Истинная пара для Стиральной машинки - Ника Лорен

— Человек. Обычная, углеродная, смертная самка. Еще и с распухшим интерфейсом! Асмодей, ты никогда не умел выбирать себе пару! То та суккубша из седьмого круга, которая грызла когти, то теперь это... недоразумение с огурцом! Она же испортится через пару десятков лет! Покроется морщинами!

— Мамаша! — возмущенно рявкнула Даша, в которой мгновенно проснулась беременная фурия. — Во-первых, здравствуйте! Во-вторых, я не недоразумение, а законная жена! А в-третьих, если вы еще раз назовете моего ребенка "распухшим интерфейсом", я вас саму в барабан засуну и на режим кипячения поставлю!

Астарта удивленно вскинула идеально выщипанную бровь.

— Дерзкая. Белиал говорил, что в ней есть искра. Но это не отменяет факта!

Внезапно вся царственная спесь слетела с демонессы. Ее лицо исказилось от самой настоящей, земной материнской боли. Она бросилась к Асмодею, схватила его за лицо своими унизанными перстнями руками и запричитала:

— Мой мальчик! Мой идеальный механизм разрушения! На кого ты стал похож?! Ты пахнешь жареным луком и ипотекой!

— Я пахну кондиционером "Ленор", мать, — сурово поправил Асмодей, пытаясь отцепить её руки от своих щек. — И я попрошу не оскорблять мой выбор жилплощади.

— Замолчи и послушай меня! — Астарта всхлипнула (Даша могла поклясться, что с её ресниц упала маленькая черная слезинка). — Я говорила с Высшим Советом! Я умоляла их пересмотреть твое дело! Если ты вернешься сейчас, прямо сегодня... они готовы аннулировать твою смертность! Ты снова станешь бессмертным, Асмодей! Мы спишем это на "длительную командировку под прикрытием"!

Она начала лихорадочно ощупывать его лицо.

— Посмотри на себя! У тебя под левым оптическим сенсором залегла тень! Это же... это же синяк от усталости! Твоя биологическая оболочка уже начала изнашиваться! Ты стареешь, сынок! Пожалуйста, бросай эту дефектную реальность и возвращайся домой! Мы найдем тебе нормальную демонессу, которая не стареет и умеет плеваться лавой!

Даша затаила дыхание. Несмотря на всю абсурдность ситуации и комичность этой "еврейской мамы из Преисподней", предложение было серьезным. Бессмертие. Власть. Отсутствие болей в пояснице и необходимости платить по счетам.

Асмодей мягко, но непреклонно убрал руки матери со своего лица. Его карие глаза смотрели на Астарту с пугающей человеческой теплотой.

— Мать, — его голос звучал тихо, но так, что звенела посуда в шкафу. — Тень под моим глазом — это результат ночного планирования логистики. Я изучал, как быстрее доставлять заказы в обход пробок на Петроградке, чтобы купить моей королеве ортопедическую подушку. И я горжусь этой тенью.

Он сделал шаг назад, встал рядом с Дашей и положил свою огромную ладонь на её выпирающий живот.

— Я больше не Лорд Хаоса. Я — самозанятый курьер Ордена Желтого Квадрата с рейтингом 4.9. Моя жизнь теперь конечна, да. Мой гарантийный талон ограничен ста годами. Но в каждом дне этой смертной жизни смысла больше, чем в тысячелетиях пустого бессмертия. Здесь, — он нежно погладил живот Даши, — формируется мое настоящее наследие. А не пепел сожженных миров.

Астарта смотрела на него так, словно он только что сообщил ей, что решил стать веганом и переехать в Саратов. Ее губы дрожали.

— Ты... ты променял Вечность на ортопедическую подушку и курьерский рейтинг? — прошептала она в ужасе.

— Именно так. А теперь, пожалуйста, покинь наш периметр. Даше вредно волноваться, у нее скачет давление, а я еще не догладил ползунки.

Астарта гордо выпрямилась, смахнув невидимую пылинку со своего бархатного плаща. Лицо ее вновь стало холодной, непроницаемой маской.

— Глупец. Ты пошел в отца, — процедила она. — Играйте в свою смертную жизнь. Но когда эта ваша "углеродная единица" начнет орать по ночам и портить вам нервные клетки, не смей взывать ко мне через канализацию!

Она развернулась на шпильках, подошла к входной двери (видимо, возвращаться через стиральную машинку её гордость уже не позволяла) и взялась за ручку.

— И ради Бездны, купите нормальный увлажнитель воздуха! У вас тут дышать нечем! — бросила она напоследок и исчезла, хлопнув дверью так, что с комода "МАЛЬМ" упала инструкция.

Даша шумно выдохнула и откинулась на спинку дивана.

— Знаешь, Аркаша... мне кажется, или твои родители соревнуются, кто эффектнее появится и сильнее раскритикует нашу мебель?

Асмодей подошел к жене, опустился перед ней на колени и уткнулся лицом в её живот.

— Главное, моя королева, что они уходят. А мы остаемся. И, кстати... — он поднял голову, и в его глазах блеснула смешинка. — Она права насчет влажности. Нам действительно нужно оптимизировать климат-контроль перед появлением юнита. Я немедленно займусь анализом рынка увлажнителей!

Сказано — сделано. Как только лужа розовой пены от визита Астарты была ликвидирована (с помощью тряпки из микрофибры и серии витиеватых проклятий на древнеарамейском), Асмодей погрузился в пучину маркетплейсов.

Бывший Лорд сидел на кухне, освещаемый лишь экраном смартфона, и его брови сходились на переносице всё суровее.

— Ультразвуковой, традиционный или паровой? — бормотал он, листая страницы. — «Функция ионизации и ароматизации альпийского луга»... Какая пошлая маркетинговая уловка! Смертные верят, что пластиковая коробка может воспроизвести ауру Альп? Наивные углеродные формы.

К утру решение было принято. Асмодей выбрал не просто увлажнитель, а «Климатическую Станцию Высшего Порядка» (так он сам перевел название китайского бренда).

На следующий вечер, вернувшись со смены в Ордене Желтого Квадрата, добытчик внес в квартиру огромную коробку. С благоговением вскрыв картон, он извлек на свет агрегат, похожий на черный монолит из космической одиссеи.

— Это, моя королева, ультразвуковой генератор тумана, — гордо возвестил Асмодей, устанавливая прибор на комод «МАЛЬМ», рядом с плюшевой акулой. — Он использует высокочастотные вибрации для расщепления молекул воды. По сути, это оружие массового увлажнения.

Даша, с трудом поднявшись с дивана, подошла поближе.

— Аркаша, он выглядит так, будто сейчас взлетит или начнет транслировать послания инопланетян. У него даже пульт есть?

— Ему не нужен пульт, — Асмодей усмехнулся с превосходством повелителя стихий. — Он интегрируется в систему «Умный дом». Я уже синхронизировал его со своим смартфоном. Сейчас я установлю над ним абсолютный контроль.

Асмодей налил в бак фильтрованной воды, воткнул вилку в розетку и нажал кнопку на экране телефона.

Монолит издал мелодичный писк, на его панели загорелся зловещий синий индикатор, и из верхней прорези с тихим шипением вырвалась мощная струя густого, холодного пара. Плюшевая акула мгновенно оказалась в эпицентре локального тумана.

— Работает! — восхитилась Даша, подставляя руку под прохладную струю.

Асмодей гордо выпятил грудь, но его триумф был недолгим. Увлажнитель вдруг пискнул дважды и женским, нарочито бодрым механическим голосом произнес:

— Уровень воды оптимален. Влажность тридцать процентов. Начинаю работу. Не забудьте почистить фильтр через сто двадцать часов!

Бывший демон отпрыгнул от комода так, словно монолит попытался откусить ему руку.

— Он разговаривает?! —