Прятки с охотником - Теона Рэй

коронации до судной ночи, и не изменилось после. Наш новый король мнит себя богом. Это я слышала от родителей, подумала еще тогда: «Странно, почему все его восхваляют? Папе он не нравится, маме тоже, но никто кроме них не ставит под сомнение его власть».

Боялись, как оказалось, вот и все.

— Не новый король это придумал, — хмурится Лана. — Я имею в виду блокиратор. Магию в девочках блокируют уже почти четыре века, насколько я знаю… Это началось с того, что в роду оборотней вдруг родилась магичка. Та, которая потом затеяла войну с драконами. Страшное было время, а виной всему — девочка с магией. Так что когда потомок драконов, каким-то чудом выживший, занял престол и захватил все королевства, то издал указ: блокировать магию в девочках, а мальчиков с рождения изымать из семей и обучать под присмотром в королевской академии. Все думаю: не проще ли было сразу убивать магичек, к чему такие сложности с браслетами? Папа как-то сказал, что таким образом магичка умирает якобы не по приказу короля, а из-за собственной магии, и никто не обвинит его в жестокости. Но по-моему это глупость! Смерть она всегда одинаковая, хоть от меча, хоть от блокиратора. Правитель все равно попадет в ад…

Я недоверчиво прищуриваюсь.

— Откуда тебе все это известно?

— Мой отец работал в архиве, от скуки читал всякое. Меня с собой на работу брал, и я тоже читала все подряд. Знаю, что о войне с драконами на занятиях по истории не рассказывают, так ты, наверное, ничего и не слышала?

— Я в это не верила, — признаюсь я, смутившись. Почувствовала себя глупой гусыней, а особенно обидно стало, что Иво погиб, так и не сумев доказать мне, что война с драконами — не вымысел. — Когда началось истребление — по-другому и не назвать — особей, я осознала, что это правда. Что оборотни действительно нападали на драконов, а нынешний король, потомок этих самых драконов, мстит всем нелюдям за оборотней. Но я даже подумать не могла, что могущественных существ и впрямь кто-то уничтожил.

— Оборотница с магией, — фыркнула Лана. — Из-за нее потом пострадали магички, а теперь еще и нелюди. В архивах, конечно, не было информации, но я думаю… хм… думаю, что не нынешний король все это затеял. Мне кажется, его отец или дед придумал и не успел воплотить в жизнь, а он просто продолжает дело. А может, я не права. Откуда мне знать. Да и какая теперь разница?

— Все равно это не закончится, пока всех не истребят, — киваю я понимающе.

Лана отворачивается к окну. Задумчиво жует губами, плотнее закутывается в покрывало.

— Может быть, пить нейтрализатор нет никакого смысла, — бормочет она. — Все равно, пока на мне этот браслет, я едва живу.

— Почему?

— Мне все время хочется спать. — Лана пожимает плечами. — Я часто засыпаю в самых неподходящих местах. Как-то раз очнулась и обнаружила себя у молочной лавки: я шла в нее за сыром и уснула по пути. Работать я не могу, завести семью тоже. Разве что выйти замуж за человека, которого устроит вечно сонная супруга, не способная родить ребенка.

Моя судьба казалась мне худшей из всех, но история Ланы доказывает обратное. Как страшно ей, должно быть, знать, что однажды лекарство закончится и она не проснется.

Мне плохо давалась история, я не любила этот урок. Да многое и скрывали, выстраивая историю мира так, как того желали короли последних трех веков. Они захотели, чтобы мир забыл об истреблении драконов, — историю переписали. Захотели, чтобы все думали, будто война пяти королевств была избавлением для народа от диктаторского правления, — тоже переписали.

Время идет, поколения сменяются, и уже никто и не помнит, с чего все началось. В будущем, когда на свете не останется ни одной ведьмы, оборотня, гнома и даже бессмертного вампира, человечество будет думать, что нас никогда и не существовало. Какой-нибудь другой Иво, чистокровный человек, станет рассказывать своей подруге об истребленных много веков назад нелюдях, а она посмеется:

— Это все сказки, глупый!

Лана с кряхтением, совсем как старушка, встает из кресла и бредет к узкой кровати.

— Я уступаю тебе вон ту, широкую. И не спорь! Я тебе жизнью обязана теперь, что мне кровать?

— Не буду отказываться, — улыбаюсь я.

В последний раз я спала в комфорте… Да никогда, наверное. Все, что было до судной ночи, казалось теперь сном. Мамино лицо стерлось из памяти, папино тоже. Их голоса изменились, звучали глухо и однотонно. А были ли у меня родители вообще или я сразу родилась беглянкой?

В голове все перепуталось, а этой ночью вдруг снова начало выстраиваться во что-то вроде плана на жизнь.

Останусь с Ланой, вдвоем куда проще. Найду работу и, пока не закончилось лекарство, накоплю денег на будущее. Мне-то ничего не нужно, а Лане помощь не помешает. Может быть, мы обе даже когда-нибудь выйдем замуж и будем дружить семьями.

Роланд обещал мне, что в Уланрэе меня никто не найдет. Что ж, надеюсь, он прав. Потому что дальше бежать уже некуда.

3 года спустя

Мистер Бейкер недовольно хмурится и выбивает дробь по крышке стола толстыми пальцами. Смотрит то на меня, то на содержимое выдвинутого ящика. Я жду молча: лишний раз нервировать начальника не хочется, тем более в день зарплаты.

— Вот что, Аяна, — говорит он и захлопывает ящик. — Времена нынче тяжелые…

Я скриплю зубами. Знаю, что последует за этой фразой. Каждый месяц одно и то же!

— Мистер Бейкер, мне нужны эти деньги! — восклицаю я устало. — Вы обещали больше не задерживать, разве нет?

— Обещал? — У мистера Бейкера от возмущения дрожат все три подбородка. — Я не мог такого обещать! Сама же знаешь, как плохо идут дела, поставки все время задерживаются, клиентов нет…

— Только пять серебряных, — выдыхаю я. — Пожалуйста. Остальное отдадите попозже, но пять серебрушек мне нужны сегодня!

— А что жених твой не даст? Как вообще может быть, что молодая невеста днюет и ночует на работе, а? Я б на его месте тебя вообще из