Не все проклятие, что им кажется 2. Выбор пути - Ирина Властная

боком имеются, и который когда-то в Империю драконов перебраться предлагал… не иначе как божественное благословение во всей красе действует, потому что от дальнейшего разговора меня требовательный стук в дверь спас.

Глава 15

За дверью не только лорд Дриан оказался, под магическим пологом от дождя укрывающийся, но и несколько слуг, в странной одежде и с огромными корзинами в руках, от которых такой запах шёл умопомрачительный, что об их содержимом несложно было догадаться.

— Защиту усилили? — улыбнулся Артрусский, ни словом не пожаловавшись, что ему у дверей приходится дожидаться, словно простолюдину какому-то. — Великий Дракон поспособствовал? Он вам явно благоволит, госпожа Сандр, и о сохранности вашей заботиться, словно вы его сокровище. Разумное решение, Великий Дракон мудр и щедр.

Ну да, ну да… такое впечатление, что с разными Великими Драконами дружбу водим, потому что мой каждую монетку считает, и долги не забывает, вот, например, обещанные мной когда-то пирожные по сей день вспоминает.

Я дверь гостеприимно распахнула, а лорд Артрусский Листа за ней заприметив в примечательной одежде находящегося, которая из простыни состояла, нахмурился и коротко бросив:

— Одну минутку, — в портале своём исчез. Это какой у него всё-таки уровень силы, раз пространственными перемещениями с такой лёгкостью пользуется?

Пока их хозяин отсутствовал, слуги терять время не стали, и корзины свои в гостиную потащили, где привычно сервировать стол начали и угощения выставлять. Чуть позже и лорд черноволосый появился, с охапкой одежды для Листа и Мартерийского, значит. Чтобы все за столом прилично выглядели. Я тоже в свою комнату поспешила наряд сменить, а то не до этого было, а видеть почему-то неодобрение в тёмных глазах эрнутхельца не хотелось. Потому что с нами он крайне уважительно себя вёл, даже более того — щедро и почтительно.

Когда за столом все собрались, я восхищённого взгляда от Листа оторвать не могла, в одежде новой, у него особая стать появилась, высшей аристократии присущая… кто же таков этот наёмник на самом деле?

Блюда были восхитительны, непривычные для нашей кухни, более острые и пряные, но вино, про которое Артрусский не забыл, едва сладкое, прекрасно остроту сбивало… в Эрнутхелле определённо знают толк в гастрономических удовольствиях.

— Ну, представитель Империи Эрнутхелл, мы слушаем твою историю, — величественно Велдран заявил, пузико своё до отвала набив и став на золотой шарик больше похожим, чем на благородного дракона.

— С радостью расскажу, возможно, мои слова вам чем-то помогут, — лорд Дриан отставил тарелку, и взгляд его подёрнулся дымкой воспоминаний, став темнее самой тёмной ночи. — Ровно триста тридцать три года назад, в первый месяц осени, в котором один из дней сменяется ночью, наполнился силой алтарь Артера и был проведён первый ритуал призыва тёмного бога в наш мир. Его верные дети, артериары, долго готовились к этому, ведь такой момент бывает один раз за несколько столетий. Они напитывали энергией смерти и боли малые алтари, чтобы в нужный момент замкнуть их в ритуальный круг…

— Простите, лорд Дриан, насколько я поняла по вашим монографиям вы личность с научным подходом ко всему, значит, и принцип ритуала, и аккумулирование силы в алтарях разобрали по полочкам, не могли бы вы больше внимания уделить этому вопросу в своём рассказе? — вежливо я лорда перебила, потому что мысли в голове крутится начали, а информации, чтобы их в целостную картину объединить мне не хватало.

— Я приятно удивлён вашим исследовательским интересом, милая госпожа Сандр, и ещё рад, что вы ознакомились с моими трудами, благодаря которым вы и перенеслись ко мне… но об этом чуть позже. Я удовлетворю ваше любопытство, женские просьбы всегда требуют незамедлительного исполнения, — рассеянно заметил Артрусский.

Рад он, посмотрите только! Я, как вспомню все те выкладки о проверках опытным путём всех способов увеличения резерва, так до сих пор дурно становится.

— Я изучал этот вопрос, тёмная сторона магических возможностей всегда вызывала мой интерес, и с поощрения императора Ригтара Третьего, я занялся этим вопросом вплотную за пару лет до Великой Битвы. Пусть Эрнутхелл напрямую и не участвовал в столкновении с артериарами, но её разрушительные волны докатились и до наших земель, значительно ослабив наши магические потоки. Так вот, центральный Алтарь или просто Алтарь, как его называют сами последователи тёмного бога, при проведении ритуала располагается по центру, вокруг него размещается двенадцать малых алтарей, которые до этого момента находятся в Храмах Артера и напитываются ритуальными жертвами плюс накопителями, в которые собирается энергия… постоянно собирается, артериары не останавливаются никогда — убийства, проклятия, пробуждение тварей, спящих со времён сотворения мира в своих глубоких норах и несущих смерть всем живым — для их целей подходит всё. Чем больше боли и страха, тем сила, собранная в накопители, лучше впитается в Алтарь, поэтому и стараются последователи Артера, пострашнее заклинаниями жизнь забрать, чтобы боль и страх в накопители их тонким ручейком ужаса жертвы текли. Когда малые алтари полностью энергией насыщены, их в круг ритуальный заключают и заклинанием передачи сил центральный Алтарь активировать начинают — это первый этап призыва тёмного бога. На каждый алтарь должна кровь пяти жертв пролиться, разного возраста, тогда выплеск энергии смерти пространство разорвёт, и воинство Артера первым в мир вступит, чтобы для своего Повелителя путь очистить. Дальше должен быть проведён ритуал подчинения бесчисленного воинства, сеющего ужас и смерть — двенадцать генералов Хаоса должны во главе отрядов стать, принеся в жертву самое дорогое, что у них есть — будь то супруга любимая, или наследник долгожданный… и третий шаг, заключительный — окропить центральный Алтарь кровью того, кого Боги своей милостью одарили, и свершится пришествие Артера…

На этих словах я в камень превратилась, боясь лишний взгляд в сторону бросить, сердце ледяной рукой ужаса сжало, я даже могильный холод Алтаря почувствовала, словно меня уже на него в качестве жертвы возложили.

— Это всё так, но Алтарь сгинул в той самой Великой Битве, а Храмы Артера с лица земли стёрты. Я сам к уничтожению нескольких руку приложил, — весомо так Оруш, той самой рукой, не один Храм уничтожившей, по столу приложил, да так, что посуда в страхе подпрыгнула.

А я вздохнуть смогла, потому что он правду сказал… лорд Дриан тоже правду говорил, но уж слишком жуткую, неприятную. В общем, мне правда сына Степей больше по душе пришлась.

— Тоже верно, но уничтожение Храмов не равно уничтожение малых алтарей, которых в каждом