Отношения без обязательств - Asya Qui

— Выглядишь паршиво, прямо как с похмелья, — заявляет она без церемоний и проходит в квартиру, не дожидаясь приглашения.

От нее пахнет лавандой и чем — то еще, напоминающим запах старых книг.

— Спасибо на добром слове, мэм. Всегда рад начать день с комплимента, — бурчу саркастично, закрывая дверь и морщась от скрипа петель.

— Ну что, готов помочь с Ларой? — переходит она сразу к делу, игнорируя мой сарказм.

Ее голос звучит деловито и немного нетерпеливо. Морщусь, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу. Лара… Точно, вчера что — то было про Лару. Её больной разум, умерший сын… Воспоминания обрушиваются на меня, как ледяной душ, отрезвляя и возвращая в реальность.

— Да, но если честно, я без понятия, с чего начать, — признаюсь, чувствуя себя совершенно неподготовленным к предстоящему разговору.

— Не переживай, я всё объясню, — успокаивает она, проходя в гостиную.

— Что именно тебе рассказала Анджела?

Мы усаживаемся: она — на диван, расправляя складки на своей темно — синей юбке, я — в кресло напротив, стараясь не слишком явно массировать виски.

— Думаю, всё, — отвечаю, пытаясь сосредоточиться. — По крайней мере, основное — про её сына, про то, как она не может смириться с его смертью…

Женщина кивает, её взгляд становится задумчивым.

— Слушай предельно внимательно. Нам необходимо крайне осторожно и деликатно рассказать Ларе о реальном положении дел с её сыном. Ты сумел установить с ней глубокую эмоциональную связь, что дает нам преимущество. С высокой долей вероятности она прислушается именно к твоим словам и примет их за истину.

— С высокой долей вероятности? — переспрашиваю, прищурившись.

Она кивает, слегка поморщившись:

— Да, к сожалению, абсолютных гарантий дать невозможно. Человеческий мозг — невероятно сложная и до конца не изученная система. У каждого индивидуума свои психологические особенности и, как говорится, свои тараканы в голове. Однако установленная эмоциональная связь действительно значительно повышает шансы достучаться до человека, заставить его поверить и принять новую информацию. Когда мы эмоционально сближаемся с кем — то, вероятность повлиять на их мнение и убеждения существенно возрастает. Люди начинают больше доверять, открываться, становятся более восприимчивыми к новым идеям. Хотя, разумеется, в конечном итоге каждый человек самостоятельно решает, во что ему верить. Прямой контроль над чужими мыслями и убеждениями невозможен — это важно помнить.

Медленно киваю, хотя, если честно, многие детали её пространных объяснений ускользают от моего понимания. Слишком много специальной терминологии и сложных концепций для моего неподготовленного ума.

— Короче говоря, — продолжает она, заметив мое замешательство. — В данный момент Лара находится в состоянии эмоциональной открытости по отношению к тебе. Критически важно не упустить эту возможность и правильно ею воспользоваться. Когда увидишь её в следующий раз, веди себя максимально естественно, как ни в чем не бывало. Я постараюсь аккуратно подвести разговор к теме её сына и уговорить её познакомить вас. Когда она согласится — изобрази искреннюю радость и энтузиазм, ни в коем случае не показывай, что что — то не так или что ты что — то знаешь. Люди с психическими отклонениями обладают повышенной чувствительностью к малейшим изменениям в настроении и поведении окружающих, поэтому нужно быть предельно осторожным.

— Извините, но я не могу этого сделать, — говорю, стараясь звучать уверенно. — Я не буду притворяться, что вижу её сына. Это неправильно.

Женщина вздыхает, явно разочарованная моим ответом.

— Как же вы тогда планируете всё ей рассказать? Просто вывалить на неё весь этот ужас разом?

Пожимаю плечами, чувствуя раздражение.

— А есть разница? По — моему, лучше сразу сказать правду, чем тянуть кота за хвост.

— Прошу вас, сделайте так, как я говорю, — настаивает она. — Иначе она может полностью закрыться, и вы не сможете ей помочь.

Качаю головой, чувствуя, как упрямство берет верх.

— Нет. Либо я говорю ей правду, либо вы ищете кого — то другого. Я не буду участвовать в этом фарсе.

Женщина поджимает губы, но, видя мою непреклонность, сдается.

— Хорошо, я вас поняла. Всего доброго, — говорит она, вставая.

— До свидания, — отвечаю, наблюдая, как за ней закрывается дверь.

Оставшись один, тяжело вздыхаю и откидываюсь на спинку кресла. Черт возьми, почему именно я? Я же не какой — нибудь супергерой, способный спасать людей от их личных демонов. Чувствую себя совершенно не готовым к этому.

Глава 40. Кларисса

Просыпаюсь сегодня с каким — то необъяснимым ощущением радости и предвкушения. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь жалюзи, словно танцуют на стенах, создавая причудливые узоры. В голове крутится мысль — надо бы познакомить Джейсона с Ником. Сама не знаю, почему именно сегодня, но чувствую — им просто необходимо встретиться. Возможно, это интуиция, а может, просто желание соединить две важные части моей жизни.

Выхожу из дома, вдыхая свежий утренний воздух. Город уже проснулся, спешащие на работу люди заполняют тротуары. Я же иду неторопливо, наслаждаясь моментом и предвкушая новый день.

Вхожу в офис, улыбаясь во все 32. Яркое солнце заливает просторный холл, отражаясь от начищенного до блеска пола.

— Доброе утро, мисс Вейс, — приветствует меня Мари.

Её волосы сегодня уложены в элегантный пучок.

— Привет! Классный денек, да? — отвечаю, не в силах сдержать улыбку. — Как твои дела? Как прошли выходные?

Мари кивает, улыбаясь в ответ.

— Отлично, спасибо. Ходили с мужем в новый парк аттракционов, было весело.

Мы ещё немного болтаем, после чего захожу в свой кабинет. Погружаюсь в работу, время летит незаметно. Просматриваю отчеты, отвечаю на письма. Вдруг краем глаза замечаю знакомую фигуру — это Джейсон. Сердце начинает биться чаще. Вскакиваю, спешу навстречу, чувствуя, как губы сами растягиваются в улыбке. Но что — то с ним не так — напряжен, отстранен. Мы не виделись все выходные.

— Привет, — говорю, стараясь сохранить улыбку, хотя внутри уже поселилось беспокойство.

— Привет, — бросает сухо и идет к своему кабинету.

Его плечи напряжены, походка резкая.

— Джейсон, подожди! Хотела поговорить, — окликаю его, чувствуя, как сердце сжимается от его холодности.

Он останавливается, но не поворачивается. Вижу, как он сжимает и разжимает кулаки — верный признак его нервозности.

— Слушаю, — его голос звучит устало и немного раздраженно.

— Хочу пригласить тебя к себе, познакомить с Ником, — выпаливаю. — Думаю, вам давно пора встретиться.

— Хорошо, когда? — спрашивает он без энтузиазма, все еще не глядя на меня.

— Может, завтра? — предлагаю, надеясь, что он согласится. — Я приготовлю ужин, посидим, поболтаем…

— Отлично, приду, — бросает и уходит, оставляя меня в коридоре с ощущением недосказанности и тревоги.

Возвращаюсь за стол, пытаясь понять, что могло