Бывший. (не) забытая невеста императора-дракона - Мария Минц

ли наши отношения перерасти во что-то большее, а с другой, сам Антэро обмолвился о том, что было бы лучше первое время держать наши встречи втайне. Прямо он об этом никогда не говорил, но мне показалось, что у него были какие-то сложные взаимоотношения с отцом.

По крайней мере, Антэро с радостью рассказывал про свою маму, которая ушла из жизни, когда его было всего восемь. Но когда я просила его рассказать про отца, он вечно становился недовольным, угрюмым и постоянно менял тему разговора.

Я еще раз сердечно поблагодарила кучера и побрела по хрустящему под ногами снегу к избушке. За моей спиной раздался удаляющийся топот копыт и конское ржание, а я подошла к окну и осторожно заглянула в него.

Наверно, это глупо, но даже здесь я боялась, что меня могут поджидать какие-то неприятные сюрпризы. После всего. что случилось за этот день, я уже ничему не удивлюсь.

Но внутри было пусто. Никакого намека на то, что здесь вообще хоть кто-то был за последнее время.

На секунду, мне даже показалось, что стоит мне дернуть за ручку двери и зайти внутрь, как я окажусь в том самом дне, когда Антэро привел меня сюда. Так, на топчане в дальнем углу будет стоять плетеная корзинка с закусками, а на крепком столе возле двери — бутылка шампанского и два длинных изящных бокала.

Сердце предательски защемило.

Мне до одури захотелось, чтобы Антэро снова оказался рядом. Чтобы я обернулась — и увидела, что он стоит позади, с любовью глядя мне в глаза. Чтобы я прильнула к его мощной груди и забылась в окутавшем меня чувстве безмятежности и спокойствия.

Но правда такова, что Антэро сейчас раненый лежит во дворце, его делами заправляет мерзский советник Отто Ховинен, а мой жених Матиас пытается силой и обманом заставить меня выйти за него.

Зайдя внутрь домика, я привалилась к двери и без сил сползла по ней на пол. Я даже не почувствовала былого уюта, который всегда привлекал меня в этом месте. Меня разрывали сомнения и неопределенность.

Что дальше? Что мне теперь делать?

Да, я укрылась в месте, где Матиас меня не найдет. Но как мне быть дальше?

Оставаться в этом месте надолго я не могу. В конце концов, у меня дома отец и сестра. Я просто не имею права их бросить.

Переждать пару дней и попробовать вернуться, в надежде, что Матиас устал меня дожидаться и уехал? А что делать, если он не уедет? Если будет там ждать меня до последнего?

Я уронила голову на колени и всхлипнула.

Есть ли из этой ситуации хоть какой-то выход?

Отчаянно думая об этом, мне стало казаться, что оказавшись наконец в тепле, я начала засыпать. Но раздавшийся вдалеке настойчивый звук копыт, заставил меня вздрогнуть.

Причем, звук этот приближался с такой бешеной скоростью, что мне даже стало интересно — кто это может быть.

Поднявшись с пола, я осторожно выглянула из окна. По дороге мимо хижины несся какой-то всадник в белом, изо всех сил загоняя бедную лошадь. Благодаря его одежде, он практически сливался с окружающим пейзажем — даже конь его был кремового, почти белого оттенка.

Но что мне показалось странным в этом всаднике, так это две вещи. Во-первых, его лицо по самые глаза было скрыто полосами ткани. А во-вторых, он был вооружен похлеще императорских охранников.

Глава 25

Этого просто не может быть!

Дом окружали люди, которые были как две капли воды похожие на того всадника в белом, обвешанного кучей оружия, которого я недавно видела мельком.

Да кто же это такие?! И что им от нас нужно?!

Антэро бросил молниеносный взгляд на окно, и его глаза вспыхнули ледяным огнём гнева. На скулах заиграли желваки.

— Ярве! — повелительно бросил он, не оборачиваясь.

Медведедобный громила тут же вырос около него молчаливой скалой.

— Да, ваше величество? — пробасил он.

Винтер оглянулся по сторонам, и я увидела его лицо. Оно стало напряжённым и застывшим, как маска. Это было лицо того, кто приготовился к самому худшему, и сердце у меня тоскливо заныло от дурного предчувствия и страха.

Я боялась не за себя. Больше всего я переживала за Антэро — ведь он совсем недавно был очень серьёзно ранен! А тут ещё и эта напасть…

Антэро вдруг прерывисто вздохнул и рывком подтянул меня к себе. Прижал к своей широкой груди и накрыл сверху массивными руками. Я словно оказалась под защитой надёжного шатра, пышущего жаром: руки у Винтера были словно раскаленными.

Недоброе предчувствие взыграло во мне с новой силой. Терзаясь от этого, я всхлипнула и изо всех сил прижалась к Антэро, в отчаянии хватаясь за него руками.

— Каролина, послушай меня — негромко, но веско проговорил он прямо над моим ухом, — сейчас Мед… Ярве отвезёт тебя в мое поместье в Снежном Утесе. Там ты будешь в безопасности.

— Как прикажете, ваше величество! — тут же отозвался громила. Правда, на этот раз он говорил тихо, словно не желая спугнуть тех, кто притаился снаружи.

Но мне сейчас было не до этих мелочей. Гораздо больше меня волновало другое.

— Что значит, «отвезёт»? — перепуганно пролепетала я, — а… а как же ты? Без тебя я никуда не поеду!

— Послушайте… — пророкотал сзади бас Ярве, — не тряситесь вы так за сок… за Его Величество! Всё образуется!

— Нет! — голос у меня сорвался, и я только молча вцепилась ещё сильнее в рубашку Антэро. Я не могла допустить этого! Ведь я только-только вновь обрела его…

— Каролина, — вновь прогудел надо мной голос Антэро, и я почувствовала, как его широкая ладонь накрывает мои кисти, — пожалуйста, не волнуйся. Всё будет хорошо. Я разберусь с ними очень быстро, ты и глазом моргнуть не успеешь. Не забывай, я всё-таки дракон!

Я понурила голову. Об этом я прекрасно помнила, но отчего-то плохое предчувствие не спешило меня покидать.

— А потом, — продолжил Антэро, наклонившись к самому моему уху так, что его губы пощекотали мою мочку, — я приду за тобой! Просто почаще смотри в небо. Договорились?

Я слабо улыбнулась. Сердце уже не так сильно ныло: Антэро удалось-таки слегка меня успокоить.

— Договорились, — выдохнула я. Винтер прижался губами к моему затылку и шепнул:

— Вот и умница.

И громче распорядился:

— Ярве! Ты знаешь, что делать.

Громила тут же перехватил мою руку и уверенно кивнул. А сам Антэрорванул на улицу, откуда уже доносились звуки боя — крики людей и лязг мечей.

Больше всего я боялась,