Эта история может спасти тебе жизнь (ЛП) - Тиффани Крам

— Вы уходите? — спрашиваю я.

— Я нужна в участке. — Она удерживает мой взгляд достаточно долго, чтобы у меня волосы встали дыбом, и обещает быть на связи.

* * *

Финансовый консультант ЭИМСТЖ, Алекс, перезванивает мне двадцать минут спустя. Я не очень хорошо его знаю, поэтому не вдаюсь в подробности. Я спрашиваю только о попытке перевода, после чего он ставит меня на удержание на несколько долгих минут. Я расхаживаю по комнате, пока он не возвращается.

— Когда вы в последний раз заходили в аккаунт? — спрашивает он без извинений или объяснений того, чем он занимался.

— Час назад, — напоминаю я ему. — Или по крайней мере пытался.

— До этого, я имею в виду.

Я вспоминаю, но не могу. Я захожу в свое банковское приложение несколько раз в месяц, чтобы оплатить счета, и иногда проверяю свой личный портфель, но корпоративный инвестиционный счет полностью отдельный. Именно туда поступают избыточные средства ЭИМСТЖ после выплаты зарплат, взносов в 401(k) и распределения прибыли. В этом году мы впервые внесли значительный депозит, и это во многом благодаря туру. Большинство дней я даже забываю о его существовании. Для меня высшая роскошь обладания деньгами — это не думать о них. Теперь я понимаю, насколько это проблематично.

— Зачем?

— Потому что — сейчас я могу ошибаться, но насколько я понял, попытка перевода была сделана с использованием ваших учетных данных во вторник вечером и должна была поступить на ваш личный счет вчера утром. Похоже, счет был заморожен сразу после того, как…

Голос Алекса становится неразборчивым, пока я лихорадочно листаю свой телефон в поисках сообщений, которые Ксандер прислал во вторник вечером. Я нахожу их, и у меня перехватывает дыхание.

Я предположил, что он имел в виду мою тайную встречу с Джой, но теперь я вижу эти слова в совершенно ином свете: ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ?

* * *

— Прости, — говорю я, когда Луна говорит, что уже едет. — Я не знал, кому еще позвонить.

— Все нормально. Я уже была в этом районе.

— Но не из-за этого.

— Бенни, Джой моя подруга. Конечно, я хочу помочь. — Она вздыхает. Я узнаю этот вздох; услышав его, моя тревога уменьшается наполовину. — Не надо было мне так уходить. Я знаю, как это тяжело.

Мне приходится бороться со слезами.

— Мне не нужны твои извинения. Ты не должна извиняться.

— Что ж, а мне не нужны твои.

На заднем плане слышен гудок. Приглушенное ругательство. Я уже собираюсь спросить, не хочет ли она перезвонить мне, когда она говорит:

— С чем мы имеем дело?

Это «мы» почти меня добивает. Сквозь распухшее горло я объясняю, что произошло с нашего последнего разговора.

— Черт возьми, — бормочет она.

Она никогда не ругается. Никогда. Но вместо того, чтобы шокировать меня, эти два слова наполняют меня чувством справедливости. Я прижимаю телефон к уху, радуясь, что в моей команде есть человек, который меня понимает. Мы погружаемся в уютное молчание, и тут она говорит:

— Бенни, ты же говорил, что техническая команда закончила обработку?

— Да, так сказала Келлер.

Снова бормотание.

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что я поднимаюсь на холм, и в доме Джой есть люди.

Джой Мур

ОТРЫВОК ИЗ БЕЗЫМЯННЫХ СОВМЕСТНЫХ МЕМУАРОВ С БЕННИ ЭББОТТОМ

Четыре года назад

— Комедийный подкаст о выживании, — сказала я, допивая маргариту. — И под выживанием ты подразумеваешь…

— Ну знаешь, — сказал Бенни, — способность не умереть.

— И это смешно, потому что…

Он наклонил голову, будто ответ был очевиден.

— Потому что это мы.

Мне понадобилась секунда.

— Прости, что? Ты хочешь, чтобы я сделала это с тобой?

— Это единственный способ, которым это можно сделать.

Я все еще не понимала, поэтому он объяснил мне, как пятилетней. Мы начнем с рассмотрения наихудших сценариев, с которыми, как думали наши молодые версии, наши взрослые версии будут сталкиваться на регулярной основе: зыбучие пески, удары молний, пчелы-убийцы, плотоядные бактерии и тому подобное. Каждый выпуск будет следовать основному формату: один из нас представляет смертельную угрозу дня, а другой выдает идеи, не проведя никакого исследования, о том, как он, столкнувшись с упомянутым сценарием, мог бы отреагировать. Мы будем импровизировать, как всегда, и когда у угадывающего закончатся идеи, ведущий выпуска раскроет лучшие тактики выживания.

В конце концов, если шоу приживется, мы создадим на нашем сайте страницу отправки материалов, чтобы использовать уникальные истории выживания наших слушателей. Никакие темы не будут отвергаться.

Я могла придумать тысячу причин, чтобы сказать «нет». У меня не было времени. У нас не было места для записи. Никто не будет слушать. Мы недостаточно смешны. И самая главная: Ксандер.

— Почему мы?

Он подался вперед, опираясь локтями на стол.

— Скажем, ты только что воссоединилась со своей лучшей подругой после трех мучительно долгих лет, и ты так отчаянно хочешь проводить с ней время, что придумываешь абсурдную идею для подкаста. Но дело в том, что она не абсурдна, и если она скажет «нет», ты, возможно, умрешь от разочарования. Что ты будешь делать? Встанешь на колени и будешь умолять?

Я покрутила свой бокал за ножку, и на моих щеках появился румянец. Лучшая подруга. Я все еще была его лучшей подругой.

— И как ты хочешь его назвать?

— «Эта история может спасти тебе жизнь».

Я моргнула.

— Может?

— Мы не можем давать никаких обещаний. — Он пожал плечами. — Эта история может быть смешной.

— Возможно, ты не умеешь давать названия подкастам.

Он расхохотался, запрокинув голову. Боже, как я скучала по этому звуку.

— Дай этому месяц, — сказал он. — Один месяц, и если никто не будет слушать, ничего страшного.

И так это началось.

Даже сейчас, оглядываясь назад, я поражаюсь, как быстро все произошло. Даже в самых смелых мечтах я не ожидала, что у нас все получится. Я согласилась только потому, что хотела постоянных встреч. Мы записали «Как пережить приступ нарколепсии» в доме Бенни и Луны на Голливудских холмах. Я выдала свои лучшие истории (расстройства сна не лишены преимуществ), мы дурачились и веселились, и Луне так понравилось, что она пересказала эту историю своей подруге-клиентке, которая недавно пережила развод. Этой подруге-клиентке, почти знаменитой телеактрисе, так понравилось, что она опубликовала восторженный отзыв в соцсетях. Несколько ее очень известных друзей поделились ее постом, и к концу недели наша дурацкая 45-минутная тирада дебютировала на третьем месте в рейтинге лучших комедийных эпизодов на iTunes.

Ксандер не мог в это поверить. Он годами играл в предпринимательскую лотерею с очень небольшим успехом,