Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться - Дэнни Стилс

— Ох, ты ж, — испуганно воскликнула я. Неужели мой прикол насчёт леди Эльфисы был вовсе не приколом?

Но мне тут же пришлось забыть про замкомучительницу, потому что лицо правителя Хауроко было так близко от моего, что я ощутила его горячее дыхание на своей щеке. Сердце пропустило пару ударов, щёки вспыхнули, мне стало невероятно жарко. Он смотрел мне прямо в глаза и не спешил подниматься.

Захотелось вывернуться из-под его рук, которыми он упирался в землю, чтобы не раздавить меня, и броситься в лес. А он пусть меня попробует догнать и поймать. Если сумеет, то тогда я может быть его поцелую.

Ой, совсем с ума сошла! О чём я только думаю! В прятки-догонялки с его светлостью собралась играть⁈

— Ваша княжеская светлость, спину больно, булыжник упирается мне прямо в лопатки, можно уже подняться? — сказала я и услышала, как голос дрожит. Блин, теперь точно хочется вскочить и убежать подальше, но только, чтобы меня никто не нашёл. Вот, вообще, неудобно.

— Извини, — князь одним ловким движением вскочил на ноги и тут же бросился осматривать дерево. Я тоже поднялась, отряхнула одежду от травы и подошла к нему.

Так-то это было совсем маленькое и тоненькое деревце. Но кем-то аккуратненько спиленное. И срез такой, что даже мне ясно, что злоумышленник не обошёлся без магии.

Князь провёл ладонью над срезом.

— Почищено. Но у кого хватило наглости напасть на тебя рядом со мной?

— Я должна вам кое-что рассказать, князь, но думаю лучше не здесь, — поёжилась и оглянулась, вглядываясь в густую листву.

Тайлер Тиффтани тоже окинул взглядом округу и сказал:

— Тебе придётся мне довериться, — он отошёл на ближайшее свободное от деревьев место. — Я превращусь в дракона, а ты сядешь мне на спину.

— Что⁈ Нет! Нет и нет! И не просите! — я отступила от мужчины чуть назад, в ужасе глядя на него огромными глазами.

— Да! Да и да, — передразнил меня князь. — Хватит упрямиться. Всё будет хорошо и, может, тебе даже понравится.

— Понравится свалиться и разбиться насмерть⁈ — выкрикнула я. — Я высоты боюсь!

— Вот как раз и поработаешь над своим страхом, — буднично отрезал его светлость. — Ты будешь накрыта куполом из магии. Пусть у тебя своей и немного пока, но я помогу, и тебе хватит силы продержаться в полёте и не упасть.

Да, что б их всех в бездну с этими драконами и их полётами!

***33***

Князь не сказал больше ни слова. Я не успела и глазом моргнуть, как передо мной стоял красивый, мощный дракон цвета тиффани и его чешуйки переливались на солнце цветами радуги. На несколько мгновений я застыла, любуясь такой чудной красотой. Неясно мне самой было одно: я волнуюсь больше оттого, что боюсь высоты или оттого, что сяду верхо́м на князя?

Как-то не совсем удобно так поступать. Мне почему-то казалось, что это какой-то слишком личный и интимный момент — кататься на драконе по небу.

Но потом подумала, а что если бы, к примеру, эта была эльфийка и предложила мне прокатиться с ней по воздуху, я бы также межевалась и переживала?

Прислушалась к себе. Нет, с Лючией я бы только боялась высоты, а не «вотэтоговотвсёго».

Почему всё так сложно-то, а?

Дракон повернул вбок голову и грозно рыкнул на меня. Ещё и недовольство своё показывает. Я набрала побольше воздуха в лёгкие и взобралась на «любезно» предоставленное мне князем крыло, как платформу для подъёма.

На спине остановилась, выбирая место, где бы удобнее присесть. Нашла достаточное углубление между двух шипов, довольно больших и к тому же с виду острых и опасных. Осторожно присела между ними. Тут же почувствовала, как меня обволокло со всех сторон мягким коконом и я будто вросла в тело дракона. Это было странное ощущение. Мы стали одним целым с этим огромным и красивым крылатым ящером.

Князь Хауроко тут же поднялся в воздух и я не сдержалась. Заорала во всё горло и зажмурила глаза. Дракон громко фыркнул и, как мне показалось, не от злости и недовольства, а от смеха.

Я осторожно приоткрыла один глаз, затем второй и ахнула.

Ландшафт снизу прекрасной равнины, холмов, усыпанных зелёными лесами и яркими, красочными, цветущими растениями поражал своей красотой и сказочностью. Я различила голубую ленту бегущей реки, которая резко переходила в водопад на высокой горе и словно шелковое полотно лазурной ткани струилась вниз, где разбивалась о камни на мелкие алмазные крошки.

Мои ожидания не оправдались. По моим представлениям, ветер наверху во время полёта напрочь должен был сдуть мне все волосы и разорвать одежду в мелкие клочья, но ничего подобного не произошло. Ветер небрежно гулял в моих длинных локонах, с заботой и нежностью укутывая меня в воздушный кокон.

Представилось, что я стою на корме огромного корабля и приятный летний морской бриз мягко ласкает мою кожу.

Кровь по венам понеслась с усиленной скоростью, перехватило дыхание, а мы поднимались всё выше и выше.

Красота и кайф от полёта настолько меня ошеломили, что я напрочь забыла и о своём страхе, и неудобстве. Смотрела с открытым ртом по сторонам.

Боже! Как же это прекрасно!

Ощущения такие, словно эта я лечу и крыльями машу! Свобода, наслаждение, могущество и сила. Вот как можно описать мои эмоции и чувства во время полёта. Восторг и эйфория какая-то неземная! Никогда прежде я не испытывала в своей жизни ничего подобного.

Чем дальше выше мы летели, тем сильнее и увереннее я становилась. Из головы вылетели все опасения и сомнения, вся неуверенность в собственных силах лопнула как мыльный пузырь. И я осознала своё полное великолепие такой, какая я есть. Теперь мне стало ясно, отчего раса драконов настолько самодовольны и надменны. Каждый раз вставая на крыло, если они ощущают то, что сейчас чувствовала и я, то это хочешь не хочешь, но отразится и на твоей человеческой натуре.

Поглубже вздохнула и разжала ладони, которыми с начала полёта судорожно цеплялась за огромный шип. Раскинула руки в стороны.

— Я лечу! — крикнула и рассмеялась от упоения свободой и единством с мирозданием. Сердце радостно прыгало в груди, а разум боялся поверить до конца, что это