Путь к власти - Александр Евгениевич Владыкин

Что касается главной задачи, которую я перед собой ставил, — постараться найти способ этого темного властелина уничтожить, то с разочарованием я вынужден был признать, что вижу только одну возможность, и сейчас она неосуществима. С другой стороны, отрадно уже то, что я ее вижу.

Мне надо вернуться домой. Поставить Элифасу задачу изготовить много и мощных блокираторов магии. Вернуться сюда. Накрыть всю территорию дворцового комплекса их действием. И просто порубить в столь любимую, судя по ее количеству на огороде, древним магом капусту и его, и его приближенную нежить, и тех из живых слуг, которые встанут на его защиту. То есть всех. Потому что они под заклятьем «Подчинения» будут защищать его даже ценой собственных жизней.

Непонятно пока только было, как сюда незаметно пробраться и сколько воинов с собой брать. Если взять несколько сотен, а нас по дороге заметят, то порубят и уничтожат разными заклинаниями нас, а не мы врагов. А если вести целую армию, то незамеченными не пройти. И тогда мы возвращаемся к пункту первому. Набегут личи, приведут с собой тысячи кадавров, примчатся измененные волки-оборотни, и нам каюк. То, что и тех, и других, и третьих у древнего хватает, сомнений не вызывало, но сколько их, выяснить мне не удалось. Сам я видел с десяток очень сильных личей из числа архимагов, погибших в той всеобщей войне. Но их должно быть значительно больше. Видимо, остальные с армиями кадавров и волками-оборотнями располагаются ближе к границам, а тут взгляд своему хозяину не мозолят.

Вечером я занял позицию за кустом, к которому эльф должен был подвести свою владелицу. Все-таки он мне, видимо, поверил. Или ему было уже все равно — жить или умереть. Но девушку-дроу он к моей засаде подманил, что-то сказав ей, вытягивая руку в мою сторону. Та неуверенно покрутила головой, подозреваю, что в поисках кого-то из охранников (они были из числа воинов-дроу и тоже все под заклятьем), но никого поблизости не увидела и направилась ко мне сама. Когда она была уже совсем рядом, я чуть пошуршал листьями, и девушка клюнула на эту простую приманку. Сунула голову между ветками куста, чтобы посмотреть, кто или что производит этот звук.

Короткий удар по затылку отправил ее в нокаут.

— Засовывай ей в рот подол ее платья, — приказал я эльфу, срывая с дроу одежду. — Сядь на ноги и держи крепко руки!

Так, что тут у нас? Знакомая картина. Ничего нового за прошедшие века древний маг не придумал. А как бороться с этим ритуалом я представляю очень хорошо. Эльфийский артефакт девушке на грудь, поток фиолетовой магии на отпечатавшиеся в ее теле руны ритуала «Подчинения» и «Связи». Их четыре комбинации. Две связывают дроу с магом-хозяином. Две — ее же, но уже с ее собственными рабами. Все выжечь. Пока в себя не пришла и сопротивляться не начала.

— Зови сюда остальных, — говорю эльфу, закончив работу. — Только осторожно. Не привлекая внимания. Вон — они уже почувствовали, что освободились от заклятья. Как бы не кинулись бежать в разные стороны. Быстрее!

К счастью, никто из освобожденных никуда не побежал. Четырнадцать бывших рабов — шесть дроу, мужчин и женщин, семь эльфов и эльфиек и один человек стояли и в недоумении озирались по сторонам, пытаясь понять, что произошло.

Эльф быстро привел их все ко мне. И не успел я решить, как поступить дальше, как их стало на одного меньше. Двое воинов-дроу в одно мгновение свернули шею человеку.

— Это он нас продал магу, — объяснил мне один из них. — Мы были изранены и отстали от каравана нашей королевы Алиры. Этот со своим отрядом нас захватил и хотел обменять у лича на артефакты. Но в результате чем-то его разозлил и отправился сюда вместе с нами.

Ясно. Ну, поделом тогда. Оказывается, целый бизнес такой существует. Никогда не знал. Не искать ценности в проклятых землях, рискуя жизнью, а выменивать их у слуг древнего на пленников. Хотя и такой подлый подход, как видно, не гарантирует личной безопасности.

— Все за мной! — скомандовал я. — Эту, — указал на еще не очнувшуюся дроу, их бывшую хозяйку. — Несите на руках. Бегом! Не отставать! За нами будет погоня!

Глава 18

Побег

Через лесопарковую зону, окружавшую дворцовый комплекс древнего, мы пронеслись со скоростью ветра. Не отставала и дроу, у которой освобожденные пленники были в подчинении. Она довольно быстро пришла в себя и большую часть пути пробежала сама, неся в руках свою порядком разорванную мною одежду. Сейчас, когда я остановился на границе зоны, в которую ни измененные звери, ни кадавры не заходили, чтобы отдышаться и сообразить, как поступить дальше, она спешно одевалась.

Заодно еще раз окинул взглядом свой отряд. Восемь эльфов — четыре девушки и столько же мужчин. Воины из них, судя по виду, как раз девушки. Такие же юные воительницы, каких я захватил в сражении с покойным Арвандилом. Из мужчин на человека, умеющего владеть оружием, похож только один — тот самый, который со мной и заговорил утром.

Шесть дроу. Два воина и четыре девушки, каждая из которых, как я знаю, должна владеть какой-то магией. Плюс вот эта вот, которая пытается как-то привести в порядок свою разодранную мною одежду.

— Тварь, — подступила к своей бывшей хозяйке одна из дроу. — По твоему приказу нас били кнутом, ты заставляла нас работать и кормила какой-то дрянью. Сейчас ты ответишь за все!

— Отставить! Никаких свар! — пресек я начинающуюся разборку. — Она не виновата. Была под таким