Без ума от любви - Лора Павлов

Эмилия накинула рюкзак на плечо и взяла ключи.

— Ладно, Бриджер, спасибо за возможность. Завтра принесу договор, подпишем и обсудим детали.

— Подойдет, — сказал я, следуя за ней к двери.

Я открыл перед ней, и она поспешно выскользнула наружу, села в машину и уехала.

Я дождался, пока она выехала с моей подъездной дорожки, и только потом захлопнул дверь. Вернулся в гостиную — Рейф стоял там, скрестив руки и глядя на меня с приподнятой бровью и дьявольской ухмылкой.

— Хочешь мне что-то рассказать, братец? — спросил он.

— Да. Ты выглядишь как чертов фруктовый пломбир. Кто, блять, тебя одевает?

Он посмотрел на свой наряд.

— Это называется «хипстер», чувак. Слыхал когда-нибудь про личный стиль? А ты одеваешься как богач, только что вернувшийся с деловой встречи.

— Так и есть, — отрезал я. — А ты выглядишь так, будто подрабатываешь водителем фургона с мороженым.

Он запрокинул голову и расхохотался.

— Нет в мире человека, который умел бы уводить разговор дальше тебя. Почему ты не сказал, что нанял Эмилию Тейлор оформлять дом?

— Потому что я нанял Эмилию Тейлор оформлять дом пять минут назад, прямо перед тем, как ты вломился сюда, придурок, — скрестил я руки на груди.

— Туше. Ладно, мне нужно с тобой поговорить, а ты не отвечаешь. Я написал Истону, Акселю и Арчеру — встречаемся в Rosewood's. Есть новости, — сказал он. — Кларк и Эмерсон подключатся по видеосвязи.

Rosewood's был лучшим стейк-хаусом в городе, и если он собрал всех вместе — значит, новости действительно серьезные. Хотя у Рейфа всегда были «важные новости».

— Они будут на видеосвязи? Похоже, дело серьезное. С родителями всё в порядке?

— Да, не переживай, нежный ты наш, — он рассмеялся и толкнул меня плечом. — Люблю, когда ты напоминаешь, что под всей этой мрачной оболочкой скрывается плюшевый медвежонок.

Я закатил глаза и натянул куртку.

— Ничего во мне мягкого нет, брат. Веди сам — я собираюсь выпить пару бокалов.

— Отлично. Поехали.

Он повез нас в ресторан, а ребята уже сидели за столом. Значит, Арчер успел найти няню для Мелоди, чтобы прийти.

Что, черт побери, происходит?

Мы быстро перекинулись приветствиями — эти сентиментальные болваны обнялись, а я ограничился парой дружеских похлопываний по плечу и занял место.

Рейф настоял, чтобы мы сначала сделали заказ, а потом уже подключили Кларка и Эмерсон — мол, не хочет, чтобы нас прерывали.

— Да скажи уже, что происходит? — потребовал я.

Грудь сжалась от нехорошего предчувствия — слишком уж всё это было напыщенно, даже для Рейфа.

Он передал телефон Истону, чтобы тот держал его так, чтобы на экране всех было видно. Брат, как всегда, строил из себя актера — значит, собирался выдать что-то крупное.

— Терпение, — сказал он, с озорной ухмылкой глядя на меня. — Я уже говорил с родителями, и хочу поделиться с вами самой важной новостью в своей жизни.

Официант поставил перед нами коктейли и корзину с хлебом.

— Ну, рассказывай, — сказала Эмерсон, улыбаясь с экрана. — Я вся внимание.

— Я сделаю предложение Лулу утром на Рождество.

За столом раздались вздохи, радостные крики и поздравления.

Я же не издал ни звука. Потому что мы уже ходили с ним выбирать кольцо. И потому что это уже всплывало в той долбаной колонке Taylor Tea. Мы и так знали, что он собирается сделать предложение.

— Так вот почему ты заставил меня думать, что кто-то умирает? — я швырнул булочку, попал ему в грудь, а он, разумеется, лишь расхохотался и откусил от нее.

— Я не говорил, что кто-то умирает. Я сказал, что есть новости. И вот они. И да, я хотел рассказать, как всё пройдет, потому что хочу, чтобы вы были там.

Я терпеть не мог это — нагнетание перед «большой новостью». Может, поэтому и презирал эту тупую колонку сплетен. Ненавижу, когда заставляют гадать, что случится. Есть что сказать — скажи сразу. Не тяни.

У меня мрачная голова, не из тех, кто верит в пони и радугу. Жизнь не всегда солнечная, и я это знаю.

А вот моя семья, наоборот, видела свет даже в полной тьме, и мне приходилось просто пережидать их бесконечный оптимизм.

— Ну, выкладывай план, — сказал Аксель.

Следующие двадцать минут Рейф расписывал, как заказывает гигантскую подарочную коробку, которую доставят к дому родителей. Он собирался соврать, будто поедет туда пораньше, чтобы собрать игрушки для Мелоди и Катлера. А Истон с Хенли должны были забрать Лулу и привезти к ним. И он, по его словам, уже будет внутри этой коробки.

Да. Он собирался выскочить из подарочной коробки. Потому что кто, скажите на милость, ожидает, что взрослый мужик, одетый как эскимо, выскочит из коробки в натуральную величину?

— На коробке будет бирка с именем Лулу. Когда она подойдет посмотреть, что это за подарок, я выпрыгну с кольцом в руке и сделаю предложение. Да, я — подарок, который не перестает дарить радость. Она получает меня навсегда, — он захохотал, а остальные только покачали головами, улыбаясь от его театральности.

— Поздравляю, брат, — сказал Истон, хлопнув его по плечу, и остальные тоже высказали поздравления.

Эмерсон пообещала, что скажет Катлеру только накануне, чтобы тот не проболтался, и добавила, что они с нетерпением ждут Рождества в Роузвуд-Ривер.

— Ну, перебор, конечно, но в твоем духе. Главное, чтобы ты хотя бы оделся по-человечески, когда будешь выскакивать из коробки, — усмехнулся я.

— Говорит тот, кто отправил дорогущий унитаз своему заклятому врагу в качестве извинения, — хмыкнул Рейф, а потом обратился к остальным: — А вы слышали другие новости? Наш Мрачный Маффин нанял Эмилию Тейлор оформлять свой особняк.

Я закатил глаза, радуясь, когда официант поставил передо мной сочный рибай.

И следующие полчаса они дружно подшучивали надо мной.

Я не возражал.

Эмилия согласилась заняться оформлением моего дома.

Обычно я ненавидел, когда в моем пространстве кто-то копается. Но, по какой-то причине, мысль о том, что Эмилия Тейлор будет здесь, меня совершенно не напрягала.

20

Эмилия

Дни пролетали как в тумане. Утром я работала в цветочном магазине, а после обеда ехала в дом Бриджера. На время праздников я наняла Моник Уитфилд — она приходила помогать во второй половине дня. Её сестра, Джаззи Лейтон, моя подруга, владела баром Booze and Brews вместе с мужем Беном.

Ремонт у Бриджера оказался масштабнее, чем я предполагала. Когда мы с ним сели и подробно разобрали варианты, оказалось, он открыт к переменам куда больше, чем я ожидала.