велисс».

— Изнанка?

— Грозовое Зерцало показывает выбор роду Рейвендар. Первое зеркало показывает, кто пытается этот выбор украсть. Поэтому его и закрыли.

— Кто? — спросила я.

Селена посмотрела на Каэла.

— Твой дед начал. Эдмар завершил. Эйра пыталась открыть.

— И умерла, — сказал он.

— Нет. Она умерла не поэтому.

Селена выпрямилась.

— Она умерла, потому что узнала: в ночь ее брачного обряда твой отец дал клятву не только ей и источнику. Он тайно поклялся совету, что любая избранница будет подчинена роду через печать послушания. Эйра отказалась. Велисс помогли ей скрыть часть правды. За это род объявили предателями.

Каэл стоял неподвижно.

Я чувствовала через связь не всю его боль, только край — и этого было достаточно, чтобы захотелось закрыться от него, дать ему одиночество. Но связь упрямо держала.

— Моя мать была избранницей? — спросил он.

— Истинной, — ответила Селена. — И свободной. Поэтому ее убили.

Арвен выдохнул:

— Вот теперь день окончательно перестал быть медицински приемлемым.

Каэл смотрел на Селену так, будто она только что вынула из него кость и показала, что та все эти годы была сломана.

— Почему вы молчали?

Селена не отвела взгляд.

— Потому что меня связали клятвой. Потому что Лиару держали под печатями. Потому что первое зеркало было закрыто. Потому что ты, Каэл, верил Эдмару больше, чем собственным снам.

Удар жестокий.

Но честный.

Каэл принял его молча.

Я спросила:

— Что нужно, чтобы открыть первое зеркало?

Селена посмотрела на меня.

— Хранительница Велисс, наследник Рейвендар и медальон Эйры.

— Медальон у Арвена.

— Тогда у вас есть ключ.

— А цена?

Она усмехнулась без радости.

— Наконец правильный вопрос. Первое зеркало не любит половинчатую правду. Оно покажет все троим: тебе, Каэлу и тому, кто принес медальон. Если среди вас есть ложь, она выйдет наружу.

Каэл повернулся ко мне.

Я поняла, о чем он думает.

О моей прежней жизни.

О чужой душе.

О фразе Мирены: «Она не та Лиара».

Селена заметила этот взгляд.

— Он уже видел?

— Частично, — сказала я.

— Тогда скоро спросит.

Каэл тихо произнес:

— Я спрошу сейчас.

Арвен резко сказал:

— Может, не в зимнем саду, где за кустом способен сидеть любой придворный паразит?

— Нет, — ответил Каэл, не глядя на него. — Сейчас.

Я ожидала этого с момента обряда Тени.

Но ожидание не сделало легче.

Селена отошла к фонтану и встала так, будто давала нам пространство, но слушать не переставала. Арвен остался рядом, мрачный и внимательный.

Каэл смотрел прямо на меня.

— Кто ты?

Вот и все.

Самый простой вопрос в этом мире.

Самый опасный.

Я могла ответить уклончиво. Сказать: Лиара Велисс. Названная Зерцалом. Хранительница. Девушка, которая хочет выжить. Все это было бы не ложью, но и не правдой.

А первое зеркало ждало.

И, кажется, не только оно.

Я выдохнула.

— Я не родилась в этом мире.

Каэл не двинулся.

Только серебро в глазах стало холоднее.

— Продолжай.

— У меня была другая жизнь. Другое тело. Другой дом. Я не знаю, умерла ли там, но помню боль, темноту и голос Зерцала. Очнулась здесь, перед обрядом. В теле Лиары Велисс.

Арвен тихо выругался.

Селена не удивилась.

Каэл молчал.

Это было хуже любого гнева.

Я