Изгнанная жена или новая жизнь - София Лонг

— Отлично спала, спасибо, — ответила я с вымученной улыбкой, решив не углубляться в детали. Не хватало ещё начинать этот день с язвительных замечаний. — Как раз набралась сил для важного дня.

— Как хорошо, что ты сегодня выглядишь отдохнувшей. Надеюсь, вчерашний день не слишком тебя утомил?

— О, ничего страшного, Эстелла, — я с трудом держала себя в руках. — Знаете, предстоящий ритуал — сущие мелочи, – улыбнулась, старалась казаться спокойной.

Эстелла удовлетворённо кивнула и переключилась на свои мысли, оставив меня в покое.

Леонард, сидевший во главе стола, сохранял молчание. Он лишь раз кивнул в мою сторону, словно приглашая сесть за стол. На завтрак подавали что-то вроде овсянки, только более изысканной. Я молча взяла ложку, пытаясь не обращать внимания на пристальный взгляд Эстеллы, изучающий каждое моё движение.

— Сегодня у нас важный день, Лианна, — внезапно сказал Леонард, прерывая тишину. — Мы поедем в церковь, где был заключён наш брак. Надеюсь, всё пройдёт по плану.

— Конечно, — ответила я вслух, сдерживая внутреннюю усмешку. — Я готова.

Эстелла улыбнулась чуть шире, глядя на нас обоих, словно ей доставляло удовольствие наблюдать за этой странной церемонией.

— Как трогательно, — произнесла она медовым голосом. — Все-таки, какие же у отношения... даже сейчас столько взаимопонимания.

«Понимание» — это явно не то слово, которым бы я описала наши отношения. Но спорить было бессмысленно. Мы закончили завтрак в молчании.

Церковь была тёмной, старой и, на мой взгляд, несколько мрачной. Массивные колонны поднимались к потолку, а свет пробивался сквозь витражи, создавая странные тени.

Я попыталась выровнять дыхание, подходя к алтарю, где нас уже ждал господин Монт.

Леонард был спокоен, сосредоточен, как всегда. Я же всё ещё боролась с мыслью, что это происходит наяву, а не в одном из ночных кошмаров.

— Всё готово, — произнёс Монт торжественным голосом, не тратя времени на любезности. Он направил нас к огромному Кристаллу, стоящему в центре алтаря. Его поверхность была прозрачной, но внутри светились странные огоньки.

— Произнесите клятвы, которые вы дали друг другу при заключении брака, — продолжил он, слегка поклонившись.

«Клятвы? Какие клятвы?» — Я напряглась. Память Лианны не спешила делиться подробностями, а уж я и подавно не собиралась выдумывать их на ходу.

Леонард, похоже, не испытывал тех же затруднений, что и я. Его голос был ровным и глубоким, когда он произносил слова. Я же, взяв себя в руки, просто повторила что-то, что звучало достаточно официально. В этот момент я пыталась не думать о том, что всё происходящее выглядит, мягко говоря, нелепо.

После того как мы закончили с клятвами, Монт поднял руки и сделал жест в сторону Кристалла. Я ожидала, что сейчас произойдёт что-то эпическое — вспышка магии, молния, хоть что-то!

Но... ничего не случилось.

Кристалл не изменился. Свет внутри продолжал лениво переливаться. Монт нахмурился и подошёл ближе, осматривая артефакт.

— В чём дело? — резко спросил Леонард, его терпение начинало сдавать.

Монт покачал головой, явно озадаченный.

Я смотрела на горящий магический огонь на алтаре, пытаясь подавить волнение. Этот огонь должен был уничтожить наши кольца — символ брака, который давно был мне чужим.

— Готова? — голос Леонарда прозвучал холодно, как ледяной ветер.

— Да, — ответила я, хотя внутри всё сжалось. Я подняла обручальное кольцо, чувствуя, как оно давит на палец, словно цепь, от которой никак не избавиться.

Леонард бросил своё кольцо в огонь первым. Я последовала его примеру.

— Мы разрываем наши узы, — произнёс он, и его голос эхом отразился от стен храма. — Да будет наш союз разрушен, а кольца, что связывали нас, сожжены.

Когда наши кольца упали в чашу, огонь будто поглотил их. Я застыла, ожидая, когда все закончится. Пламя взметнулось и стало ярче.

— Что это? — прошептала я, чувствуя, как внутри поднимается волна паники. Огонь словно затухал, и снова разгорался, повинуясь безумному танцу стихии.

Леонард шагнул вперёд, нахмурившись.

В тот же момент я почувствовала резкую боль на левом запястье. Вскрикнула от неожиданности и посмотрела на руку. На коже начал проявляться странный узор — тонкий, пульсирующий светом золотистый рисунок, которого там не было мгновение назад. Я подняла глаза на Леонарда. На его запястье был такой же знак.

— Печать, — произнес он, потрясённо рассматривая узор.

Лианна

Когда на моём запястье появился этот странный рисунок, я даже не сразу поняла, что произошло. В какой-то момент я стояла, ожидая громкой вспышки, или взрыва и — ура! — свободы. А вместо этого на руке появился... элегантный узор. Прямо как в тату-салонах в моем прошло мире, только бесплатный.

— Это что за ерунда? — пробормотала я, разглядывая новенький узор, сверкающий на коже.

Леонард молча глянул на свой запястье и, кажется, тоже был в замешательстве. О, вот это момент! Даже герцог потерял дар речи.

— Монт! — грозно окликнул он поверенного, который здесь всем руководил. — Что это за… художественная самодеятельность?

— Это, э-э... магическая печать, герцог, — пробормотал он, потирая подбородок.

Леонард бросил на меня хмурый взгляд, как будто это я виновата в том, что ритуал пошёл не по плану. Бедняжка. Похоже, жизнь со мной становится всё увлекательнее.

— Я это и так вижу. Ты знаешь, что это значит? — его голос был ровным, но по глазам было видно, что он зол. И если честно, я бы его даже пожалела...

Монт занервничал ещё сильнее. Если бы у него была шляпа, он наверняка начал бы мять её в руках.

— Это... особая печать, но я не уверен, что именно она означает, — тихо сказал он, словно боясь услышать собственные слова.

Леонард нахмурился. Его лицо напоминало грозовую тучу, готовую разразиться молниями в любой момент. Прямо драма на моих глазах!

— Ты хочешь сказать, что не знаешь? — прошипел герцог.

— Нам... э-э... может понадобиться помощь дворцового мага.

Я глубоко вздохнула. Ну конечно, неужели всё могло закончиться просто и без лишних проблем? Нет уж, вместо этого мы получили ещё одну загадку.

— Значит, мы теперь связаны этой штукой? — уточнила я, глядя на Леонарда.

Его взгляд был холоден, но я заметила в нём отблеск смущения. Да уж, для человека, который привык всё контролировать, это должно быть очень неприятно.

— Пока не разберёмся с этой печатью, да, — коротко ответил он.

**Немного