Тайна Верховной жрицы - Виктория Виноградова

Раздался щелчок. Вокруг шатра громыхнули разряды электричества, воздух запах озоном. Молнии, будто растревоженная стая ворон, взвились над аппаратом.

И вдруг все стихло.

Дальпир отодвинул ткань шатра, демонстрируя, что он пуст.

На самом деле, идея была взята из арсенала фокусников и называлась «ящик с зеркальной стенкой». И Элика, и реквизит прятались за высоким зеркалом, тогда как публика видела лишь пустой шатер. А что до молний — всего лишь заклинание, создающее иллюзию грозы.

Спустя минут пятнадцать треск грозовых раскатов вновь разорвал воздух гостиной, и мадмуазель Жаклин вышла к публике облаченная в роскошное сапфировое платье, сшитое по последней савенийской моде. Хорошенькую голову ассистентки украшала миниатюрная шляпка с вуалью, а руками девушка придерживала меховую горжетку, согревающую плечи красотки.

Что тут началось!

Дамы, позабыв о светских манерах, буквально взвыли от зависти, увидав роскошный наряд (Элика определенно не прогадала, когда по наказу Рурыка покупала платье у контрабандистов).

— А можно и меня в Мальвир на пару часиков? — голосили женщины, растеряв весь светский лоск. — Отправьте меня, маэстро! Плачу любые деньги!

Мужчины, смекнув, кому именно придется расстаться с «любыми деньгами», напряглись, подсчитывая, как быстро наступит банкротство, если обезумевшие женушки дорвутся до савенийских тряпок.

Восклицание редактора Пивца оказалось как нельзя кстати:

— Спокойно! Я тоже могу зайти в шатер, переодеться, а потом всем говорить, что побывал в Мальвире. Для начала следует на личном опыте убедиться, что нультовик действительно работает!

Мужчины с благодарностью взглянули на редактора и с фразами «инициатива наказуема» и «Да прибудет с тобой Денея» буквально запихали Пивца в аппарат.

— Прэдлагаю отправыть дарагова рэдактора на теплый курорт, — лукаво подмигнул изобретатель и вновь запустил телепорт.

Но когда Пивц вернулся, с бокалом недопитого коктейля в руках, с ожерельем из экзотических цветов на шее и с полуобнаженной мулаткой в обнимку — даже мужские сердца дрогнули.

Редактор с восторгом рассказывал, как очутился на пляже, как только что пил коктейли, танцевал с туземками и даже успел окунуться в теплое море.

— Верите, нет — так бы и остался! — взахлеб говорил Пивц. — Уж как там сейчас тепло! Как солнечно! А девочки какие… м-м-м…

На этих словах он с особой теплотой прильнул к загорелому стану иноземки, чем окончательно раздразнил мужчин.

Позабыв о сомнениях, джентльмены готовы были на себе испробовать чудо-агрегат, лишь бы изобретатель и их отправил на теплый курорт.

Дамы с удвоенной энергией продолжали требовать немедленной «поездки по модным местам».

— Гаспада! Гаспада! — замахал руками маэстро. — Я вынуждэн огорчать фас. Это портатифная мотэль. В день она можэт сделать фсего три путешестфия. У нас осталось лишь одно перемещенье.

Светское общество взорвалось!

Гвалт, шум, давка!

Канзовские аристократы вели себя ничуть не лучше купцов на базаре: они спорили, совали Рурыку деньги, настаивали отправить именно их!

Неожиданно вновь разразилась гроза, нультовик зашумел, и к всеобщему удивлению из него вышел герк. В дорогом костюме, с полупустой бутылкой спиртного. Герк оглядел собравшихся мутным взором, буркнул нечто в духе: «Эк меня занесло», — и, обдав изобретателя алкогольными парами, вновь зашел в телепорт и исчез.

Дальпир был вынужден извиниться перед гостями, объясняя, что неизвестный путешественник по нелепой случайности истратил последний заряд нультовика.

Но маэстро успокоил публику, сказав, что пробудет в Гердене около двух недель, и готов представить всем желающим возможность воспользоваться стационарным аппаратом, у которого отсутствуют ограничения на количество перемещений.

Чтобы не возникло путаницы, ассистентка Жаклин организовала продажу билетов на утренние, дневные и вечерние сеансы перемещения.

Гости радостно гомонили. Даже грабительская стоимость в сотню тысяч алынов за билет не отпугивала путешественников. Обступив мадмуазель Жаклин, господа и дамы пытались опередить друг друга и забронировать лучшие даты для перемещения.

Пока Элика облапошивала широкие слои аристократии, Рурык, с подачи редактора, знакомился с высшим светом Гердены. Особо удачной вышла беседа с владельцем крупнейшей строительной компании. Делец сразу понял, какие деньги можно делать, если приобрести патент на производство стационарных нультовиков на территории Иривии.

Рурык не стал долго мучить дельца, договорившись о продаже чертежей за пять миллионов алынов. Получил чек с предоплатой в пятьсот тысяч в обмен на подписанный договор об эксклюзивном производстве нультовиков.

Той же ночью Рурык, Кыр и Элика сидели в поезде, отбывающем из Гердены. Они кутили в вагоне-ресторане, отмечая победу. В соседнем вагоне сидел редактор, подсчитывающий свою долю и строящий планы о создании новой газеты где-нибудь в Канзе.

— А теперь мы куда? В новый город? Снова покажем богачам трюк с телепортом? — спрашивала Элика.

— Нет. Гений себя изжил, — улыбался Рурык. — Этот образ был хорош для провинциальных толстосумов. Впереди нас ждет искушенная публика столицы, и ее таким балаганом не проведешь. Для элиты я приготовил свой лучший спектакль. Не далее, как час назад мне довелось приобрести небольшой островок неподалеку от берегов Иривии. И прямо сейчас, в эту минуту, вы, друзья мои, присутствуете при великом историческом событии! На ваших глазах рождается новое государство! Преклоните колени перед новым королем — Его Величеством Рурыком Первым!

Глава 10. Жрица

Ярен Цевс почти дошел до выхода из святилища, чтобы собрать поисковый отряд, когда механический гул буквально парализовал тело магистра. Ярен с усилием, против воли повернул голову, и сердце его глухо ухнуло вниз: на постаменте Лабиринта светилась голубая полоска!

Предательская мысль иглой вонзилась в мозг: «Ведь пройдет! Весь Лабиринт пройдет, стерва!»

До того ярость переполнила магистра, что, не помня себя, он схватил за грудки помощника, занимавшегося запуском пирамиды, оттащил в дальний угол и кричал. Требовал объяснить: какого Рамона он запустил механизм? Как посмел ослушаться приказа?!

А этот щупленький помощник мямлил что-то о переходе на автономное питание, и что отключить не удается, и якобы Лабиринт сам заработал.

— Но как-то это можно остановить?! — бушевал Ярен.

Мужичок только беспомощно разводил руками. Дескать: «Лабиринт не реагирует на внешние вмешательства».

Магистр с досады ударил кулаком по стене, так что вмятина осталась.

«Какой Рамон меня дернул согласиться на испытание Лабиринтом? — мысленно ругал себя Ярен. — Не приведи Денея если эта идиотка пройдет его! Это конец. Мы обязаны будем признать ее Верховной. Дрянь! Подлая рыжая дрянь! Даже сдохнуть нормально не может!»

— Мы должны его отключить! Ясно?! Иначе я тебе лично… — Ярен не договорил, но и по сжатым кулакам помощник догадался, что его ожидает.

— Если только попробовать взорвать сам двигатель?.. — произнес мужчина и испуганно вжал голову в плечи.

Озвученное предложение являлось настоящим преступлением. Умышленно сломать