Слишком близко - Ребекка Яррос

Шторм прошёл ночью, насыпав нам тридцать три сантиметра свежего снега, и лыжники, которых мы поднимали утром, уже забронировали ещё одну поездку на февраль — утро выдалось отличным.

— Я же стою перед тобой, разве нет? — Я повёл плечами. Мышцы ныли — две недели на горе после открытия сезона превратили тело в сплошную боль. Мы чередовали смены через день с Тео, и даже тренировки летом не подготовили меня к этой полной физической пытке. Но чёрт возьми, как же это было весело.

— Я… — Он покачал головой, когда мы вошли в офис.

— Ты что? — Я опустился в кресло и включил компьютер. — Шокирован?

— Впечатлён, — сказал он, потянувшись за курткой. — Ты эволюционируешь. За этим чертовски интересно наблюдать.

— Типа я был неандертальцем все семь лет, что ты меня знаешь? — Я взглянул на него поверх монитора, пока загружалась бухгалтерская программа. Я бы позвал на помощь Марию, но она уже ушла домой. Лучшее в том, что у нас свой бизнес — свои часы работы. Было всего четыре вечера, и мы уже закрывались.

— Я собирался сказать “замкнутым придурком”, но и неандерталец сойдёт, — ухмыльнулся он. — Как там книги?

— Почему ты решил, что я смотрю на книги? — Я щёлкнул по вкладке с чистой прибылью.

— Потому что знаю тебя. — Он обошёл стол, встал рядом. — И знаю, что ты нервничаешь.

Я не был так напряжён даже перед объявлением списка на повышение. Но никогда прежде от моих решений не зависело будущее стольких людей. Брови у меня взлетели, как только страница прогрузилась.

— Вот дерьмо, — Тео заулыбался и потряс спинку моего стула. — Глянь на это!

— Мы в плюсе. — По крайней мере за этот месяц. Мы заработали достаточно, чтобы покрыть платёж за птицу, наши зарплаты и отложить на летние выплаты. Облегчение прошлось по всему телу.

— Всё получится. Мы справимся!

— Ещё как, — кивнул я и открыл расписание. Бронирования на следующий месяц уже быстро заполнялись. Мы действительно взлетали. — Не жалеешь? — спросил я, пока он надевал куртку.

— О чём? О том, что ушёл из армии за семь лет до пенсии, чтобы рискнуть всем в этой авантюре с тобой? — Он застегнул молнию. — Нисколько.

Напряжение в плечах чуть ослабло.

— А дети? Уже освоились? Джанин? — Я чувствовал ответственность не только за зарплату Тео, но и за стресс, который обрушил на его семью этим переездом.

— Расслабься, Уэст. У детей всё отлично. Ты же видел, как Макс ладит с одноклассниками, а Селин уже пилит нас, чтобы записать её в местную танцевальную студию. Джанин собирается использовать свою медлицензию в местной клинике — ей предлагают весьма выгодный контракт.

— Хорошо. — Я выдохнул, откинувшись в кресле. Переезды были сложны для Джанин — новые больницы, много опыта, но никакого повышения. — Это хорошо.

— Лучше, чем хорошо. — Он сжал мне плечо. — Этот переезд был не только ради тебя, так что перестань. Джанин хотела пустить корни, перестать дёргать детей, и я согласился. Я так же вложен в этот бизнес, как и ты.

— Знаю. И ты должен знать, что без тебя я бы вообще ничего не смог. Нет никого, кому бы я доверял так же.

Он хмыкнул. — Потому что ты циничный засранец.

Колокольчик звякнул — Кэлли вошла в дверь, её взгляд сразу нашёл меня.

— Привет. — Она посмотрела на нас обоих. — Вы заняты. Я могу записаться.

Она выглядела странно нервной.

— Привет, — ответил я, игнорируя последнюю фразу — и лёгкий толчок в груди, который говорил, что я рад её видеть. Что со мной не так? Я живу с этой женщиной. Я почти гарантированно вижу её каждый день.

— Записаться? — Тео моргнул.

— Это правило номер тринадцать, — пояснила Кэлли, снимая синюю шапку и приглаживая волосы. — Мы не говорим о работе дома. У тебя завтра выходной, так что может подождать до вторника.

Тео бросил на меня сухой взгляд.

— Вот тебе и эволюция. — Он хлопнул меня по спине и направился к ней. — Рад видеть тебя в строю, Кэлли.

— Спасибо ещё раз за помощь в пятницу. Мне так неловко… — Она теребила шапку.

— Зрелище, где этот парень окружён визжащими девочками? Это было бесценно. — Он улыбнулся и пошёл к выходу. — Увидимся во вторник, Уэст.

Он бросил мне последний взгляд и беззвучно произнёс: эволюционируй, прежде чем исчезнуть.

Мы остались одни.

— Я правда могу прийти позже, — сказала Кэлли.

— Мы вполне можем поговорить о работе дома. — Правило существовало, чтобы я не был боссом дома, но рядом с Кэлли я быстро понял — этой опасности нет. Она полностью соответствовала правилу номер пять: она здесь всем заправляла. — Но раз ты уже здесь, что случилось? — Я посмотрел на дверь. Она не открылась. — И где Саттон?

— Хэлли забрала её до пяти. — Она взглянула на часы. — Что даёт мне ровно час, чтобы сделать предложение.

Теперь я был заинтригован. — И какое предложение?

Она подошла ближе, доставая сложенный лист бумаги из заднего кармана.

— Вот.

Я развернул лист, пока она снимала куртку и вешала её.

— Это та стажировка, о которой ты говорила? — Я посмотрел на раздел экстремальной спортивной фотографии. Снимки были впечатляющими.

— Да, но подаваться я не собираюсь. — Она села на край моего стола, слегка повернувшись ко мне. — По крайней мере, не в этом году. Я просто принесла это как пример. — Она вцепилась в край стола и глубоко вдохнула. — Я хочу попасть со своими работами в местную галерею. Думаю, освоение таких снимков мне в этом поможет.

— Это круто. Чем могу помочь? — Фотографии были отличные — атлеты в прыжках, в кадрах, где тело бросало вызов законам физики.

— Я надеялась, что ты мог бы брать меня с собой в полёты в те дни, когда мой ассистент делает обычные “вот мы покатались” фото на вершине подъёмника. — Она сглотнула, медленно поднимая взгляд. — Знаю, это больше, чем пейзажи, о которых я просила раньше, и значит, тебе придётся летать больше, ведь ты не зависаешь у скал, с которых прыгают клиенты… с которых ты прыгаешь.

Я изучил единственный зимний снимок на листе, прикидывая расстояние до объекта.

— Обычно мы высаживаем их на гребне и ждём внизу в долине, но нет проблем пролететь за ними, чтобы ты смогла снять.

— Правда? — Её улыбка взорвалась мгновенно.

Всё тело напряглось. Чёрт, как же я её хотел. Не время.

— Правда. — Я вернул ей лист.

— Ты даже не хочешь узнать, что ты за это получишь? — Она подняла брови.

— Мне не нужно получать что-то за то, чтобы помочь тебе, Кэлли.

— Но я хочу, чтобы ты получил! — Она быстро выдохнула, успокаивая