После неё - Naike Ror

— Я принесла тебе рубашки для интервью, которое визгливая пресс-атташе забыла упомянуть в расписании, и да, я преподнесла тебе раздражающий сюрприз. Сюрприз!

— Визгливая пресс-атташе?

— Она пищит, как белка в Центральном парке, время от времени я бросала в них арахис.

— Что ты имеешь против Энни?

— То же, что ты имеешь против Элвуда.

— Я ничего не имею против доктора, мне просто не нравится, что он встречается с тобой.

— Я могу сказать то же самое.

— Тогда сделай это! Скажи это, Пенелопа.

— Ты понимаешь, что ведёшь себя как психопат?

— Я не сумасшедший.

— Я бы не была так уверена.

— Поверь мне, я не сумасшедший. Или, по крайней мере, не так сильно, как ты.

— Тогда я права, что хочу видеть Элвуда в моей жизни, по крайней мере, он позаботится обо мне.

— Не ходи с ним на свидание, — прошептал он.

— И почему я должна тебя слушать?

Бо возобновил свою ужасную привычку смотреть на меня, не говоря ни слова.

Я сделала то же самое.

Затем он протянул руку и забрал рубашки из моей руки.

— Поскольку ты нравилась мне ещё до того, как он тебя встретил, я имею преимущество. — Я замерла, наблюдая, как он медленно закрывает дверь перед моим носом. — Не жди меня за дверью, Пенелопа, это довольно тревожное состояние.

Глава 27

Он

Sweet Nothing

Балтимор, декабрь 2022

— Сосунок! — услышал я крик.

Какого чёрта Ламар делал в Castle так рано? Благодаря айподс, я сделал вид, что ничего не слышал, и продолжил поднимать тяжести.

— Сосунок!

Вечеринка закончилась. В поле моего зрения появился капитан. Я положил штангу и снял наушники.

— Доброе утро.

— И тебе доброе утро, — поздоровался он, глядя на фигуру, выбегавшую на поле. — Это Пенни?

— Понятия не имею, — солгал я.

Ламар рассмеялся, выглядя очень удивлённым.

— Могу я сказать, что это удивительно романтично?

— Что именно?

Капитан подошёл ко мне.

— Неужели ты думал, что мы не заметили?

— Знаешь, а я на самом деле не понимаю, о чём ты говоришь?

— Конечно, ты знаешь… — Ламар был прав, я действительно знал, но проигнорировал комментарий и положил его в кучу со всеми, кому нравилось выводить меня из себя. Очевидно, весь персонал Ravens заметил, что мои глаза всегда устремлены на Пенелопу.

— Что у нас намечается сегодня вечером?

— Я уже заказал ужин, его доставят в шесть в мою квартиру.

— И для меня тоже? — Я кивнул. Было очевидно, что мы всё равно будем вместе. — Полагаю, ты заказал не пиццу.

— Никаких углеводов и жиров перед игрой.

Ламар сел на скамейку рядом с моей.

— Послушай, Милашка Би, я на несколько лет старше тебя и знаю, что можно и чего нельзя делать во время чемпионата, и это прекрасно: давай сосредоточимся на сезоне. Но если всё пойдёт как надо, мы будем праздновать вместе с командой в воскресенье вечером в Питтсбурге. Мы заслужили ночь веселья.

— А разве мы не вернёмся в Балтимор в воскресенье вечером?

— Когда мы вернёмся в Балтимор, решать мне.

— Как предпочитаешь, капитан.

— Я бы предпочёл, чтобы ты немного расслабился.

— Послушай, Ламар, я знаю, что ты на несколько лет старше меня, и я также знаю, что ты пытаешься сделать. На поле мы команда, и пока я играю, мы будем проводить вместе столько времени, сколько ты захочешь, но вне работы и когда всё закончится, меня никто не заставляет.

— Эй, что ты имеешь против меня вне поля, Милашка Би?

Я улыбнулся. Ламар был очень хорошим парнем, весёлым и отзывчивым. Я же был его противоположностью и не собирался потакать ему даже в такой ситуации.

И он это понял.

— Для начала, вне поля никто не называет меня этим грёбаным прозвищем.

— Удалено из моего лексикона. Тогда, что ещё тебе не нравится?

— Мы не обязаны быть друзьями.

— Если бы хотел заставить тебя что-то сделать, ты бы оделся эльфом.

— Я никогда не проиграю Эндрюсу.

— Ты можешь проиграть мне.

— Вот почему не соревнуюсь в бросках с квотербеком, я не такой уж идиот.

— Жаль, в трико ты был бы великолепен.

— Я всё время великолепен.

— Я не уверен, потому что не знаю тебя так хорошо, Бо Бакер.

Я снова рассмеялся.

— Тебя прислал новый президент, не так ли? Или Алекс?

— Я не разговариваю с твоим агентом, он заноза в заднице. Я разговариваю с тобой, потому что ты мне нравишься, и мне бы хотелось видеть тебя рядом даже через пять лет. Мы могли бы создать лучшую команду в истории и открыть такой цикл Ravens, что долбаные Дельфины Дэна Марино обзавидовались бы! Я мог бы стать крёстным отцом твоих детей, если ты понимаешь, о чём я.

— Я не подписываю пятилетние контракты и не хочу детей.

— Однако тебе следует это сделать, потому что климат в Балтиморе лучше, чем во Флориде.

Я показал ему свои руки, как обычно, в термоперчатках.

— Насчёт погоды мне есть что сказать.

— А что насчёт девчонок? — Ламар указал на Пенелопу, которая всё ещё бегала по крытому полю.

— С ними больше проблем, чем ожидалось.

— Ты ресивер не только на поле, но можешь быть им и в жизни. Подходящая возможность придёт, нужно только схватить её и дотащить до цели.

Я тоже посмотрел на Пенелопу.

— Мне есть что сказать и о перетаскивании.

Ламар разразился смехом.

— Но я имел в виду не тебя, чемпион, а мою любимую Пенни. В таком случае ясно, что если между вами двумя есть овальный мяч, то этот мяч — ты!

Глава 28

Она

Dear Reader

Балтимор, декабрь 2022

— Я его не очень понимаю. Если бы мы только могли проникнуть в его мозг и получить ответы на все вопросы, — сказала Уайт.

— Тут нечего понимать: он трахает француженку, но хотел бы трахнуть и Пенни, — ответила Пёрпл.

— Нельзя делать выводы из космического небытия, и тот факт, что и он, и Энни не присутствовали на вечеринке игроков в Питтсбурге, не означает, что они были вместе, — Уайт снова встала на защиту Бо.

— Технически он простыл, — напомнила я.

— Чушь собачья, — пробормотала злобная близняшка.

— Я бы отдала миллион, чтобы понять, почему он так себя ведёт. Каждый раз, когда убеждена, что он собирается сделать шаг, он двигается в противоположную сторону, выставляя меня сумасшедшей. Он сказал мне, что я ему нравлюсь, и сразу захлопнул дверь перед моим носом, — это нормально?

— Мне не кажется нормальным, что он до сих пор жив после сказанного