Жена в наследство, или Трудности драконьего развода - Нина Новак

Натан срывается с места и кидается в сторону зимнего сада. Перед глазами стоит та сцена из прошлого, когда он впервые увидел потенциал Лиз.

То, что она сделала с Алом и его любовницей, пустяки. Скрытые возможности этой женщины неизмеримо больше.

Он успевает вовремя. Видит, как Мона отскакивает от Лиз, охает, будто ее ударили, и обхватывает живот. На лице Лиз — гнев, возмущение. Почти неуловимый отсвет магии змеится у неё за спиной, как тень от дыма. Бесы! Она снова стала такой, как в ту ночь.

Ал ядовито ухмыляется, а Мона тут же бросается к Натану, ластится как кошка, хватает за рукав.

— Милый, она хотела навредить мне! — лепечет, прижимаясь. — Мой ребенок!

Он чувствует магическую пульсацию. От Моны действительно исходит знакомая энергия. Глубокая, плотная, та самая драконья сила, что связана с Натаном. Она тянется от живота и пульсирует, подтверждая, что Мона беременна его ребенком.

Лекарь уже объяснял ему, и все же сейчас он чувствует это и сам.

А перед ним — Истинная. Опасная и все более чужая. Натан не знает, кто она на самом деле. Кто в этот момент находится в теле Лиз и как незнакомка распорядится смертоносной магией?

Он давно замечает, что леди Карен больше не выглядит слабенькой доходягой, из-за чего Ал и Айрис называли ее ущербной. Девушка расцвела, усилилась, справляется с магией.

Если его предположения верны… в этом случае все очень и очень паршиво.

Бесы, Боги все-таки впутали его в очередной кошмар. Им не надоело издеваться над Рейси-Саршарами, а отец лишь сыграл им на руку. Теперь, чтобы получить независимые от императора земли, Натану приходится жениться на исчадии Изнанки. А его безумный отец еще и потребовал наследника от Лиз Карен.

Ал и Мона в один голос обвиняют Лизу. Служанка Стефи пытается защитить хозяйку, но Натан поднимает руку, прерывая ее. Он хочет услышать объяснения от самой Лиз.

— Натан, не позволяй ей становится между нами, — Мона прижимается к нему всем телом и дрожит.

Но он смотрит в глаза Лиз. Она не оправдывается и глядит прямо и решительно.

Так смотрела она месяц назад в Саршарском ущелье. Именно тогда ее пугающая магия впервые вырвалась на волю.

В воспоминаниях Натан снова и снова возвращается к той ночи. Они с отрядом наткнулись на след торговцев людьми в лесистой долине — те перевозили магов, похищенных из приграничных сел. Империя в последнее время беспощадно карала торговлю людьми, но далеко не все подчинились новым порядкам.

Лиз была среди них. Как ему сообщили, она бежала из замка добровольно, а придурок Ал ее проворонил, пока развлекался со своей вульгарной и похотливой Айрис.

Неприятный сюрприз, но Натан не удивился. Лиз изменилась. Стала опасаться его, хотя до этого бегала хвостиком.

Он часто пытался понять, что случилось, но не получалось. Поэтому просто с недоумением ловил полные ужаса взгляды Лиз.

Единственное напрашивающееся объяснение, что приходило в голову — Лиз боится драконов. Его собственный оборот имел последствия, он не сразу принял и осознал ипостась.

Кажется, в ночь после боя с императором Эдрианом Натан вернулся домой во невменяемом состоянии. Очнулся в своей разгромленной спальне на полу. Что делал в промежутке не помнил, все мысли заглушили жуткая боль во всем теле и туман в голове.

Бесы…

— Выйдите, — обращается Натан к брату и Моне.

— Но, милый, — тянет она.

Дракон рычит, мечется между энергией, идущей от Моны, и истинной, стоящей с гордо поднятой головой.

— Вон отсюда! — прикрикивает он и сразу жалеет, что сорвался на беременную, но ему трудно держать себя в руках.

Мона бледнеет, опускает голову и семенит к выходу. Ал неспешно следует за ней.

— Твоя невеста странная и страшная тварь, Натан. Позволь мне взять эту проблему на себя. Как-нибудь обойдем завещание и я сам женюсь на ней, — замечает он.

— Спасибо, брат, но теперь Лиза Карен моя ответственность.

Натан отвечает иронично и Ал тут же реагирует злобным оскалом.

— Я всего лишь предложил, — роняет он и покидает оранжерею.

Натан снова бросает взгляд на Лиз, которая тоже бледна. Видимо, она опасается его, поскольку делает несколько шагов назад и тянет руку к садовым ножницам. Только тогда Натан понимает, что смотрит на нее страшно, потемневшими драконьими глазами.

Дракон мечется, тянется к истинной. Натан же никак не возьмет в толк, почему метка проявилась так поздно. Почему не тогда… Зачем она вообще возникла на теле именно этой женщины, да еще в виде неполного рисунка.

Или метка все же ложная? Ведь так говорил жрец. Фальшивые метки несовершенны.

— Поверите наветам, милорд? — спрашивает Лиз.

Но он не отвечает, молчит, в то же время преграждая ей путь и не давая покинуть оранжерею. Сцены прошлого застилают взор. Воспоминания тянут в прошлое.

Месяц назад...

Они с отрядом вступили в схватку с торговцами людьми. Похищенные маги находились в повозке, запряженной мулами. Так передвигаться по узким горным тропам намного удобнее.

Лиз сидела на лошади, за спиной одного из преступников и, когда завязалась драка, спрыгнула на землю.

Натан в этот момент был зол на нее за глупость, за предательство. Если не хотела замуж за Ала, обратилась бы к нему. Но она то следила за ним, как одержимая, то зачем-то боялась и шарахалась. И все молча. Бесова тихоня.

Он взмахнул рукой, отдавая приказ, и его люди синхронно перешли в полутрасформацию. Морякам драться на земле некомфортно, лучше высвободить ипостась. Натан вырубил бросившегося к нему преступника ударом чешуйчатого кулака и именно в этот момент Лиз закричала.

Закричала так пронзительно и истошно, что даже дракон встрепенулся. За ее спиной поднялись тени, а на землю легла тьма.

Натан не успел осознать, что происходит, когда работорговцы один за другим, как подкошенные, стали падать на почерневшую вдруг землю.

Магия Лиз не коснулась ни драконов, ни похищенных магов, запертых в повозке. Но она сама словно истаяла, побелела, а в глазах задрожал ужас.

— Леди Карен, все хорошо, — он протянул вперед руку, в надежде успокоить обезумевшую. — Я помогу вам и мы вернемся домой.

В глазах Лиз метался животный страх и боги ведают, что она могла натворить в состоянии аффекта.

Натан начал приближаться к ней, чтобы хоть как-то обезвредить, но тени всколыхнулись и похожая на черный дым тьма взметнулась вверх. Даже деревья прижало к