Мой муж – Тёмный Властелин и другие бытовые проблемы - Юлия Арниева

Он не показался мне чудовищем. Опасным — да. Могущественным — определённо. Но не жестоким садистом, который мучает людей ради забавы.

И всё же… это из-за него я здесь. Из-за этого проклятого брака, который мне навязали, я теперь живу в разваливающейся избушке посреди леса. Сплю на жёсткой лавке. Моюсь в ледяном ручье. Несправедливо. Всё это было чертовски несправедливо.

Я посмотрела на тарелку с яичницей. На блинчики. На ягоды.

— Знаете, что? — сказала я вслух. — Нефиг. Это он виноват, что я здесь. Значит, пусть хоть завтраком поделится.

Яспер фыркнул.

— Вот это логика. Мне нравится.

Я принялась за еду с новым энтузиазмом. Яичница исчезла за считаные минуты. Блинчики с мёдом просто таяли во рту, сладкие, воздушные. Ягоды были сочными, спелыми. Когда я, наконец, откинулась на спинку стула, довольная и сытая, демоны смотрели на меня с восхищением, а Яспер с откровенным весельем.

— Хорошо поела, — констатировал кот. — Твой муж, между прочим, сейчас, вероятно, крушит очередной предмет мебели.

Совесть кольнула. Слегка. Я представила Каэлана, стоящего перед пустым столиком, и его лицо… Он, наверное, был в ярости. Снова.

Вчера ванна. Сегодня завтрак. С его точки зрения, кто-то методично издевается над ним, крадя его вещи прямо из-под носа.

Я прикусила губу. С одной стороны, это было забавно. С другой… Может, я зашла слишком далеко?

Мой взгляд упал на остатки еды на столе. Хлеб. Сыр. У меня ещё оставалось немного того, что я купила в деревне.

— Ладно, — вздохнула я, вставая из-за стола. — Может, не стоит его совсем уж морить голодом.

Я взяла нож и начала нарезать сыр аккуратными ломтиками. Потом положила их на куски хлеба — получились простые бутерброды. Шесть штук. Сложила их на чистую тарелку.

Яспер наблюдал за мной с таким выражением морды, что было ясно: он едва сдерживается, чтобы не расхохотаться снова.

— Ты сейчас серьёзно? — спросил он. — Отправляешь ему… бутерброды с сыром?

— У меня совесть, между прочим, — буркнула я, накрывая тарелку чистой салфеткой. — Не то что у некоторых котов, которые бросают своих хозяев.

— Хозяев? — фыркнул Яспер. — У меня не было хозяев. Были временные места проживания с питанием.

Я повернулась к большому демону.

— Можешь отнести это Каэлану? — протянула я ему тарелку.

Демон взял тарелку в когтистые лапы с такой осторожностью, словно это была бесценная реликвия.

— Слушаюсь, госпожа!

И исчез, растворившись в воздухе вместе с тарелкой.

Яспер уже откровенно ржал, издавая звуки, похожие на смесь мяуканья и человеческого смеха.

— Что? — огрызнулась я. — Что смешного?

— Ты! — выдавил он между приступами. — Ты крадёшь у него деликатесы, а взамен отправляешь хлеб с сыром! Это… это гениально! Это самая странная форма компенсации, которую я видел!

— Ну, извини, что у меня нет доступа к замковой кухне, — парировала я. — Работаю с тем, что есть.

Маленький демон тоже хихикал, прикрывая пасть лапами.

Я хотела что-то ещё сказать, но в этот момент сова на подоконнике ухнула. Три раза. Сигнал тревоги.

— Прячьтесь, — бросила я демону и Тому.

Оба мгновенно исчезли. Яспер спрыгнул с подоконника и неспешно прошёлся к своему любимому углу, где устроился, наблюдая.

Я вышла на крыльцо. По тропинке к избушке шли строители — Бруно впереди, за ним трое помощников с инструментами.

— Доброе утро, госпожа ведьма, — поклонился Бруно. — Пришли продолжать работу.

— Доброе, — кивнула я. — Как дела с крышей?

— Сегодня закончим, — уверенно сказал мастер. — К вечеру у вас будет крыша, которая не протечёт и за десять лет. А с пристройкой… ещё недели полторы, не меньше.

— Хорошо. Работайте.

Они разошлись по своим местам, застучали молотками. Я осталась стоять на крыльце, не зная, чем себя занять. Строители работали. Том исправно рубил дрова где-то в лесу — я слышала далёкий звук топора. Яспер дремал в углу. Демоны исчезли неизвестно куда.

А мне было… скучно.

Впервые за все эти безумные дни у меня не было срочных задач. Не нужно было бежать. Прятаться. Искать еду. Обустраивать жильё.

Я просто сидела на пеньке у крыльца и думала, чем бы заняться.

Может, прогуляться по лесу? Собрать каких-нибудь трав? В конце концов, я теперь ведьма. Местная ведьма должна знать травы. Или хотя бы делать вид, что знает.

Я только собралась встать, когда сова снова ухнула. Кто-то идёт.

Через несколько минут из леса показалась женщина. Лет тридцати пяти, может, сорока. Полная, с круглым лицом, на котором читалась смесь решимости и тревоги. Одета в простое платье, волосы спрятаны под платком.

Она остановилась на краю поляны, увидев меня, и замялась. Потом, собравшись с духом, медленно направилась ко мне.

— Госпожа ведьма? — позвала она, и голос дрожал.

— Подойди, — кивнула я, стараясь выглядеть загадочной и властной.

Женщина приблизилась, остановилась в паре шагов и поклонилась.

— Я… меня зовут Гретхен. Из деревни, что в часе ходьбы отсюда. Я… мне нужна помощь.

Я внутренне поморщилась. После Марты и её «приворота» я надеялась, что хоть пару дней передышки будет.

— Слушаю, — сказала я максимально нейтрально.

Гретхен нервно теребила край передника.

— У меня… повадился ко мне один мужик ходить. Вдовая я, понимаете. Муж три года как умер, царствие ему небесное. Детей нет. Живу одна. А этот… — она сплюнула с таким презрением, что я невольно выпрямилась. — Кобель этот деревенский повадился ходить. То воду предложит принести, то дрова нарубить. А сам… сам лапает, понимаете? Руки распускает. Говорю ему: не надо мне твоей помощи, уходи. А он не понимает!

Лицо её покраснело от возмущения. И я вдруг почувствовала, как внутри меня вспыхивает знакомая ярость. Мужики. Чёртовы мужики, которые не понимают слова «нет». Которые считают, что имеют право лезть к женщине, даже когда она явно не хочет. Которые думают, что если женщина одна, значит, она доступна.

— Как его зовут? — спросила я, и мой голос прозвучал так холодно, что Гретхен