Дьявол (не) носит маску - Светлана Тимина

- Это бы наоборот всё усложнило до невозможности, Крис. Завтрак готов. Мы можем продолжить наш разговор за чашкой кофе.

Он так же неспешно ретировался, предоставив мне время прийти в себя и наконец-то закрыть рот.

Я была уверена, что в моих глазах горел вопрос "Кто ты?", на который Деймон не хотел отвечать в таких неравных обстоятельствах: он одет, а я всего лишь прикрылась одеялом...

Этим утром мне понадобился весь предоставленный хозяином дома арсенал соблазнительницы. От длинного строящегося платья абстрактной расцветки до изысканного тонкого макияжа, благо, все для этого теперь было у меня под рукой.

Но когда я вышла в зал для трапезы, или как еще назвать эту обширную террасу с видом на город, мне пришлось напрячься и вспомнить правила этикета.

Деймон восседал за столом, как... даже слово «аристократ» было недостаточным определением для этого. И при всем этом сложно было сказать, что же именно меня смутило.

Поза? Выражение лица?

Нет, скорее всего, он даже не задумался о том, как ведёт себя.

Спокойствие, расслабленность и уверенность в чём-то. Возможно даже - в абсолютной неуязвимости.

Я сама испугалась собственного предположения, но, возможно, так смотрят властители мира? Зная о том, что в их руках абсолютная власть, но не желая демонстрировать её в глазах других?

Любой знакомый мне мужчина при моём появлении сделал бы всё, чтобы пустить пыль в глаза и даже приукрасить своё положение, выдумав недостающие элементы. А Деймон... он вообще не пытался кем-то казаться. Вряд ли даже продумывал стратегии поведения со мной. по накатанной вдох и выдох, подчинённые неподвластно мне ритму.

- Ты немножко напряжена? – изучая, одновременно лаская меня своими манящими тёмными глазами, поинтересовался Деймон. - Что случилось?

Я непроизвольно хихикнула. Но напряженные плечи слегка расслабились.

- Кажется, я впервые боюсь ударить в грязь лицом и перепутать столовые приборы. Мне некоторые даже не знакомы.

- Мелочи, Крис. По сути, это такие мелочи, - Деймон поднялся, чтобы отодвинуть мне стул и дать сесть. - Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя скованно. Я за естественность. Наигранные манеры никому не нужны.

- Я непроизвольно сравниваю себя с тобой. Сравнение не в мою пользу.

- Ой, как же это произошло, - вдруг театрально закатил глаза мужчина моей мечты, взял со стола десертную ложку и принялся размешивать в чашке несуществующий сахар, при этом задевая ее края так, что она зазвенела. - Мои манеры отвратительны.

Просто поразительно, как легко он снимал напряжение с моих плеч и не боялся при этом показаться смешным.

- К чёрту манеры, - не содержала улыбки я.

Как же с ним легко было чувствовать себя той беспечной девчонкой, что когда-то давно навсегда заснула под маской. Забыла, как играла с соседскими мальчишками и была капитаном пиратской шхуны в этих играх, приходила домой с разбитыми в кровь коленками и никогда ничего не боялась.

А Деймон будто листал страницы моей книги, чтобы найти первый чистый лист, и начать писать на нём историю сначала.

- Ты хочешь вернуться к нашему разговору? - поинтересовался он, и от его улыбки внутри взмахнули крыльями тысячи бабочек.

Я с трудом удержала улыбку на своих губах. Мне не хотелось сейчас ничего вспоминать. Но, как ни крути, я должна была с ним об этом поговорить.

- Я не знаю, поверил ли ты мне, но я действительно не убивала Франческу Альтьери. Меня подставили. И теперь я знаю, кто.

- В таких играх очень трудно спрогнозировать результат, - Деймон слепил пальцы в замок. - Кого именно ты подозреваешь?

- Правая рука Дерека Стивенса, Крейг, вёл себя крайне странно. Обычно я получала указания от Дерека - куда мне приехать, как выглядеть и к чему готовиться. В тот день он просто передал мне распоряжение босса. А перед этим задал странный вопрос. Могла бы я полюбить его. Будто от моего ответа зависело – исполнит ли он свои намерения подставить меня или нет.

- Если тебе показалось это странным, почему ты не связалась по телефону со Стивенсом и не уточнила?

- Он крайне негативно относился к тому, что я звоню в минуты, когда он занят. А чем он обычно занят... Наверное, даже ты не имеешь представления, что он за человек. А в клубе под маской и при свечах трудно понять, какие демоны сидят внутри, что на самом деле мужчина, который может всем нравится - хладнокровный убийца и жестокий психопат...

- Я знаю о Дереке Стивенсе всё. Его правая рука всего лишь исполнитель. Кланы разыграли целый спектакль с множеством ходов. Сейчас началась самая масштабная борьба за власть из всех, которые я повидал на своём веку. Увы, они всегда загребают жар чужими руками. В этом случае им мало было просто устранить неудобную из фигур.

- Подставить меня, так как у меня был повод ревновать?

- Сейчас им важно сделать из смерти влиятельной персоны шоу, чтобы отвлечь остальных от передела власти. Успешная модель, спутница главы мафии - общественный резонанс обеспечен. В таком инфополе очень просто замести следы окончательно. Они не учли одного.

- Что мне удастся сбежать?

- Что такие, как я, знают их ходы наперёд. Я знал заранее, что такой расклад вероятен, но не думал, что он будет ключевой.

- Я бы не могла это представить даже в кошмарном сне... - проговорила я, глядя в недопитый кофе.

Я боялась показать Деймону свои истинные мысли.

«Почему ты не забрал меня раньше?.. Как ты мог допустить такое, если знал наверняка?»

- Не мог, Крис.

Кофе на моих губах приобрёл оттенок цианида. Как будто он сумел именно прочитать мои мысли, а не считать по взгляду. Мышцы закаменели.

Я подозревала, что этот мужчина принадлежит к высшей касте, что никого подобного ему я ещё не встречала, но такое...

- Вмешиваться я не имел никакого права. Ты сама должна была прийти ко мне. Только после этого мне бы позволили вмешаться. У нас нет права самим решать чужую судьбу.

- Кто ты? – кажется, я уже была близка к истерике.

- Я тот, без чьего ведома Клановые войны не происходят. И обязательно расскажу тебе подробнее. Просто это не та информация, которую стоит выдавать вот так вот за завтраком, как ни в чём ни бывало.

— Значит, про моё участие в этом убийстве... ты знал заранее?

- Фигуры на шахматной доске обычно предсказуемы.