Никогда не влюбляйся в дракона - Лола Гласс

Пока я спала, мои эмоции понемногу выравнивались, так что я даже не пыталась бодрствовать.

Однажды утром я наконец-то пришла в себя.

Тихонько выскользнув из своей комнаты, я обнаружила, что Илай храпит на диване. Ранда и Ви спали в своих комнатах.

Сонный взгляд на часы показал, что было всего четыре утра.

Я смахнула несколько сальных прядей с глаз и вышла на лестничную клетку.

В нескольких шагах от меня был балкон, где я могла постоять и посмотреть на небо.

Я сделала несколько глубоких вдохов.

Пахло неправильно.

Не как в лесу… не как в том доме.

Не так, как в том месте, которое я начала считать своим.

Я подняла к носу футболку Августа и глубоко вдохнула.

Мой желудок сжался.

Его запах исчез с ткани.

Я скучала по нему.

Вся эта еда и сон восстановили мой организм, и я наконец снова могла мыслить рационально.

Илай был прав. Август вполне мог уехать не попрощавшись, потому что собирался вернуться. И он оставил мне дом и деньги, чтобы защитить.

И уж точно он не стал бы кусать меня, если бы не собирался вернуться.

Но он укусил.

Я была важна для него.

Значит, он вернется за мной, как только сможет.

Входная дверь снова отворилась – на этот раз чуть громче, – и наружу, пошатываясь, вышел Илай. Увидев меня на балконе, он с облегчением вздохнул.

– Думал, ты снова сбежала, – пробормотал он. – Август убил бы меня.

Не убил, но определенно разозлился бы.

– Все в порядке, – сказала я, снова поднимая голову к небу.

Август уличил бы меня во лжи.

Сказал бы, что мы должны быть командой.

Но его не было.

У меня перехватило горло, но слезы не подступили.

Илай встал рядом со мной, тоже облокотившись на перила.

– Он должен провести в тюрьме полгода?

– Такова была сделка.

– Сделка? Разве у него был выбор?

Какое-то время Илай не отвечал.

Пауза затянулась.

– Ему пришлось выбирать между шестью месяцами заключения и изгнанием с горы Мэйт навсегда.

Ох.

У меня еще сильнее перехватило горло.

– Это действительно жестоко.

– Согласен. – Илай провел рукой по волосам. – Если бы они позволили отсидеть мне или Джасу, мы бы согласились не раздумывая. Август заключил эту сделку с Виллинами только потому, что нас не было там, где мы должны были быть.

– А где вы были?

– Мы не хотели покидать дом. – В голосе белокурого дракона слышалось сожаление. – Мы и представить не могли, что Бринн угрожает реальная опасность, к тому же беспокоились о том, что можем столкнуться со множеством человеческих женщин. Мы всегда этого боялись. А Август и так из раза в раз рисковал, сопровождая ее на танцы, в школу и все остальное.

– Как иронично, что он столкнулся со мной после стольких лет, – тихо сказала я.

– Это была судьба, Эл. Не ирония.

– Значит, судьба действительно испортила ему жизнь.

– Нет. Это сделали Джас и я.

Повисло молчание.

Долгая, томительная пауза.

– Я хочу его увидеть, – наконец сказала я. – В тюрьме. Мне нужно знать, действительно ли он вернется ко мне. Я не могу провести следующие шесть месяцев надеясь, если это не так.

– Это невозможно, – решительно отрезал Илай. – Гром никогда не согласится тебя впустить, к тому же это слишком опасно. И даже будь это не так, Август содрал бы с меня кожу живьем, отведи я тебя туда.

– Мне нужно поговорить с ним, Илай.

– Я попробуй уговорить Гром на телефонный звонок.

По голосу я поняла, что брат Августа не верит в успех.

Я мало что знала о драконах, но тоже не думала, что у него получится.

– Я не знаю, что мне делать, – сказала я, все еще глядя в небо. – Полгода – это немного для вас, ребята, но для меня они покажутся вечностью. Я должна радоваться выпускному и новой работе. Я должна налаживать свою жизнь.

– Он хочет всего этого для тебя.

– Но я не хочу этого без него. – В моем голосе звучало разочарование, но слова были искренними. – Больше нет. Мы же стали командой.

– Это и помогло вам пережить зной?

– Это Август помог нам его пережить, – ответила я, закрывая глаза и тихо вздыхая. – Я бы сдалась на полпути. Боль была невыносимой. Он – единственная причина, по которой мы не скрепили нашу связь.

– Он знал, что ты погибнешь в тюрьме, – сказал Илай.

– Возможно.

– Это был не вопрос, Эл. Он знал, что ты там не выживешь, даже с его защитой. Он и сам станет мишенью просто потому, что дракон, но пара дракона в тюрьме для сверхъестественных? Это была бы бойня. Твоего убийцу назвали бы героем. Тебя пришлось бы поместить в одиночную камеру, а никто не выходит из одиночек с ясным рассудком.

– Думаешь, в другой ситуации он скрепил бы связь?

– Он единственный, кто может ответить на этот вопрос, но я бы сказал, что вероятность чертовски велика.

Мы оба замолчали, уставившись в небо.

– Ты скучаешь по полетам? – спросил он спустя несколько минут.

– Больше, чем могла представить. – Мой шепот был тихим, но уверенным.

– Мне жаль, – сказал Илай.

– Мне тоже.

Мы простояли на балконе, пока солнце не поднялось над горизонтом, а затем вернулись в квартиру, которая больше не казалась мне домом.

В тот вечер состоялся выпускной.

Ранда забрала мою мантию и шапочку, так что, когда она вытащила меня из-под одеяла, я поехала с ней на праздник.

Никто не сказал ни слова о высоком белокуром парне, который следовал за мной по пятам, и я предположила, что университет в курсе моей ситуации с драконами.

Я стояла вместе со всеми, когда говорили; шла, когда было нужно, и вполуха слушала нелепые речи о том, как мы стремимся к звездам и достигаем того, о чем никогда не смели мечтать.

Я получила свой диплом, пожала руки людям, которые пахли неправильно, и обняла сокурсников, которых смутно узнавала. Моя семья не приехала, потому что я не сообщила им о разрыве связи.

Это будет непростой разговор. Но он состоится позже.

Когда церемония наконец закончилась, я была измотана и мечтала вернуться домой.

Но вместо этого я позволила Ви и Ранде затащить меня в ночной клуб.

Пока Виола вела машину – а Илай следовал за нами на автомобиле Августа, – близняшки смеялись над нелепостью церемонии.

Это был первый по-настоящему нормальный момент с начала зноя, но я не чувствовала себя нормальной.

Я