Мой жестокий Дракон. Искушение пламени - Виктория Миллс

— Мне нужна лошадь, — произнесла я. — Желательно самая быстрая, что у вас есть.

— Но все эти лошади принадлежат гостям… — растерянно ответил парень.

— Плачу пять золотых, — я тут же полезла в карман за монетами и протянула их конюху.

От такой суммы у парня глаза полезли на лоб. Неудивительно, одна лошадь самого высокого качества стоила пятьдесят серебряников, а тут — целых пять золотых. На эти деньги можно было бы купить собственный конный двор.

— Выбирайте любую, госпожа! — поспешно ответил он, принимая золото из моих рук.

Я приподняла подол юбки и быстро вошла в конюшню. Признаться, я всегда мечтала иметь свою собственную лошадь…

Кто бы мог подумать, что я обрету ее вот таким образом.

Я прошла вдоль загонов — и вдруг мой взгляд зацепился за кобылу серебристого оттенка с белоснежной гривой.

— Тисальская ездовая… — восхищенно прошептала я, едва веря своим глазам.

Это же самая быстрая и непокорная порода лошадей в мире. Я о них только в книгах читала!

Кобыла стояла в загоне и неспокойно била копытом, глядя на меня своими большими, умными глазами, словно видела насквозь.

Ходили слухи, что они чувствуют магию. А еще — что когда-то принадлежали драконам, ведь лишь те могли обуздать их буйный нрав.

— Госпожа, я бы вам не советовал ее… — осторожно произнес конюх у меня за спиной. — Это совершенно дикая и необъезженная кобыла.

Но лишь она сможет провести меня через Запретные земли.

— Я выбираю ее, — твердо сказала я.

Парень хотел возразить, но лишь тяжело вздохнул. Затем открыл дверь загона, вошел внутрь и с невероятной осторожностью стал надевать на нее сбрую. Было видно, как он нервничает, но лошадь даже не пошевелилась, словно уже знала: впереди ее ждет свобода.

Удивительное создание.

Когда все было готово, я медленно подошла к ней и с благоговейным страхом коснулась ее шеи рукой. Она была горячей, сильной. Температура ее тела ощущалась выше, чем у любой другой породы, словно в ее жилах текла не просто кровь, а раскаленная лава.

Оставалось лишь надеяться, что она примет меня. Вот только времени на знакомство совсем не осталось.

— Мне нужна твоя помощь… — тихо прошептала я, обращаясь к ней. — Пожалуйста, доставь меня в свои земли, а после я отпущу тебя на волю.

Я не двигалась, затаив дыхание. Одно неверное движение — и кобыла могла рвануть в сторону, ударить копытами или резко сбросить меня еще до того, как мы сделаем первый шаг.

Секунда тянулась вечностью.

Но она вдруг фыркнула и, словно в знак согласия, мягко ткнулась в меня головой.

Получилось.

Не теряя ни секунды, я вскочила в седло и натянула поводья.

Жемчужина — так я решила ее назвать — встала на дыбы и, издав громкое ржание, рванула вперед, унося меня прочь.

Ветер бил в лицо, столпы пыли вырывались из-под копыт. Мы мчались по длинным улицам Тирса, пересекая дворы. Я чувствовала силу Жемчужины под собой — ее дыхание, мощное тело, ритм, в котором мы словно стали единым целым. Свобода переполняла меня изнутри, а вместе с ней — тихая, горькая тоска.

И лишь когда мы вырвались за пределы огромных деревянных ворот, я позволила себе обернуться.

Позади остался город тысячи купален — место, где я оставила Рэйгара, а вместе с ним, кажется, и собственное сердце.

Но я не могла иначе…

Не могла позволить ему уничтожить людей. Не могла быть с ним, пока он пылает жаждой мести!

Поток тяжелых мыслей захлестнул сознание. Я неслась между холмами и горными вершинами, устремляясь к Запретным землям, и лишь спустя несколько часов, когда мы вошли в густой лес, сбавила темп.

Палящее солнце клонилось к горизонту. Чем дальше мы продвигались, тем гуще и темнее становился лес, скрывая за кромками деревьев макушки гор. И только теперь я осознала, на что именно решилась…

Я оказалась одна среди опасных земель, где угроза поджидала на каждом шагу, а неизвестность пугала сильнее всего.

Но останавливаться я не собиралась.

Я должна была справиться, у меня просто не было выхода. В конце концов, теперь у меня есть магия, а точнее — первозданное пламя.

Мы шли тихо. Жемчужина двигалась мягко и грациозно, почти не издавая ни звука — вот она, тисарская ездовая. А я вздрагивала от каждого шороха, крика птицы и движения ветвей на ветру.

В какой-то момент нервы натянулись до предела.

Я уже собиралась устроить привал, чтобы перевести дыхание и обдумать дальнейший план, как мы внезапно остановились у невероятно огромного скалистого ущелья — и я, кажется, потеряла дар речи.

Теперь я поняла, о каком барьере говорил Рэйгар. Поняла, почему никто не мог попасть в эти земли.

Передо мной возвышалась настоящая стена из тумана — она уходила высоко вверх и тянулась вглубь ущелья, скрывая за собой неизвестность, а вместе с ней, наверняка, и каких-нибудь чудовищ.

Меня охватил животный страх.

Инстинкты требовали отступить, но я сидела верхом на лошади, вцепившись пальцами в поводья, и изо всех сил пыталась не отступить назад.

Как вдруг, на самой скалистой части у входа в ущелье, я заметила светящуюся надпись.

Легко пришпорив Жемчужину, я осторожно приблизилась, чувствуя, как от тумана по коже расползается холод, а вдоль спины бегут мурашки.

Там, выжженная огнем в камне, мерцала надпись:

«Лишь дракон увидит истинный путь, ведомый пламенем рода».

Что это означает?

Я подняла руку и задумчиво посмотрела на свою ладонь.

— Ведомый пламенем рода… — повторила я, пытаясь понять.

Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась — и в следующую секунду в моей руке вспыхнуло пламя.

Я резко вздрогнула. Жемчужина тревожно мотнула головой и переступила с ноги на ногу. Я уже хотела развеять магию, как вдруг заметила, как туман передо мной медленно расходится.

Невероятно…

Я вытянула пылающую ладонь вправо — и передо мной открылся проход. Затем влево — и туман вновь расступился.

Значит, пройти здесь может лишь дракон. Значит, мне это под силу.

Я смотрела вглубь ущелья, но не видела ничего дальше трех метров. Нужно идти. Я пыталась собраться с духом, но воображение рисовало одну опасность за другой, а Жемчужина подо мной заметно нервничала.

Неожиданно сзади раздался громкий треск веток.

Сердце ухнуло в пятки.

Я даже оглянуться не успела, как Жемчужина издала пронзительное ржание и со всех ног рванула прямо в туман, унося нас в опасную неизвестность.

Глава 39

Мы