Скандал у алтаря. История униженной невесты - Илана Васина

Кринвуд, — мрачно произносит она. — Так вот, в нашу первую встречу он дал мне выбор: либо работать на него, либо отправиться на каторжные работы. Естественно, я выбрала работу на него, — Лия с вызовом смотрит мне в глаза.

Видимо, не прочитав на моем лице эмоций, — осуждения или злости — она успокаивается и продолжает:

— Я выполняла для него кое-какие мелкие поручения вдали от столицы. Соблазнить, обокрасть, подставить — в этом я была мастерица. Видимо, убедившись в моих способностях, он приказал мне устроиться к герцогу Риддарису в качестве служанки. Мне было велено втереться к нему в доверие и делить с ним постель… Не смотрите на меня так возмущенно, госпожа! Мне не удалось настолько приблизиться к герцогу. Как я ни старалась, в глазах герцога я оставалась простой горничной. Он даже поставил мне ультиматум: или буду вести себя достойно, или отправлюсь на поиск новой работы.

— И? — говорю сердито.

Злюсь на себя, что позволила этой гадине подловить мои эмоции.

— Я передавала Хозяину все, что мне удавалось узнать. С кем встречался герцог в течение дня, когда уезжал в свой замок, кому отправлял письма с посыльным. Мне даже удалось раздобыть образцы его почерка. Я должна была оставаться здесь, в доме герцога, до его приговора. Держать маску респектабельной служанки надоело мне хуже горькой саквы. Я уже собирала свои вещички, чтобы отсюда исчезнуть, но появились вы. Мне снова было велено остаться здесь и следить за вами.

— Как ты связывалась с Кринвудом?

— Я ходила в город по ночам. Раньше у нас даже охраны не было на вилле. Потом мне пришлось придумать больную тетушку.

Она замолкает, не сводя с меня глаз в ожидании моей реакции, и я пожимаю плечами:

— О том, что ты рассказала, я давно догадалась сама. А теперь рассказывай все, что тебе известно насчет Кринвуда. И помни, голубушка: твоя судьба зависит от того, насколько ты будешь мне полезна.

Девчонка судорожно вздыхает. Кивает, хмурится, будто напрягая память, и выдает:

— Хозяин любит красивых женщин, но при этом тщательно следит, чтобы не наплодить от них незаконнорожденных отпрысков. Он любит роскошь, и любит окружать себя красивыми вещами. Он жесток и коварен. К нему прислушивается сам король, да что там король... — она взволнованно машет рукой. — Его боится собственная семья. Обычно родители диктуют свою волю детям, но я не раз замечала, что в семейных советах последнее слово всегда за Хозяином. И… Кажется, об этом еще никто не знает, но он недавно заложил свое фамильное имение.

— Зачем?

Девица пожимает плечами.

— Мне это неизвестно. Но мой опыт и интуиция подсказывают, что Хозяину понадобились деньги в связи с вашим делом.

— Твоих инстинктов мне мало. Мне нужны факты.

Она резко выдыхает, будто выплескивая в этом движении свое раздражение. Девчонка так и крутится тут ужом, лишь бы лишнего слова про своего драгоценного Хозяина не ляпнуть. А меня это вот ее «не знаю-не ведаю» не устраивает.

— Однажды к Хозяину приходил один мужчина. Ночью, тайком. Кажется, какой-то важный судейский чиновник. Я проходила мимо его кабинета и случайно услышала часть их разговора. Хозяин злился: «Ты совсем разум потерял? Умерь-ка свои аппетиты, граф, пока не лопнул по швам твой хваленый судейский лоск! Твое рыльце тоже в пушку.» А граф смеялся в ответ. «Давай-давай! Если захочешь меня отправить за решетку, утащу тебя следом. А если отправишь меня на казнь, напоминаю. Деревню унаследует моя сестра. Она, как ты знаешь, не будет столь сговорчива…» Тут они, кажется, услышали, как скрипнула под моими ногами половица, и замолчали. Мне пришлось быстренько скрыться.

— Как звали того чиновника?

— Он не называл имен.

— Хорошо, продолжай.

Лия заметно теряется.

— А я… Больше ничего не знаю.

— Твой рассказ лишь подтвердил мои догадки, но этого слишком мало. Думай дальше.

— Но… — лицо девицы кривится, будто она готовится разреветься. — Я больше ничего не могу вспомнить.

— Ты была вхожа в его дом, прислуживала на семейных советах, и больше ничего не помнишь? — с укором щелкаю языком. — Хватит врать! Ты должна вспомнить что-нибудь посущественнее. В качестве первого поощрения я прикажу принести тебе горячий обед. Но помни. Стража получила приказ не давать тебе спать днем. Если к вечеру ты не вспомнишь ничего ценного, мы увидимся с тобой в новых кошмарах.

Пока поднимаюсь в столовую, раскладываю в голове по полочкам полученную информацию. Получается, финансовые проблемы Кринвуда связаны с аппетитами братца, который был готов поделиться доступом к своим — хотя моим вообще-то! — триглидам за огромную сумму. Видимо, братец думал, что Кринвуд захочет на сланше только обогатиться, даже не подозревая что тот метит в короли.

Самое забавное, что Лия, чертовка, выдала мне информацию на актуальную тему, но при этом она никак не поможет потопить ее драгоценного Хозяина. Ну, купил он себе триглидов, и что дальше? Ну, заплатил за них фамильным имением — имеет право. Не судиться же с ним за безрассудные траты! И, тем не менее, рассказ девчонки наталкивает меня на свежую мысль. Одну ниточку я до сих пор упускала, а ведь стоило за нее потянуть гораздо раньше!

Усевшись за стол, где моя маленькая команда уже заканчивает завтракать, — я просила начинать без меня — обращаюсь к юристу:

— Господин Дюрэ, существует ли процедура финансового аудита для судейских чиновников и поверенных?

— Разумеется, — кивает тот настороженно. — Обычно это происходит по решению прокурора. По личной инициативе работа аудиторов обойдется вам весьма недешево.

— Это неважно. Попрошу вас инициировать аудит поверенного Юргена Лигидайла и моего брата, Судейского Администратора Эредара Рествана. Я подозреваю, что мой брат заплатил господину Юргену Лигидайлу взятку, чтобы провернуть аферу с моей долей наследства. В этой афере участвовал наш семейный врач по имени Лайт Горухард, а также парнишка, служивший в доме отца, по имени Фред. И самое главное. Афера по лишению меня доли наследства связана с наговором на моего мужа.

Поверенный поудобнее устраивается на стуле, складывает руки на груди и кивает.

— Я внимательно вас слушаю, миледи. Чем подробнее вы расскажете об этой афере, тем больше я смогу сделать для вас и вашего мужа.

Глава 34

Через несколько часов

Когда мы заканчиваем нашу долгую беседу, господин Дюре отправляется инициировать процедуру аудита, а я выхожу на улицу, чтобы