Хозяйка приюта для беглых невест - Наталья Нежданова

— Ехать на дилижансе слишком опасно! — утверждает Андрея. — Я знаю, что управляющим этой службы сообщают приметы тех, кто в розыске.

— Но не пешком же нам идти! — возражаю я. — Моя нянюшка — пожилая, да и сестра не привыкла к таким путешествиям. Да что там, я даже сомневаюсь, что они смогут ехать верхом.

— Я тоже верхом не умею! — говорит подруга. — И вообще лошадей боюсь! Иначе давно бы купила и ехала бы, а не шла пешком. У меня много денег с собой.

— И у меня есть, — отвечаю я. — Если нам скинуться и купить какую-нибудь повозку и лошадь?

— Я же говорю, я их боюсь! — возражает Андрея. — И не имею ни малейшего понятия, как с ними обращаться!

— Могу взять это на себя! Я умею. И верхом, и в повозку запрягать.

— Тогда действительно, почему бы и нет? — соглашается она.

На следующий день мы идём на специальный двор, где продают лошадей. Я выбираю неказистое на вид, но крепкое и, главное, смирное животное. Заодно мы берём подержанный крытый экипаж. Андрея рассчитывается за всё это золотыми монетами.

Мы заезжаем за вещами на наши постоялые дворы и немедленно покидаем город. Всё-таки опасаемся, что привлекли к себе слишком много внимания. Под вечер мы добираемся до поместья дин Вайр, проезжаем мимо и сворачиваем в лес.

Я всю дорогу прикидываю, когда мне лучше заявиться в свой бывший дом. Всё-таки решаю дождаться ночи. В темноте легче скрыться. Да и напугать ярким пламенем, в случае чего, проще.

Правда, полной темноты здесь не дождёшься. Всё из-за двух лун, озаряющих ночное небо Дарниума.

Помню, как не могла поверить своим глазам, когда впервые увидела обе одновременно. Это показалось мне какой-то абсурдной жутью. Лишь когда поселилась у Леары и впервые вздохнула свободно, смогла оценить красоту здешнего неба.

Быстренько переодеваюсь в мальчишеский костюм подруги. Шатающийся ночью по улице парень привлечёт гораздо меньше внимания, чем девица.

Глава 34

— Хочешь, пойду с тобой? — предлагает Андрея.

Но я же вижу, что она боится. Мне так знаком этот страх! Его остатки всё ещё пытаются меня донимать. Правда, я хорошо научилась их давить.

Нет, ты лучше здесь жди! — прошу я. — Лошадь с экипажем стереги. Мы ведь без них далеко не уйдём. Сможешь ведь, если что, отпугнуть незваных гостей с помощью магии?

— Я... попытаюсь, — тихо отвечает Андрея. — Я уже, один раз... Мой огонь совсем слабый. Но я швырнула его в лицо человеку, который попытался на меня напасть. Он закричал и убежал.

Подруга сжимается в комочек и обхватывает руками свои плечи. Если честно, мне страшно её оставлять. Но делать нечего.

— Я быстро! — обещаю я. — Просто сиди и смотри на небо! Вон оно какое красивое!

Андрея взглядывает на меня, словно вопрошая, как такое возможно в её ситуации.

— Очень страшно ночью в лесу! — шепчет она. — Я так и не смогла привыкнуть.

— Ты видела когда-нибудь падающие звёзды? — спрашиваю я, чтобы её отвлечь.

— Нет!

— Их можно увидеть только ночью! И если успеешь загадать желание, пока она падает, оно обязательно сбудется!

— Правда?

— Конечно! — уверенно произношу я и коротко обнимаю её на прощанье.

Подхожу к ограде вокруг особняка поместья. Со стороны заднего двора с разными хозпостройками она сделана из досок, набитых на жерди. Приглядываюсь и вижу скрепляющие её гвозди. Перерезаю их с помощью магии и аккуратно подхватываю падающую на меня доску.

Получившегося отверстия вполне достаточно, чтобы в него пролезть. Однако, подумав, я проделываю то же самое с ещё одной. Чтобы нянюшка прошла без проблем. Плюс, возможно, получится забрать что-то из вещей. Хотя бы побольше одежды им на себя накинуть, холодно ведь ещё.

Я подхожу к двери чёрного входа. С помощью магии тихонько сдвигаю засов изнутри и тяну за ручку. Тихий скрип петель кажется оглушающим. Но даже если кто-то из слуг услышит и выйдет посмотреть, я просто наведу иллюзию невидимости.

Долго стою, внимательно прислушиваясь, не идёт ли кто. Вроде нет. Я вхожу, неплотно притворив за собой дверь.

Делаю несколько шагов и замираю, потому что слышу шум.

— Кто здесь? — раздаётся заспанный мужской голос.

Кажется, это наш лакей. Точно! Хорошо что я успеваю прикрыть себя иллюзией.

Мужчина проходит мимо, не замечая моего присутствия.

— Кто здесь? — повторяет он и шагает к двери, открывает её и выглядывает на улицу.

Быстрей же! — напряжённо думаю я. Ведь не удержу долго эту довольно сложную ментальную конструкцию.

Наконец, лакей накидывает засов и возвращается к себе, в комнату для мужской прислуги. Я тихонько прокрадываюсь мимо.

Вот и комната сестры. Она заперта снаружи на крючок! Что происходит?

Тихонько приподнимаю его и проскальзываю внутрь. Шторы плотно задёрнуты и я зажигаю крошечный магический огонёк. Склоняюсь над кроватью.

— Кларисса! — тихо шепчу я.

Она не просыпается. Магическое пламя освещает бледное лицо с залёгшими под глазами тенями. Да что с ней такое?

Тихонько трогаю её за плечо.

Сестра дёргается и открывает глаза.

— Это я, Дора!

Неверие. Удивление. Ликующая радость.

Я хватаю её и крепко прижимаю к груди. Она обнимает меня за шею и тихо всхлипывает.

— Вставай скорее и пойдём отсюда! — шепчу я.

Она поднимается. Боже, какая она худая! Как будто и не выросла даже с тех пор, как мы расстались. А ведь почти год прошёл!

— Где нянюшка? — спрашиваю я.

— У себя в каморке!

— Я за ней, а ты собирай вещи! Немного, и одежду тёплую надень!

Увидев меня, нянюшка принимается плакать. Я с трудом её успокаиваю. Она хватается за какие-то тряпки, но всё валится из рук, так что мне приходится ей помогать.

Кларисса уже готова и стоит у двери, держа в руках мешок. Её глаза блещут отчаянной решимостью.

— Что