Алый почерк искушения - Лея Кейн

над горизонтом, поднимаясь все выше и выше, постепенно заливало все вокруг теплом и яркостью. Все оживало, одеваясь в сверкающие наряды: ветки, покрытые шелестящими листочками; бархатистые коврики тонкой травы; птицы, поющие свои праздничные мелодии. Всюду царила атмосфера спокойствия и гармонии, особенно в моей душе.

Лучи, подобно золотым нитям, проникали сквозь прозрачные занавески, заполняя светом и комнату, в которой все еще спал мой любимый принц. Лежа на животе в центре кровати и держа одну руку под подушкой, он все равно выглядел воинственно. Казалось, стоит издать писк, как он подскочит и схватит за горло любого, кто посмеет вторгнуться сюда без приглашения. Мощный, сильный, мускулистый, загорелый бог. Его обнаженное тело прикрывалось лишь уголком покрывала в области ягодиц. Все остальное я могла рассматривать в мельчайших подробностях.

Вдоволь налюбовавшись ярко выраженными мышцами, я вскарабкалась на кровать и кончиком носа провела по мужской щеке. Айварис поморщился и, сонно промычав, открыл глаза. Увидев меня, обхватил рукой за талию и повалил на подушку, крепко прижав к себе.

— Какое славное утро, — шепнул он мне в шею. — Хочу, чтобы так было всегда.

Но наше «всегда» тут же прервалось стуком в дверь. Мы оба решили, что это Хельвард, и отмолчались. Однако ранний визитер подал голос:

— Айварис, я хотела бы поговорить с тобой.

Мой принц оторвал голову от подушки и нахмурился. Видимо, он тоже не ожидал появления здесь принцессы Эйрен.

Меня обуяла ревность. Трудно чувствовать себя комфортно, когда в спальню к твоему возлюбленному ломится конкурентка. Настроение начало теряться. Послевкусие жаркой ночи утратило свою сладость. Где-то внутри возникло маниакальное желание выскочить за дверь и вцепиться в кудри этой коронованной козе. Странно, ведь Ашера я никогда не ревновала.

Поднявшись с кровати, Айварис натянул на себя брюки, пальцами зачесал волосы назад и, опустив балдахин, чтобы меня не было видно, отправился встречать главную претендентку на роль его невесты.

Я сжала зубы, глядя, с какой невозмутимостью он стал впускать в свои покои целый поток женщин. Если решил, что я закрою на это глаза, то напрасно. Либо он только со мной, либо без меня. Измены не потерплю.

Балдахин был полупрозрачным, поэтому я не шевелилась. Вряд ли принцесса станет заглядываться на кровать, так что не заметит меня, если затаю дыхание.

Айварис открыл дверь и спросил:

— Что-то случилось, Эйрен?

Я боялась увидеть на ней сорочку, как на Хейди, но зря. Принцесса была одета как подобает. В строгом повседневном, насколько это возможно при ее статусе, платье. Не поленились ее служанки и с прической, скрыв собранные волосы под маленькой шляпкой.

Держа на ладони сложенный веер, она обвела голый торс Айвариса взглядом и произнесла:

— Надень рубашку.

Впустив ее в комнату, он пригласительным жестом указал на кресло, подобрал с пола рубашку и накинул на себя, пряча то, что смущало неискушенную принцессу.

— Тебя что-то беспокоит? — перефразировал он свой вопрос.

— Я хочу отказаться от дальнейшего участия в фестивале, — призналась Эйрен, посмотрев ему в лицо. В кресло она так и не села. — Только не подумай, что мне что-то не понравилось. Я с глубочайшим уважением отношусь к ее величеству королеве Элейне и надеюсь, что мой выбор не скажется на наших добрососедских отношениях. Просто я не вижу смысла в этой игре, зная, что ты уже определился с будущей супругой.

— Пошли какие-то сплетни? — поинтересовался Айварис.

— Вовсе нет. Ты же знаешь, я не поклонница разговоров за спиной. Я всего лишь имею глаза и уши. Этого достаточно, чтобы заметить, с какой нежностью ты смотришь на девочку, подменяющую Тересу Бартли.

Я закусила губу. Даже Эйрен догадалась, что я самозванка.

— Ты любишь ее, Айварис, — продолжила она. — Она очень внимательная, сострадательная, смелая, находчивая. Именно такая тебе и нужна. Вы с ней созданы друг для друга. Будь спокоен, я никому не выдам ее секрет. Твой же не выдала, — с улыбкой добавила принцесса.

— Жалеешь, что приехала?

— Вовсе нет. Эта поездка дала мне пищу для размышления. Я поняла, что не хочу быть марионеткой. Мой отец живет мечтой, чтобы мы с тобой поженились. Всех моих старших сестер он свел с лучшими лордами, а тут выпал шанс выдать младшую за принца — сына его достопочтенной подруги. Мне досадно, что я его разочарую, но я тоже хочу выйти замуж по любви. Хочу, чтобы и мой мужчина носил меня на руках. Чтобы смотрел на меня так, как ты смотришь на нее.

— Духи Багровой Ночи свидетели, что я не хотел давать обманчивые ожидания. Я ценю твою дружбу, Эйрен. Во всем мире нет человека, кто вызывал бы у меня больше доверия, чем ты.

— Не льсти, — засмеялась она и опустила взгляд на мое платье, брошенное у кровати. — К тому же в присутствии своей возлюбленной.

— Она знает, что вне конкуренции, — ответил он, и я сжала кулаки.

Какой же высокомерный и нахальный экземпляр этот принц! У-у-ух, накажу!

— Не буду вас беспокоить. Моя карета уже подана, — сообщила принцесса. — Извиняюсь, что так быстро уезжаю, очень хочу успеть в Горные Пики к карнавалу. Надеюсь, однажды ты привезешь и ее на наш карнавал. Помнишь же, что это грандиозный праздник? Твои сестры посещают его каждый год.

— Обязательно, Эйрен.

— Жду ответного приглашения на свадьбу, — намекнула она. — Провожать меня не нужно, Хельвард все сделает. Ах, да! — опомнилась принцесса, выходя из комнаты. — Поздравляю со снятием проклятия.

Кивнув ей, Айварис проводил ее взглядом и закрыл дверь. Мы снова остались наедине.

Я встала с кровати, подобрала одежду начала одеваться, бурча:

— Знаешь, я променяла бы тебя на нее, будь она противоположного пола.

— Что? — не понял Айварис.

— Как ты общаешься с людьми? Почему ты так строг, груб, самовлюблен? Она будто с деревом поговорила. Утверждаешь, что она хороший друг, но даже не настаиваешь проводить ее. Совсем одичал в этом замке?

— До этого фестиваля к нам изредка приезжала только королева со своей свитой. Она проводила здесь несколько дней, которые казались мне сущим кошмаром. Мне и так нелегко притворяться гостеприимным.

— Как же ты собираешься править Скайдором, когда твой отец отойдет от дел? Или ты так и не передумал совершить суицид попыткой убить Рах-Сеима?

Надев платье и сунув ноги в туфли, я откинула волосы за спину и выпрямилась перед Айварисом.

— Уходишь?

—