Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

что о вопиющем скандале. А газеты в киосках пестрели статьями — "Скандал века. Беспардонность герцога и наглость его содержанки.", "Хочешь соблазнить герцога, спроси Люсиль Эванс как.", "Порочность под маской ангельской невинности.", "Цена лицемерия и распутства", и ещё много других одна забористей другой. И все они о меркантильной совратительнице Люсиль. Даже не знаю, откуда они всё узнали? В прочем, не стану лукавить, вчера я накатала столько скандальной информации, что и на год хватит. И отправила её в несколько газетных изданий. За ночь ком вырос до непостижимых размеров, а утром случился этот огромный бум. Я написала про её прошлое, как герцог спас её от бандитов в бедном районе, при том намекнула, на слишком уж удачно сложившиеся обстоятельства, о том, как она забралась к нему в постель, как таким образом укоренялась в его доме, в светском обществе, какой жадной и наглой была — всё, что худо-бедно знала из того своего будущего. Рассказала и о ситуации со мной. По мне это, конечно, тоже ударит, но так проще избежать подозрений. Да и оно того стоило. Настроение было прекрасным. Ещё лучше оно стало у модистки. Всё же, отец настоял на том, чтобы я заказала себе платье, пришлось ехать. Но сегодня это даже радовало. Во-первых, мне удалось ускользнуть от компании двух змей в лице мадам и её дочурки, во-вторых, я предвкушала все те слухи, что польются на меня сносящим водопадом. Ателье встретило меня звенящей тишиной, которая наступила с моим появлением. Взгляды всех присутствующих устремились на меня. — Здравствуйте, мадам Филан. — пропела я, поздоровавшись с модисткой — Пришла заказать у Вас новое платье на выход. — Ох! Добрый день, леди Шарлотта! Вы... - начала женщина, но смутилась — Платье, конечно-конечно, сейчас! Она засуетилась, раскладывая передо мной образцы тканей. А я спиной чувствовала, как кружит надо мной стайка гарпий, потихоньку стягивая круг. Как же повезло встретить здесь ярых сплетниц. — Леди Шарлотта! Доброго дня! — не выдержала мадам Жюльет ди Браун, графиня — Как же давно Вас не было видно! Как поживаете? — Добрый день, мадам. — присела в приветствии — Да как Вам сказать... Если скажу, что хорошо, то, боюсь, что слукавлю. — Ох! Неужели то, о чём пишут в газетах, правда? — влезла в разговор баронесса Реман. — А что там пишут? — наивно захлопала я глазами. — Ну как же, Вы не читали? — воскликнула графиня — О том, что на оформление Вашей помолвки, герцог посмел явиться с любовницей. — Об этом сейчас все говорят. — подтвердила леди Пристон, протянув мне газету — Вот! Прочтите. Как раз держала под рукой. Вот они — истинные свецкие львицы, прячущие плотоядный оскал за сочувствующей улыбкой. Я взяла "так удачно прихваченную" газету и принялась читать, деланно прикрывая рот ладонью в крайнем шоке. — Боже! Так теперь об этом известно всем! — неверяще прошептала, скривившись. — Так это правда? Он правда так поступил? — насела на меня баронесса — Не может же такой джентльмен, как герцог Крастесс... — Это правда, всё так и было. — призналась я, смущённо потупив глаза в пол — Люсиль напросилась посмотреть на невесту. Мне кажется, хотела поиздеваться надо мной, судя по её поведению. Это... Это так...Не закончила и горестно всхлипнула. — Боже мой, бедная деточка! — обняла меня Жюльет — Ну не плачьте. Ещё Вам расстраиваться из-за какой-то наглой мерзавки. — Позор! Это позор! — гневно вскрикнула леди Пристон — Простолюдинка из низов, а гонору, как у принцессы! И герцог тоже хорош, потакать капризам такой дамочки! Вы правильно сделали, что отказали! — Да. Спасибо. — тихо отозвалась я — Но герцог всё равно настаивает, ему нет дела до моей гордости. А я боюсь, что его любовница меня теперь изведёт. Вот, как вчера. — Так и про вчерашнее всё правда? Она действительно испортила Вам свидание, пытавшись подставить?! — вспыхнула графиня. — Да, всё так и было. Бесцеремонно ворвалась к нам с герцогом за столик, начала намекать на их близкое общение, явно пытаясь сделать мне больно и унизить. — снова всхлипнула я — А потом придумала, что я её ударила. Хотя и близко к ней не подходила. — Боже! Какой позор! — покачала головой баронесса — Что за бесцеремонная и подлая женщина?! Не плачьте, Шарлотта, всё будет хорошо. — Да, общество на Вашей стороне. — успокаивающе погладила меня по плечу леди Пристон — Не переживайте. Эта мерзавка слишком зарвалась и ещё своё получит. Ни одна приличная семья такую не примет. — Спасибо вам, леди. — грустно улыбнулась я, хотя внутри всё ликовало. Уже через час вся столица получит подтверждение статей, а эти леди ещё и от себя добавят нелицеприятных терминов. Лучше белобрысой шаболде в ближайшее время на улицу не высовываться. После того, как сочувствующие дамы ушли, наконец принялась за выбор ткани. То, что предложила мадам Филан, мне не понравилось. Оно было таким же, как любила выбирать Николетт. — Мадам, покажите что-нибудь ещё. Мне нужно что-то яркое, что подойдёт непосредственно мне. — заявила я и сама пошла смотреть развешанные по стенам ткани. — Вот это. — указала на рулон муслина глубокого аквамаринового цвета — Это подойдёт. — Прекрасный выбор, леди. — согласилась модистка, помялась и добавила одобрительно — Я рада, что Вы, наконец-то, пришли без мадам ле Брин и выбираете то, что Вам действительно к лицу. Сделаю Вам лучшее платье, чтобы Вы блистали ярче всех. — Спасибо, мадам Филан, я это очень ценю. — искренне улыбнулась я. Оказывается, если поискать, то на моей стороне гораздо больше людей, чем кажется. Следующим делом, придя к Молли, получила весточку от дяди Тома, что мои документы готовы и можно приходить забирать. А день становится всё лучше и лучше. Ровно в час дня я распрощалась с главой картеля, теперь уже официально став Амелией Брайтон, имеющей право на работу, собственность и счёт в банке. Последним и занялась, поспешив в Центрум Империал банк, самый крупнейший и надёжный во всей стране. Тут я потратила ещё часа два, заполняя непонятную гору бумажек, тратя свои нервные клетки на надменного управляющего и ожидая ещё какие-то непонятные бумажки. Нет, я конечно, все их читала и даже понимала. Не понимала только смысла их существования. Но в конце всё же получила свою выстраданную чековую книжечку. День спорился, настроение уже взрывалось где-то в небесной выси. Наконец-то, я могу дышать! У меня есть документы, есть счёт в банке с очень и очень кругленькой суммой, блондинистая мерзавка наказана, Эдвард сегодня меня точно не хватится, а, может, и вовсе теперь отстанет. Самое время посетить скачки — сегодня там можно неплохо заработать.