За соседней дверью - Мария Вэйдер

в домашних трениках и майке, пытаясь разобраться со стволовыми клетками. За окном уже стемнело, а на небе появились первые звезды. Пора было ложиться спать, но я очень хотел наконец доделать домашку по биологии. Лишь настольная лампа проливала свет на тетради, поэтому вокруг меня царствовал зловещий полумрак.

Посмотрев в окно, я заметил свет в доме Сандерсов. Он горел в комнате Джун, но за столом ее не было.

Вдруг я услышал стук в дверь.

– Да?

– Привет, – тихо пробормотал папа, стоя на пороге.

Я обернулся и увидел перед собой измотанного работой человека: взъерошенные волосы, помятая рубашка и неудобные на вид штаны. Свет интересно ложился на его лицо, подчеркивая острые скулы.

– Привет. – В моем голосе не было абсолютно никаких эмоций.

С момента инцидента с надписью наши отношения немного улучшились. Увидев мои успехи, он немного потеплел и даже разрешил взять его тачку. Но это вовсе не означало, что теперь я его обожаю. Да и машина далеко не эквивалент словам «я тебя люблю».

– Как дела в школе? – поинтересовался отец для вида.

– Ты об этом пришел поговорить?

– Я хотел начать издалека, но ладно.

Папа прошел в комнату и опустился на незаправленную кровать, чтобы видеть не только мой затылок.

– Тайлер, я знаю, что был не самым лучшим отцом в последнее время.

– В последнее время? – Я оторвался от тетрадей.

– Ладно, гораздо чаще, – вздохнул он, приняв правду. – Просто после случая с Аланом я окончательно расклеился. И мне очень жаль, что это сказалось на вас с Люси.

Папа пришел поговорить по душам? Теперь я совсем забыл о биологии и повернулся к нему. Этот разговор вдруг стал казаться интересным. Не помню, чтобы он обсуждал это со мной.

– Ты напоминаешь мне его. – Отец хило улыбнулся. – Он тоже всегда был импульсивным и любил мотоциклы.

«Напоминаю Алана? Интересно, а Джун тоже видит его во мне?» – спросил я сам себя. Мысли постоянно возвращались к соседке.

– И я думаю, это замечательно, что вы с ним похожи, – продолжил он. – Но почему-то я не пытался быть твоим другом, каким был для него. И мне жаль, что я даже не попытался понять тебя.

– Ты пытаешься извиниться? – предположил я.

– Вроде того. – Не то чтобы его кривая полуулыбка тронула меня до глубины души, но все же выглядела искренне. – Ты даже не представляешь, как мне жаль, что я ударил тебя тогда.

Ему правда жаль? Неужели спустя столько времени мне удалось услышать эти слова? И тут не только у него возникло неприятное чувство.

Я поступал с соседкой не очень хорошо, но она нашла в себе силы дать мне второй шанс. Возможно, пришло время и мне подарить кому-то шанс? Очень не хотелось оправдывать поступок отца, но, вспоминая тот день, я понимаю, что вел себя неподобающе: слишком развязно флиртовал с юными ассистентками и нес всякую чушь о фирме. Я всегда так делал: творил кучу всякого дерьма и не хотел за это отвечать.

– И ты прости меня за все. – Я неловко почесал затылок. – Я тоже не самый лучший сын.

Мне так же, как и ему, с трудом дались извинения. Мы оба были виноваты, но никто из нас не желал этого признавать. И оба понимали, что за один разговор вряд ли что-то кардинально поменяется, но знали, что этот вечер станет отличным первым шагом к принятию друг друга.

– Что ж, видимо, мы друг друга стоим, – сделал вывод папа.

Мы усмехнулись этому неожиданному душевному разговору отца и сына. Впервые за мои семнадцать лет он выкинул что-то подобное. Это было странно и неловко, но по-своему приятно. А стоило всего лишь разукрасить наш дом, а потом получить за это наказание и отправиться в частную школу.

– И теперь, когда мы с этим разобрались, перейдем к более насущным вещам. – Его тон меня напугал. – Что у тебя с дочерью наших соседей?

– А что у меня с ней?

Ну нет, зачем он завел этот разговор? Я, конечно, был близок к тому, чтобы простить его, но такое обсуждать еще не готов, поэтому прикинулся дурачком.

– Тайлер, я не слепой. Я же вижу, как ты на нее смотришь. – Вот черт. Не надо было этого делать, пап. Ошибочный шаг. – И я очень надеюсь, что ты не собираешься делать с ней то же самое, что делаешь с другими девушками, которые сюда приходят.

Погодите, он знает, что сюда приходят девушки? В смысле приходили, в прошедшем времени.

Я попытался сохранить невозмутимость.

– Не понимаю, о чем ты.

– Хм, – кивнул отец, – а я все понимаю, когда твоя мать находит под диванными подушками чье-то кружевное белье.

У меня возникло чувство, похожее на стыд. Я промолчал, не зная, что на это ответить. И зачем он постоянно влезал в мою личную жизнь?

– Я это говорю к тому, чтобы ты не обижал ее. – В его глазах промелькнула грусть. – Джун сейчас непросто.

– Можешь не переживать. Это другое, – бросил я.

– Другое, значит… Ну ладно. – Он встал с кровати и направился к двери. – И, Тайлер, – папа потянул за дверную ручку, – я знаю, что редко тебе это говорю, но… я горжусь тобой.

В этот момент во мне поселилось незнакомое приятное чувство. Внешне я выглядел холодно, но внутри ликовал оттого, что отец впервые сказал нечто подобное.

Мне вдруг захотелось ответить ему чем-то хорошим, поэтому напоследок я ляпнул:

– И, пап, я закрашу надпись на доме.

На его лице возникла непонятная эмоция, состоящая из удивления и радости.

– Я собирался вызвать работников, но если ты решил проявить инициативу, то я только за.

– Погоди, ты собирался вызвать работников?

– Да, но теперь не буду, – ехидно ухмыльнулся он и удалился.

Я не удивлюсь, если таков был его изначальный план.

* * *

– Закрашивать надпись? – уточнила Джун.

Мы с соседкой шли по коридору в кабинет французского, и я завел разговор, что мне просто необходима помощь верных друзей, так как работать вместе всегда веселее. К тому же это еще один способ провести время с Сандерс.

– Да, всем вместе. С Линдси и Итаном. Что скажешь?

Недолго думая, она ответила:

– Хорошо. Я не против тебе помочь.

– Вот и отлично, а то один я вряд ли справлюсь.

Джун улыбнулась и прошла в класс. Теперь мы сидели вместе. Правда, перед этим я чуть ли не поклялся на Библии, доказывая, что больше не буду отвлекать ее от урока.

Сев за парту, соседка выложила из рюкзака все, что нужно, и принялась наблюдать за мной.

– Ты хочешь мне что-то