Трофей Черного колдуна - Любовь Песцова

Тронный зал был таким же, как я его запомнила. Только более светлым. И сам монарх казался более подготовленным к визиту. Нет, внешне он оставался таким же, но казался более собранным, что ли.

— Доброе утро, Ваше Величество. Свою часть уговора я сдержал. Ковена в том виде, что вы знали, уже нет.

— А в каком есть?

— По сути, уже ни в каком. Магов осталась примерно половина. Все они принесли мне клятву.

— Не могу сказать, что я в восторге от этой информации, — смерил нас взглядом монарх.

— Они больше не доставят проблем.

— Мне или вам?

— Хороший вопрос, — улыбнулся Леон. — Никому. Выжившие заключили со мной контракт. Те, кто не сделал этого до прошлой ночи, разумеется.

Я и раньше знала, что у него везде есть свои лазутчики, так что даже не удивилась. Только стало интересно, сколько человек из ковена сразу стали на сторону Леона и начали сражаться с ним бок о бок.

Ладно, это можно и потом узнать.

— То есть вместо неподконтрольной мне могущественной организации, я получу кучку неподконтрольных мне магов, исполняющих, пять же, не мою волю.

Колдун на это только развел руками.

— Ничего не поделаешь, чтобы их контролировать, нужно было родиться магом. Придется довольствоваться тем, что долги короны успешно списаны по причине скоропостижной кончины кредиторов. А еще я предоставлю список ваших приближенных, работающих на ковен. Да и в целом маги не будут вмешиваться в дела этого государства.

— Гарантии?

— Их мы обсудим и подпишем. Но не за просто так. Мне по-прежнему нужна армия.

Король величественно кивнул. Невозможно было определить, рад он или нет. Злится, что пришлось согласиться на невыгодные условия или наоборот, подсчитывает прибыль.

— Через неделю сможете выдвигаться.

— Долго, — вынес вердикт Леон.

— Раньше не получится. Нужно все собрать, вооружить, подготовить к походу.

— Сильно к походу можно не готовить, идти не придется. Так что за пять дней можно управиться. А теперь приступим к обсуждению наших соглашений.

* * *

Если честно, я заскучала еще во время обсуждения ночных разборок и их влияния на эту страну. Хорошо, что дальше можно было не присутствовать. Леон отпустил меня гулять по дворцу, а сам нацелился на длительные переговоры. Устные договоренности это, конечно, хорошо, но им не верил ни колдун, ни монарх.

Выйдя из тронного зала, я задумалась о том, куда податься. Идеальным вариантом было кликнуть слугу, попросить его принести мне поесть в мою комнату, а уже оттуда отправиться в библиотеку.

План был хорош, логичен и последователен. Жаль, осуществить его не получилось.

— Что, дорогуша, тоже выгнали?

Рыжий пройдоха, оказавшийся почти принцем, возник передо мной как всегда неожиданно. Если бы я не была уверена, что он обычный человек, заподозрила бы его в наличии магии, так внезапно он появлялся.

— Не называй меня так! — Зашипела я.

— Хочу и буду, — надул губы Эмиль. — Я здесь в безопасности. Если попробуешь снова подпалить мне заднику, тебя быстро охрана скрутит.

Казалось, еще немного, и он покажет мне язык. Он вовсю пользовался своим положением не только строя рожи, но и незаметно уводя меня подальше от тронного зала. Я даже этого не замечала, пока мы не оказались в уютной столовой.

Наверняка она использовалась не для приемов, а для узкого круга самых доверенных лиц.

— Я и охране могу что-нибудь подпалить.

— Какая же ты все-таки злая! А где Берта, свет моих очей?

— Без понятия. Наверное, сидит в своей комнате и ждет приказов как хороший солдат.

— Непорядок. Надо послать за ней, — сказал Эмиль и тут же выполнил свою задумку.

— Зачем?

— Как зачем? А с кем я буду обедать? Сам что ли? С братом я вчера уже пообещался, он меня послал на… в общем, не буду я говорить, куда меня послали, я все равно туда не пойду. С дядей я уже тоже пообщался. Больше пока не нужно, а то слишком расчувствуюсь, расплачусь и потребую в качестве утешения платье с кружевами.

Я закатила глаза.

— Мое не отдам. Свое найди.

— Ну что ты, я бы не подумал тебя обирать, Лиса. Тем более это для здоровья вредно. Придет страшный дядя колдун и по голове настучит.

— Скажи мне честно, Эмиль, тебя в детстве часто роняли?

— Я думаю да, но дядя не признается. Можешь спросить у него сама.

— Воздержусь, — решила я.

Наша мила беседа прервалась по вполне уважительной причине. Зашла Берта.

Как же она была красива! В Заубвальте она одевалась в самые простые платья, какие носят крестьяне, а из прически была лишь вечная коса. И даже там невозможно было не заметить ее врожденную красоту.

А сейчас, в придворном платье ничуть не хуже моего, с высокой прической и минимальным, очень деликатным макияжем Берта была похожа на мираж. Стройная, с нежной белоснежной кожей, темными локонами, которые выбивались из прически и подчеркивали изящную линию шеи.

Она была похожа на принцессу из сказки. Или на фарфоровую статуэтку. Но точно не на реального человека.

— Берта, душа моя, я тебе уже говорил, что ты прекрасна?

— Ты много что говорил, — буркнула она.

Но уже через пару секунд опомнилась и присела в реверансе перед Эмилем, как перед членом королевской семьи.

Молодец. Я этого не сделала, хотя должна была.

И глядя на то, как легко Берта носит придворное платье, как непринужденно кланяется, как поигрывает веер в ее пальцах, я понимала, что она действительно могла отлично вписаться в общество аристократов, не вызвав подозрений.

Эта девушка смотрелась органично и в простом платье в лесу, и в мужском пропыленном костюме, и в королевском дворце. Идеальный лазутчик.

— Избавь меня от этого. Кланяться будешь моему дяде. Даже брату не советую. Много чести.

— Как прикажете, ваше высочество, — ответила Берта, слегка склонив голову.

Почему-то этот ответ не понравился Эмилю. Но он на время замолчал, поскольку принесли закуски и чай. А начинать этот разговор в