Пламя в небе - Софи Джордан

Он весь напрягся, готовый отразить и нанести удар. Я очень хотел, чтобы он бросился на меня. Тогда я смог бы обрушить на него всю кипевшую во мне ярость.

Повинуясь недоброму чувству, я наклонился к нему и тихо, чтобы слышал он один, спросил:

– Сожалеешь, что не был на моем месте?

Он клюнул на приманку. Ринулся на меня с бранью. Именно этого я ожидал, именно этого добивался.

То, что мне было нужно.

Я злился на Аркина за то, что он оказался прав. Не надо было сюда приезжать. С момента прибытия я был сам не свой. Меня лихорадило, не покидало ощущение тревожности, словно я влез в чужую шкуру. А секс с ней и вовсе явился для меня потрясением. Может, меня околдовали? Может, где-то в темных уголках дворца притаилась ведьма? Дурманит мне голову?

Даже сейчас я хотел затащить Тамсин в постель и снова овладеть ею… а потом еще и еще, до полного пресыщения. Этот порыв привел меня в замешательство. Я никогда не терял самообладания. Никогда не подчинялся импульсивным побуждениям, не шел на поводу у своей похоти.

Я увернулся от кулака этого щенка, сам тут же нанес удар ему под ребра, выплескивая ярость, и испытал истинное удовлетворение, ощутив хруст под костяшками пальцев.

Он судорожно вздохнул и, шатаясь, отступил. Я двинулся на него, чтобы осыпать градом ударов, но между нами встали солдаты дворцовой стражи, защищая своего начальника.

Короля с королевой тут же увели: их безопасность превыше всего.

Аркин с диким рыком выхватил из ножен меч и ринулся в бой.

Засверкали шпаги. Женщины завизжали. На пол полетели графины и кубки. Священник принялся громко молиться.

Внезапно передо мной встала моя жена. Уперлась рукой мне в грудь, пресекая дальнейшее насилие.

– Довольно! – воскликнула она, а потом тихо, с мольбой в глазах, добавила: – Прошу тебя.

Вот так – положила руку мне на грудь, промолвила слово, и я перестал драться. Я поборол позыв накрыть ее ладонь своей, прижать к тому месту, где в груди билось мое сердце, и замереть, впитывая ее пьянящее тепло, которое еще не выветрилось из памяти тела.

Как ей удалось за столь короткое время обрести власть надо мной? За всю жизнь я не встречал более коварной женщины. Я презирал ее и то, что она совершила. И тем не менее подчинялся ей, как телок.

Это было невыносимо.

Все замерли. Аркин завертел головой и наконец остановил взгляд на мне.

– Фелл! – рявкнул он в изумлении, явно недоумевая, почему я остановился, почему не спешу вместе с ним сносить головы.

Потому что она меня попросила.

Я не решался это признать. Сама мысль об этом лишала меня сил.

Начальник дворцовой стражи смотрел на нее, на ее руку, лежащую на моей груди, и в его лице читались обида и боль.

– Тамсин, – прохрипел он с упреком, словно она каким-то образом его предала. Мне хотелось сбить его с ног за то, что он осмелился произнести ее имя, тем более что я сам еще не называл ее по имени. Пусть я не хотел брать ее в жены, но она теперь принадлежала мне. Мне, а не ему. Я готов был разорвать его на части.

Она мельком посмотрела на него и снова сосредоточила внимание на мне.

– Леди Дрихтен, – решительно поправила она Стига, настороженно глядя на меня, словно надеялась заручиться моим одобрением.

Стиг вытаращил глаза.

– Леди Дрихтен? – выдавил он, качая головой, будто не верил своим ушам. – Тамсин, нет…

– Да, – кивком подтвердила она, не сводя с меня глаз. – Да, я леди Дрихтен. Если его светлость не возражает.

Не возражает?

Теперь она просит моего согласия? Я свирепо посмотрел на нее. После того, как брак был узаконен? После того, как она меня обманула? Теперь, когда отказаться от нее невозможно, так как это приведет к междоусобной вражде?

Эта незначительная стычка – лишь пробный камень. Если я отвергну ее в качестве своей жены, все Приграничье встанет на мою сторону, что приведет к расколу королевства. К войне.

Но может, и пора начать войну.

Гамлин получил свой шанс, и в результате страна оказалась на грани разорения. Если бы не поддержка Приграничья, Пентерра уже давно бы пала. Гамлина нужно низложить. Свергнуть с его позолоченного трона. Я отвел взгляд от нее, от этой девочки для битья, и огляделся: меня окружали разгневанные лица.

Сейчас здесь со мной не было всего Приграничья.

Со мной здесь лишь дюжина воинов. Да, они искусны в военном деле, готовы исполнить любой мой приказ, готовы драться насмерть. Но сопротивление, бунт в данный момент приведут к тому, что мы все погибнем. Дворцовую стражу нам не победить. Их слишком много, а нас слишком мало.

Выбора не было. Мне придется изобразить улыбку. Выразить согласие. И вынашивать план мести. Выжидать. Готовить свой следующий ход.

Я этого так не оставлю. Не забуду их вероломства и неуважения. Не забуду и не прощу.

– Не возражаю, – медленно произнес я, окидывая ее бесцеремонным взглядом, смысл которого она, несомненно, поняла. В тот момент я не мог сказать ничего другого. – Я согласен взять тебя в жены.

И да поможет ей бог, ибо я заставлю ее дорого заплатить за это согласие.

Глава 11

Тамсин

Я осталась жива.

А ведь думала, что погибну. Особенно в тот момент, когда лорд Дрихтен сорвал с меня вуаль. Я содрогнулась. Какой же у него был взгляд…

Я отреагировала не раздумывая. Ударила его. Непроизвольно. Вероятно, во мне все-таки теплился дух борьбы. Некий инстинкт самосохранения. Для меня это стало откровением, и я не жалела о своем поступке. Предназначение моей жизни было не только в том, чтобы терпеть побои. Пусть я и девочка для битья, но я не его девочка для битья.

Я вернулась в свои покои. Но понимала: если лорд Дрихтен пожелает меня видеть, он даст знать. Теперь он мой муж. Я в его власти. К счастью, за день он достаточно настрадался по моей милости. Должно быть, женщина, коварно обманувшая его, вызывала у Зверя отторжение.

В общем, тем вечером муж не потребовал меня к себе. И последнюю ночь в родном доме (другого я не знала) мне предстояло провести в одиночестве. С наступлением темноты пришла служанка, чтобы собрать меня в