Я вернулась, чтобы сжечь его дом. Том 2 - Наталья Викторовна Бутырская

Я попросила позволения перейти в другой двор, а лучше — на другой конец поместья, чтобы ничто не напоминало мне о пережитом. Вместе с мамой мы обошли все уголки на женской половине. За долгие годы без жильцов многие дворы изрядно заросли и обветшали. Отец не держал столько слуг, сколько заслуживало это поместье, да наша семья после отъезда братьев и сестер и не нуждалась в этом.

Мама беспрестанно качала головой от досады и повторяла, что слишком запустила поместье.

— Если приедут твои братья и сестры, где им жить, если всё в таком состоянии. Нет, с этого дня я возьмусь за поместье Ли. Если бы мать мужа могла ходить, она бранила бы меня с утра до вечера.

Я выбрала небольшой уютный дворик под названием Белая сосна. Ми-Ми очень понравилось взлетать по гладким стволам сосен, и я не могла отказать ей. Мама созвала слуг, велела вычистить черепицы от мха, убрать заросли травы и отмыть весь дом начисто. Скорее всего, здесь потребуется заменить некоторые столбы, обновить окна, полностью убрать старую мебель и покрыть лаком полы. Я захотела одну комнату украсить узорами из нашей глазури, а мебель взять из даров императора. Словом, работы здесь было по меньшей мере на неделю.

Грядущий переезд внезапно вдохнул в меня смелость. Я каждый день ходила во двор Белой Сосны, чтобы наблюдать, как старый запущенный уголок постепенно оживал и обретал свое тихое очарование. Правда, по той террасе я больше не ходила, предпочитая сделать большой крюк, чем ступить под ту крышу и увидеть на столбах шрамы от стрел.

Когда я в очередной раз собиралась проведать свой будущий дворик, а Ми-Ми подпрыгивала на полу перед дверью, в покои влетела Ши Хэ и с порога выкрикнула:

— Юная госпожа, девятый принц хочет прийти с визитом в ваше поместье!

— Де-девятый принц? Он уже здесь?

Я метнулась к зеркалу. О небеса, ну что за вид? Этот наряд никуда не годится.

— Нет! Но он прислал визитную карточку и написал, что придет вечером, когда господин Ли вернется со службы.

И то правда! Он же не Сюэ Сюэ, чтобы врываться в поместье в отсутствие господина. Хотя сейчас в доме был мужчина, пусть и такой негодящий, как Ли Жуй, так что приличия всё равно были бы соблюдены.

— Подготовь мне другой наряд. Тот, что пошили из облачной парчи. Нет, это будет слишком вычурно для домашнего визита. Лучше темно-сливовый с журавлями. И подготовь украшения, хотя бы одно должно быть из даров императора. И Ми-Ми! Посмотри, ее шерстка совсем перепачкалась в смоле. Еще вели согреть воду для омовения.

— Да, госпожа Ли!

Интересно, что он мне скажет? Извинится ли за свои резкие слова? Он ведь не верил, что в том масле был яд. Как я тогда терзалась, посчитав себя глупой и легкомысленной! Но ведь права была я, а не он. Просто Муюнь всегда подсовывала дознавателям неотравленное масло, а служанка Ченси выкрала нужный флакончик. Может, теперь мне дозволено носить одежды дознавателя?

Я вымылась, Ши Хэ натерла мою кожу маслами, помогла просушить и уложить волосы. И когда я переодевалась в темно-сливовый наряд с журавлями, вошла мама. Ее лицо было бледным, в изгибе бровей и губ чувствовалась отчаянная решимость.

Что случилось?

— Лань-Лань, я должна тебе кое-что рассказать, — твердо сказала она.

— Про девятого принца? Я знаю, Ши Хэ уже всё разболтала, — улыбнулась я, расправляя ткань на талии.

— Мы с отцом не хотели тебе говорить, ведь ты была ранена и напугана. Лекарь Е не единожды повторил, что тебе нужен покой. Но раз уж к нам собирается прийти девятый принц, ты должна знать. Надеюсь, Вэй-Вэй простит меня.

Улыбка сошла с моего лица. Я забыла про наряд, подошла к маме и заглянула в ее глаза.

— Что такое, мама?

— То расследование во дворце наследного принца… Он прошло не так, как ты думаешь.

Я опустилась на диванчик и несколько раз моргнула. Где-то за висками медленно начала пульсировать боль.

— Но почетное прозвание? Дары? Лавки?

— Это всё правда, — поспешила успокоить меня мама. — И прозвание, и лавки — всё это на самом деле даровано тебе императором. Наследный принц скоро выведет яд из своего тела и излечится.

— Тогда что же не так?

— Наложница Муюнь ничего не знала о яде, как и ее служанка. Они всего лишь угождали наследному принцу и исполняли его прихоти. Отравитель — тот, кто делал масло. Он давал его по одному флакону перед каждым визитом наследного принца и то добавлял яд в масло, то не добавлял.

— Очень умно, — кивнула я. — Убийство чужими руками. Потому служанка и не боялась отравиться сама, она попросту не знала о яде. И кто же этот отравитель? Какой-то евнух, да?

Мама села рядышком, взяла меня за руки и тихо сказала:

— Это наложница Ченси.

Ши Хэ вскрикнула от неожиданности и выронила шкатулку с украшениями. Она вместе со мной ходила во дворец и играла с дочерью Ченси. Но я лишь усмехнулась:

— Наложница Ченси? Что за глупости? Она сама дала мне в руки то масло! Если это была она, девятый принц бы не нашел в нем яд!

— Он и не нашел.

Я вырвала руки из маминых ладоней, вскочила с дивана и воскликнула:

— Неправда! Тогда почему мне дали это прозвание? Дознаватели наверняка ошиблись. Это Муюнь, да? Они не посмели тронуть любимую наложницу наследного принца и набросились на ту, что осталась без защиты! Муюнь ведь знает яды, в ее саду растет лоза громового бога! Она сама мне сказала, что лоза ядовитая! Даже если Ченси и делала масло, то яд добавляла туда Муюнь! Или ее служанка.

Я вспомнила кое-что и побледнела. Боль стучала всё сильнее и сильнее.

— Она оговорила себя, верно? Ченси — она такая нежная! Если ее пытали, она могла не выдержать боли.

— Когда дознаватели пришли в ее двор, наложница Ченси уже была мертва. Она сама себя отравила.

Мои ноги подкосились, Ши Хэ едва успела меня подхватить и сама чуть не упала под тяжестью моего тела. Я сидела на полу и не могла поверить в то, что услышала. Мы виделись всего два раза, но я уже успела полюбить и Ченси, и малышку Хуа-Хуа. Мне так нравилась стойкость и сила этой хрупкой с виду женщины. Как она терпела убогий