Изгнанная жена или новая жизнь - София Лонг

Деревья, растущие вдоль дороги, сменялись открытыми полями, которые постепенно перешли в лесостепь, знакомую из прошлого. Но мое сознание все еще было где-то далеко.

— Если Гиблые земли кажутся не достаточно жуткими, добро пожаловать в замок герцога. Ничего себе апгрейд, – ехидно пробормотала я, прислонившись лбом к холодному стеклу кареты.

Леонард сидел напротив, его лицо оставалось мрачным, как штормовая туча. Как же раздражают эти мужчины с безупречной осанкой, суровыми скулами и таким взглядом, словно он единственный понимает, как управлять этой жизнью.

Мы ехали молча, но напряжение в воздухе можно было резать ножом. Но путь был длинным, и в какой-то момент я решилась прервать тишину.

— Господин Монт, — обратилась к поверенному. — Вы упоминали, что нашли способ завершить ритуал. Можете рассказать подробнее?

Монт поднял взгляд от свитка, который продолжал изучать.

— Конечно, леди Лианна. Ритуал требует от вас и герцога откровенности и честности. Это своего рода символ, подтверждающий, что вы оба готовы разорвать связь.

— То есть, нам нужно снова заявить о своих чувствах?

— Нет, нет, не так. Важнее всего — это ваша готовность к окончательному разрыву. Все лишние эмоции должны быть устранены, чтобы ничто не мешало.

Я задумалась, обдумывая его слова. А что если эти лишние эмоции не исчезнут, даже если я этого захочу? Мой разум метался между заботами о том, как я должна себя вести, и страхом перед предстоящим.

— Всё будет иначе на этот раз, — уверенно сказал Леонард, сидящий напротив меня. — В храме сила ритуала соединится с древом рода. Там всё сработает.

Я молча кивнула. Что сказать, стоит ли надеялась на то, что здесь все будет так, как было задумано? Жизнь в этом мире всегда была неожиданной, особенно для девушки, которая всего несколько месяцев назад жила в своём мире и программировала системы для крупных компаний.

Когда наконец экипаж остановился у огромных, высоких ворот замка Леонарда, я глубоко вздохнула. Оказалось, что глубже нельзя: корсет, впившийся в ребра, не позволял. Я тихо закашлялась.

— Не задохнуться бы, — пробормотала я себе под нос. Надо же было одеть это неудобное платье, которое я нашла в вещах Лианны.

Леонард не обратил внимания на мое бормотание. Он ловко соскочил с кареты и протянул руку. Я колебалась всего мгновение, а потом нехотя приняла её. Руки у него были тёплыми, что меня почему-то разозлило. Как он может быть таким холодным и тёплым одновременно?

— Пойдём, — сказал он кратко и уверенно, будто просто ведёт меня в парикмахерскую, а не на финальный акт театра абсурда.

Поднявшись на второй этаж по каменной лестнице, меня встретила полная служанка с добродушным лицом и проводила в мою комнату.

— Меня зовут Ида, миледи, — сказала она с лёгким поклоном. — Я позабочусь о вас.

— О, ну хоть кто-то позаботится, — пробормотала я.

Ида, в отличие от всех остальных, не казалась настроенной против меня. Она помогла мне с тяжёлым платьем и настояла на том, чтобы я приняла ванну. Тёплая вода смывала усталость, всё то, что накопилось за последние дни. Хоть какие-то плюсы в жизни.

Лежа в ванне, я пыталась осмыслить произошедшее. Как теперь отсюда выбраться? И, что более актуально, почему этот «Ритуал разрыва» звучит так, будто меня собираются перепаковать для новой продажи?

Погружённая в мысли, я не сразу заметила, как тёплая вода убаюкала меня до полудрёмы. Когда Ида пришла, чтобы вытащить меня из ванной и уложить в постель, я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться: настоящий королевский уход. Ещё бы массаж сделали!

— Вы точно в порядке, миледи? — спросила она, накидывая на меня тёплый халат. Её глаза сияли любопытством, а в голосе была неподдельная забота.

— О, не переживайте, Ида. Я в порядке. Просто не привыкла к такому... — я задумалась на мгновение, подбирая правильное слово. — Уходу.

— После дороги вам нужно отдохнуть. Завтра тяжёлый день, — добавила Ида с пониманием в голосе.

Я только усмехнулась. Серьёзно, ребята?

***

Ночь укрыла замок, и в моих покоях воцарилась оглушающая тишина. К счастью, Ида принесла несколько зажжёных свечей и я смогла разглядеть интерьер. Комната оказалась большой и просторной, с прохладным деревянным полом.

Большая кровать с резной спинкой в изголовье, высокое окно, задёрнутое длинными, тяжёлыми шторами. Помимо кровати обстановку спальни составляли лишь несколько сундуков, пара стульев и туалетный столик.

Мягкая постель так и манила ко сну, но что-то тревожило меня. Я лежала с закрытыми глазами и не могла до конца расслабиться.

Я уже почти заснула, как вдруг почувствовала лёгкое прикосновение, словно кто-то ласково провёл пальцами по моим волосам.

Резко приоткрыла глаза, но так ничего и не смогла разглядеть. Ощущение тепла и заботы исчезло так же быстро, как и появилось. Я прижала к себе подушку и снова попыталась заснуть, надеясь, что это был всего лишь сон, или, может быть, игра моего уставшего разума

Ох, Лана, ты сходишь с ума.

Утром меня разбудил стук в дверь. Ида вошла в комнату, деликатно постучав, но едва услышав моё «да», уже стояла рядом с постелью.

— Миледи, пора вставать. Герцог ждёт вас в главном зале на завтрак.

Вставать? На завтрак? С этими аристократами всё как-то по расписанию. Я лишь вздохнула и попыталась собраться.

— А может, я скажу, что плохо себя чувствую? — полусонно пробормотала я, потягиваясь и пытаясь навести порядок в своих мыслях.

— Никак нет, миледи. — Ида кивнула и помогла мне одеться. — Герцог не терпит опозданий.

Да, это я уже поняла. Почти каждый начальник не терпит опозданий подчиненных.

Когда я, наконец, спустилась в главный зал, меня встретил не только Леонард, но и его дорогая сестра. Улыбка на её лице могла бы ввести в заблуждение тех, кто не знал, насколько ядовитой могла быть её «забота».

И вот она — картина маслом: Леонард с каменным выражением, его сестра — олицетворение заботы и я, зажатая между ними, как мышь перед двумя хищниками.

— Доброе утро, Лианна, — произнесла она тоном, от которого у меня пробежал холодок. — Как ты спала? Надеюсь, сегодня у тебя достаточно сил, чтобы наконец завершить то, что так долго тянулось.

«Завершить»? Ах да, ритуал разрыва. Казалось, что сама церемония стала для неё чем-то вроде