Хозяйка приюта для беглых невест - Наталья Нежданова

Странно, но от пристально наблюдающих за всем этим стражников не исходит никакой агрессии. Любопытство, даже азарт, и ничего больше.

— Вы, господа хорошие, сами видите, что никто здесь вашу дочь Луизу не неволит! — вступает в разговор Леара. — Если хочет — пусть едет с вами. Не хочет — пусть остаётся. Сама выберет!

Луиза подскакивает к ней и кричит:

— Можно я останусь? Не отдавайте меня! Пожалуйста!

— Оставайся! — произносим мы с Леарой в один голос.

— Ну, я тебе сейчас покажу, дрянь! — рявкает отец Луизы и бросается, чтобы её схватить.

Девушка прячется за нашими спинами. Я заставляю вспыхнуть магическое пламя впечатляющих размеров. Тот отшатывается и кидается к стражникам:

— Видели, да? Заберите её!

Один из стражников, похоже, командир их отряда, выезжает вперёд:

— Это вы уж сами как-нибудь решайте! Раз её не украли и насильно не удерживают, мы тут ни при чём. Семейные разборки — вне компетенции городской стражи!

Кларисса, успевшая сдружиться с Луизой, уводит её в дом. Ну и правильно. Ни к чему ей наблюдать всё это гадство.

Купец долго семенит по поляне, осыпая нас угрозами и проклятиями. Стражники же откровенно потешаются над происходящим. Наконец, осознав всю тщетность своих попыток нас запугать, отец Луизы призывает на наши головы кары всех богов Дарниума и вместе с супругой садится в свою повозку.

Весь остаток дня мы успокаиваем Луизу. Она горько рыдает. Говорит, боится, что её накажут боги.

Но мне кажется, что дело совсем не в этом. За ней приехали, как за вещью. Даже ради приличия не сказали, что любят и соскучились без неё. Не поинтересовались, чем она живёт. Вот как её утешить теперь?

Наконец, Леара находит нужные слова. Говорит, что настанет время и Луиза выйдет замуж за того, кого полюбит. У них родятся дети и все в их семье будут ценить и любить друг друга. И никогда не предадут.

А насчёт богов я ей тоже кое-что втолковала:

— Когда люди женятся, жрец, сочетающий их, спрашивает и у жениха, и у невесты добровольное согласие с брачной клятвой перед лицом божества! Это значит, что богам не угодны браки по принуждению! И накажут они не тебя, а тех, кто пытался их обмануть!

Спустя пару дней Луиза вновь носится вприпрыжку и оглашает дом весёлыми песнями и смехом. Отходчивая она у нас. Как же здорово, что злые люди не смогли погасить светлый и радостный огонёк её чистой души!

— Это вы с Леарой меня защитили! И Кларисса ещё! — благодарит Луиза. Если бы не вы все...

Я опять думаю, как же права была Леара насчёт того, что вместе мы — сила. Даже если ты слаба, но не одна, и есть те, кто готов за тебя вступиться — не пропадёшь!

Ловлю себя на том, что в кои-то веки мне реально нравится то, как я живу. Я встаю утром с предвкушением нового дня, наполненного радостью, смыслом и дружеским общением. И ложусь спать с ощущением того, что он не прошёл зря. Кажется, у меня никогда ещё не было столько энергии!

Глава 38

Наконец, и в этом мире у меня появляется задушевная подруга-ровесница! Это, конечно же, Андрея. У нас так много общего! Мы обе маги, из благородных семей, обе сбежали из-под венца. Как и я, Андрея старательно занимается и всё больше овладевает магией стихий. Разве что ментального дара у неё нет.

А ещё нас связывают общие воспоминания о том зловещем пансионе, в котором нам пришлось пережить столько всего печального и страшного. Мысли о нём и о тех, кто заперт там без надежды на избавление, не дают нам покоя, словно засевшая где-то глубоко заноза.

Ближе к концу весны мы решаемся на совершенно безумную авантюру: вытащить оттуда тех, кто, как и мы, мечтает сам строить свою жизнь. Я всё время переживаю за Фиону и Марту. Неужели они обречены стать жертвами тщеславия и корыстных интересов родни?

Если честно, я сама не понимаю, что на меня нашло. Может, это овладение магией и ощущение своей силы так меня изменило? Или это просто желание раз и навсегда избавиться от мучительных переживаний, переиграв ситуацию в новой роли, где я больше не буду жертвой?

К моему удивлению, Андрея приходит в восторг от моей идеи.

— Правильно! Пусть увидят и узнают, что мы можем быть не только безропотными и покорными марионетками!

Мы не сразу решаемся на такое. Сомневаемся. Взвешиваем свои силы. Там ведь маг всё-таки. И нам наверняка придётся иметь с ним дело.

Перед глазами встают картины, как он и жених моей спасительницы Миры осыпали друг друга огнём. Ну и что! Эта стихия давно покорилась мне! И не только она. Я могу управлять воздухом и даже самим пространством!

С иллюзиями, конечно, сложнее. В пылу схватки вряд ли получится настолько сконцентрироваться, чтобы их произвести. Но, в конце концов, можно ведь потренироваться! Чем мы с Андреей и занимаемся.

Леара, кстати, одобряет нашу затею. Удивительный она всё-таки человек! Обычно люди в возрасте боязливы и боятся перемен. Она же совсем не такая.

Это даже заставляет меня задуматься о природе магических способностей. Может, они не случайны и даются лишь тем, кто обладает определёнными качествами? По крайней мере, у всех известных мне магов точно есть кое-что общее — это ярко выраженное стремление к свободе и познанию мира.

Уверившись в своих силах, мы с Андреей рассказываем о наших планах и остальным. Кларисса жутко расстраивается, что не сможет к нам присоединиться. Её дар ещё не пробудился в должной мере.

А вот Морис решительно заявляет, что поедет с нами. И это здорово. Потому что с ним хорошо. Он очень сильный физически и при этом просто непредставимо добрый. Всегда готов помочь или просто выслушать и поддержать. Как самый настоящий родной брат!

Разве что нянюшку мы не ставим в известность. Ни к чему ей лишние переживания. Поэтому приходится уклончиво отвечать, что мы едем навестить подруг по пансиону. Но, похоже, она всё-таки что-то подозревает, потому что со слезами обнимает нас на прощанье и призывает к нам помощь всех богов.

Мы выезжаем на рассвете. Морис правит лошадью, а