В борьбе за сердце Женевьевы - М. Джеймс

скоро появятся дети. Вам нужно заботиться о своей жизни, и вы не сможете постоянно заботиться обо мне. Мне нужно как можно скорее решить, что я собираюсь делать, и Роуэн... — Я медленно перевожу дыхание. — Роуэн предложил свою помощь в этом вопросе.

Далия фыркает.

— Похоже, на него нельзя положиться, если он такой развязанный плейбой, о котором говорит Дмитрий...

— Но теперь он также подотчётен и другим руководителям, — говорит Эвелин спокойно. — Или так будет, когда он вступит в должность. Если он не выполнит свои обязательства перед Женевьевой, если не станет ей хорошим мужем... — Она медленно выдыхает. — Он, вероятно, понесёт ответственность за это перед Дмитрием. Энтони, возможно, не так строг. Я не уверена, насколько сильно он будет вмешиваться в дела Роуэна, он гораздо более старомоден, чем остальные. Но Дмитрий не потерпит, чтобы Роуэн не выполнял своих обещаний. Если у вас с ним контракт, — Эвелин пожимает плечами. — Он будет выполнен.

Глаза Далии расширяются.

— Ты же не думаешь всерьёз... — Она замолкает, потому что маленький щенок Пафф, который дремал у её ног, просыпается и начинает лаять, явно взволнованный нарастающей напряжённостью разговора. Она наклоняется, поднимает пушистый комочек и сажает щенка к себе на колени, продолжая говорить. — Ты не можешь поощрять Женевьеву к этому, Эви.

— Почему нет? — Спрашивает Эвелин, прикусывая губу. — Я вышла замуж за Дмитрия по причинам, которые не имели ничего общего с любовью. Ваш брак с Алеком поначалу был таким же. — Замечает она. — Сначала ты его ненавидела. Но посмотри на нас сейчас. Мы блаженно счастливы, у нас есть мужья, которые нас обожают, и растущие семьи, всё, чего мы только можем желать.

— Это не значит, что мой брак с Роуэном будет таким же, — тихо говорю я. — Я не думаю, что мы созданы для большой любви. Возможно, у нас будет много серьёзных споров. Кажется, мы не можем находиться в одной комнате без ссор. Но, может быть...

Я прикусываю губу. Я не настолько наивна, чтобы не понимать, что, по крайней мере, отчасти это связано с сексуальным напряжением, между нами. И Роуэн ясно дал понять, что отчасти он хочет, чтобы я была в его постели, — как долго, ещё предстоит обсудить. Как только это пройдёт, возможно, у нас будет спокойный, дружеский брак, и так будет продолжаться до тех пор, пока он будет длиться.

— Возможно, и нет, — соглашается Эвелин. — Но это вполне возможно.

Далия качает головой.

— Мне это не нравится. Ты едва его знаешь, — она смотрит на Эвелин. — Ты действительно думаешь, что это хорошая идея?

Эвелин тихонько вздыхает.

— Я не знаю, — признается она. — Но мы же не можем утверждать, что это не сработает, не так ли? Мы обе были в подобных ситуациях, и, хотя в конце концов мы влюбились, это не меняет того факта, что всё начиналось именно так.

— Верно, но то, как всё началось, было нехорошо для нас обоих, — говорит Далия, глядя на меня. — И это совсем не романтично, особенно после того, как Крис обошёлся с тобой, я просто думаю...

— Но я никогда не была романтичной, — выпаливаю я. — Верно? — Я перевожу взгляд с одной на другую. — Вы обе знаете меня очень давно. Я всегда была практичной.

Далия колеблется, но всё же кивает. Она знает, что это правда, так же, как и Эвелин.

— Ты очень практична, — признается она, и Эвелин согласно кивает.

— Я встречалась с Крисом, потому что он был заинтересован в том, чтобы я стала его девушкой, — продолжаю я. — Он хотел получить меня и стать покровителем балета, и в то время он давал мне всё, что было нужно, чтобы смириться с этим. Он был красив, достаточно хорош в постели, и мы оба выполняли свою часть соглашения. Но недавно всё изменилось. Мне не были нужны страсть или любовь в наших отношениях, просто они должны были быть такими, как нам обоим было нужно. Чем это отличается от того, что предлагает Роуэн?

Я смотрю на Эвелин. Как ты и сказала, Роуэну придётся выполнить свою часть сделки. Ему не сойдёт с рук, если он причинит мне боль или солжёт мне. Это повлияет на его репутацию, а он не может этого допустить. Я также уверена, что, основываясь на реакции Роуэна на то, как Крис однажды ударил меня, он никогда и пальцем не тронет меня в гневе.

— Однако многие мужчины из мафии не хранят верность, — мягко говорит Эвелин. — Дмитрий никогда бы не изменил мне, но такое случается, хотя и редко. Возможно, Роуэн не станет исключением. Это то, что тебе придётся решать вместе с ним, но никто из членов семьи не осудит его, если он всё же решится на измену.

При мысли о том, что Роуэн может спать с другой женщиной, я чувствую странную боль в груди. Но я сразу же отгоняю эту мысль, потому что какая разница, если бы он изменял? Наш брак не будет настоящим. Мы планируем развестись сразу после свадьбы. Меня не должно волновать, ищет ли он удовольствия где-то ещё — это просто означает, что он не ляжет в мою постель. Он не сможет соблазнить меня тем, что заставляет меня чувствовать, не сможет заставить меня желать того, что будет длиться недолго и по чему я буду скучать, когда это пройдёт.

Я была слишком занята, чтобы позволить себе отвлекаться на такие вещи, как вожделение и страсть. Это стало основой моих отношений с Крисом. То, что он не поглощал меня целиком, позволяло мне расставить приоритеты в наших отношениях и уделять им столько времени, сколько у меня было. И не больше.

Этот брак был бы таким же. Это был бы контракт, соглашение. Если Роуэну нужна страсть, ему придётся искать её в другом месте. И меня не должно волновать, что он этого хочет.

— Это его дело, — говорю я спокойно, как будто меня это совсем не беспокоит. Я медленно перевожу дыхание. — Роуэн может дать мне то, в чем я нуждаюсь... то, чего я не могу получить сама. А я могу дать ему то, в чем он нуждается. Это практично, но я всегда была такой. И это, — я показываю на свою ногу в гипсе. — Сейчас не время быть безрассудной или романтичной.

— Ты уверена? — Мягко спрашивает Эвелин. — Это брак. Брак с наследником мафии. Это не пустяк.

Это не навсегда, напоминаю я себе. Это единственное, о чём она не знает.

Я с трудом сглатываю, думая о Роуэне, который стоит над Крисом. Вспоминаю ярость на его