Дороги мертвецов - Джей Роуз

Лейтон рычит Хантеру, чтобы тот остановился, и заключает Харлоу в объятия. Я почти не видел его с тех пор, как несколько месяцев назад его выпустили из тюрьмы. Он выглядит таким другим.

— Нам нужно остановиться здесь, — говорит Ричардс.

— Это должно быть сделано, — напоминаю я ему.

— Не так чертовски жестко.

— Ты хочешь, чтобы пропала еще одна девушка?

— Я хочу видеть, как о моем пациенте заботятся, Тео!

Он захлопывает блокнот с разочарованным вздохом. Требуется многое, чтобы проникнуть под толстую кожу психиатра. Он много раз консультировал в Сэйбер, включая такие кровавые дела, как это.

Но все в этом как-то по-другому. После нескольких месяцев неудач мы вложились. Теперь это личное, и услышать из первых уст, на что способен этот монстр, только усугубляет ситуацию.

— Тебе не обязательно продолжать, — предлагает Лейтон.

Он гладит длинные волосы Харлоу. Они кажутся дружелюбными друг к другу. Она сильно дрожит в его объятиях, как бомба, готовая взорваться.

— Мы можем остановиться, — добавляет он.

— Я должна это сделать. — Харлоу отталкивает его. — Лора... она... они держали ее тело гораздо дольше, пока от него ничего не осталось. Запах был настолько ужасным, что иногда я теряла сознание.

Хантер намеренно поднимает взгляд на камеру, зная, что я смотрю. Я беру свой ноутбук и пакет для улик. Ричардс неохотно смотрит, как я ухожу.

Идя по коридору, я захожу в кабинет Хантера. Несколько голов поворачиваются в мою сторону.

— Присаживайся, Тео.

Следуя приказу Хантера, я кладу свои вещи рядом с Энцо. Харлоу смотрит на меня, сидя на самом краешке своего сиденья. Я уже могу сказать, что она не любит незнакомцев, страх написан на всем ее теле.

Я избегаю ее взгляда, слишком озабоченный обществом, чтобы представляться самостоятельно. Это выходит за рамки моей компетенции. Я больше привык работать за кулисами, чем иметь дело с жертвами.

— Это Тео, глава разведки, — объясняет Хантер. — Он отслеживал твой маршрут сюда.

Она едва заметно кивает мне в знак приветствия.

— Привет.

— По просьбе Энцо мы немного углубились в твою последнюю транспортировку и обнаружили кое-что… необычное.

На лице Харлоу появляется вспышка паники.

— Ты нашёл?

— Покажи ей, — инструктирует Хантер.

Не говоря ни слова, я натягиваю пару латексных перчаток и тянусь за пакетом для улик. Внутри лежит окровавленный, грязный комок кальция — кость, бедренная кость, если быть точным.

— Ты нашел ее, — причитает Харлоу. — Лору.

Я кладу предмет обратно в сумку. Анализ ДНК уже подтвердил, что он принадлежал девушке Уиткомб, но важно установить причастность Харлоу. Теперь мы знаем, что она та, за кого себя выдает.

— Не потрудишься объяснить, почему это оказалось у тебя? — Хантер язвит.

— Я просто хотела выбраться оттуда… Я не... я...

Харлоу выпускает руку Лейтон, чтобы сжать свои волосы в кулак так сильно, что я боюсь, она оторвет их все со своей головы. Ее глаза широко раскрываются и светятся страхом, когда она поднимается.

Сиденье с грохотом откидывается назад, и Энцо следует за ней, преследуя ее, как внимательный хищник. Она тяжело дышит сквозь стиснутые зубы.

— Держи себя в руках, Харлоу, — советует он.

— У меня не было другого выбора… Я пыталась и пыталась, но клетка была заперта. Единственное, до чего я могла дотянуться, был... был… Скелет Лоры.

В комнате повисает ошеломленная тишина.

— Я использовала ее, чтобы взломать дверь, — заканчивает она, дрожа всем телом. — Это заняло так много времени, но петли сломались. Я забрала с собой все, что могла, а остальное оставила.

Пятясь от всех нас, Харлоу забивается в самый дальний угол. Энцо пытается подойти, но каждый шаг в ее сторону усиливает рыдания, пока он не вынужден отступить. Она не отзывается на свое имя.

Дверь в кабинет с грохотом распахивается. Входит Ричардс, его твидовое пальто развевается за спиной, и он выглядит гораздо более сердитым, чем я когда-либо видел его за последнее время.

— Я предупреждал вас — это слишком много, слишком рано, — сердито кричит он. — Это непрофессионально и, откровенно говоря, неэтично!

Хантер не дрогнул.

— У нас есть работа, которую нужно делать.

— Не за счет тех, кого ты должен защищать. Черт возьми! Я этого не потерплю!

Хантер отводит взгляд, потирая рукой зачесанный назад конский хвост. Тишину прерывают крики Харлоу, когда она сворачивается калачиком. Она по-прежнему никому не позволяет приблизиться, совершенно не реагирует.

Лейтон застыл в нескольких метрах от нее, ему не терпится придвинуться поближе. Энцо, похоже, готов вырвать себе волосы с корнем, повторяя ее имя снова и снова.

Ричардс прав — она сошла с ума. Я узнаю признаки. Чувство вины пронзает меня изнутри из-за того беспорядка, который мы заварили. Здесь она не подозреваемая. Хантер позволяет этому делу затуманить его разум.

Прежде чем я осознаю, что делаю, я протискиваюсь мимо остальных с пакетом для улик. Полные слез глаза Харлоу останавливаются на завернутой в пластик части тела в моих руках.

— Я думаю, это твое, — смущенно шепчу я. — Прости, что забираю ее, Харлоу. Она была твоей подругой.

— Это для меня? — заикается она.

— Ты можешь взять ее, чтобы попрощаться.

— Тео, — мрачно предупреждает Хантер.

Игнорируя его, я опускаюсь на колени и протягиваю кость в знак примирения. Харлоу неуверенно принимает ее, ее нижняя губа дрожит. Она изучает оставшуюся часть последней девушки, которую видела живой.

— Мне так жаль, Лора. Я думала… Я просто хотела помочь тебе, — бормочет она, поглаживая бедро. — Жаль, что я не смогла забрать вас всех.

Никто не произносит ни единого слова, наблюдая за разрушительным зрелищем, когда Харлоу прижимает к себе свою подругу. Она бросает на меня быстрый взгляд.

— Спасибо, что вернул ее мне.

Я сажусь на корточки, кивая. Прошло много времени с тех пор, как кто-нибудь благодарил меня за... ну, хоть за что-нибудь. Глаза Харлоу затравлены, когда она на мгновение задерживает мой взгляд.

— Я солгала вам всем, — говорит она, оглядываясь на остальных. — Меня зовут Харлоу Майклс. Они мои родители.

— Что за черт? — Хантер громко ругается.

Но Харлоу уже ушла, прижимая бедренную кость к груди, как плюшевого мишку. Ее глаза открыты, но пусты. Невидящие.

— Хантер, — строго зовет Ричардс. — На пару слов, пожалуйста.

Отступив в другой конец кабинета, Лейтон встает и бросается к ним, чтобы вмешаться в их разговор. Я слышу, как они спорят о приостановке остальной части допроса.

— Харлоу, — умоляет Энцо, задерживаясь позади меня. — Почему она меня не слышит?

— Осторожнее, — советую я. — Не спугни ее.

Тело Харлоу находится в нашем присутствии, но ее сущность была извлечена наружу. Все, что мы можем сделать, это ждать, когда она