Академия Драконьего Союза. Это все дракон! - Анастасия Волжская

Я тихо фыркнула, присматриваясь к цветным корешкам на полках, хотя, честно сказать, и сама чувствовала перед Призраком некоторый трепет после нашей первой встречи.

– Да было бы с чего…

– Ну как же! – пылко воскликнула Эйя. – Как-никак, потусторонняя сущность. Это всегда так будоражит…

– Всегда? – зацепилась я за неожиданное признание. – А ты что, раньше уже обращалась к Призраку? И молчала?

Эйя как будто смутилась.

– Ну… – Тонкий палец погладил выступающий корешок книжки. – Я… спрашивала совета. Это Призрак достал мне книгу Джио Ванни. И еще несколько других.

Я удивленно выгнула брови. После того, как Лео ознакомил меня с содержимым некоторых новелл, страшно было даже подумать, какой именно Эйе требовался совет.

– А что, больше спросить было не у кого?

Подруга покраснела еще ярче.

– Я бы с удовольствием узнала подробности у тебя, но ты же такие темы не обсуждаешь…

– Какие это такие?

– Ну… – Эйя сделала большие глаза. – Такие. Ты знаешь… таки-ие…

– И слава Крылатой! – выпалила я, когда до меня наконец дошел смысл, скрытый за ее многозначительными взглядами. – Не обсуждала, не обсуждаю и обсуждать не намерена!

– Вот и я о том же. Даже духи откровеннее, чем ты.

– Надеюсь, он не посоветовал тебе ничего противоестественного? – хмыкнула я. – А то, помнится, в одной из новелл упоминался мужчина, прикидывавшийся драконом-оборотнем, чтобы попасть в постель к излишне впечатлительной девице. «И в течение ночи, – процитировала я, – он часто летал без крыльев, чем девушка признала себя очень довольной».

Эйя захихикала, прикрывая ладошкой рот. Я чуть не расхохоталась – настолько комично выглядела подруга, возмущенная и смущенная одновременно. Правда, веселье быстро остудила проходившая мимо библиотекарша. Мы притихли, прикинувшись смиренными схоларками, и поспешили вернуться к ритуалу.

С первой же книжкой, однако, вышла заминка. В то время как я решительно потянулась к черному корешку, Эйя в задумчивости замерла возле коричневого.

– Касс, – шепотом спросила она, боясь вновь привлечь внимание строгой библиотекарши. – Ты серьезно думаешь, что у нас такой случай? Для преподавателей у Призрака другой код.

– Нашу ситуацию трудно отнести к какой-либо из категорий. Да и инструктор не постоянный преподаватель академии. К счастью.

– Да, правда…

Вытащив черные книги, мы отошли от стеллажей, держа на ладонях толстые свечи. Ждать пришлось недолго.

– Кто ис-с-скал вс-с-стречи с-с-с Призраком?

– Мы… – с готовностью ответила Эйя, размахивая свечой. – Мы…

Я хмыкнула. А какого, интересно, ответа Призрак ждал? Как будто в библиотеке был кто-то еще, кроме нас и строгой смотрительницы, которую советы потусторонней сущности мало интересовали. Хотя… как знать, как знать.

– Призрак. – Я решила не тратить времени и сразу перейти к делу. – Нам нужна твоя помощь…

– Точнее даже не твоя, – добавила подруга. – Помощь твоего тайника.

Пламя свечей задрожало, как будто что-то невидимое облетело вокруг нас.

– С-с-слушаю.

– Нам нужно, чтобы схоларки могли использовать его для анонимной передачи посланий.

– Пос-с-слания? Кому? Зачем?

– Нам. Мы хотим сделать одно очень важное дело. Понимаешь…

Рассказ не занял много времени. Я вкратце объяснила ситуацию, а Эйя вставляла комментарии – не всегда приличные – там, где считала нужным. Призрак слушал молча. И даже после того как мы закончили, не отзывался так долго, что нам показалось, что всемогущий и жадный до денег дух решил проигнорировать столь сложную просьбу.

Прождав, по ощущениям, целую вечность, я откашлялась.

– Призрак? Призрак, ты еще здесь?

– Да, – как-то глухо отозвалась тишина. – Мне все ясно. Я помогу.

Я нахмурилась. Показалось, или в потустороннем шепоте вместо зловещего свиста вдруг прорезались вполне себе человеческие нотки?

– Показания девушек нужны как можно скорее, чтобы успеть к началу разбирательств.

– Хорошо.

– Спасибо. – Эйя шагнула к тайнику, показывая плотно набитый медяками и серебряными мешочек. – Денег у нас, правда, не очень много. Здесь все что есть…

– Оставьте себе, – отрезал дух и исчез, словно его и не было.

***

Свидетельств собралось намного больше, чем можно было ожидать.

К сожалению.

За годы работы инструктором мастер Дрейк умудрился оставить свой черный след в жизни слишком многих девушек. Когда мы с Эйей осознали масштаб его безнаказанных поступков и то, сколько блестящих карьер, а подчас и жизней молодых наездниц было загублено, то пришли в ужас.

К концу недели в тайнике собралось больше десяти записок с подробными показаниями тех, кто захотел высказаться, но пожелал сохранить анонимность. Три из них были со штампами драконьей почты. Каким-то необъяснимым образом переданная Призраком весть вышла за пределы академии, и до начала слушания дисциплинарной комиссии с нами успели связаться бывшие схоларки, бросившие обучение и теперь жалевшие о прошлом молчании и поспешном уходе.

От некоторых историй брала оторопь. Оказывается, мастер Дрейк не всегда останавливался на прикосновениях. Бывало и хуже, о чем в красках поведала одна из молодых наездниц, заканчивавших обучение. После того как я прочитала, какую цену ей пришлось заплатить за то, чтобы после проваленного летного испытания получить право на пересдачу, мне еще долго хотелось пойти в лазарет и самолично начистить инструктору подправленную Гроссом холеную физиономию.

Такого человека, как мастер Дрейк, нельзя было подпускать к схоларкам. Да и крыльев он, если уж говорить честно, ни капельки не заслуживал. И если собранного будет недостаточно, чтобы магистр Штерн прислушался, то…

«Тогда Кассия не будет против, когда я его съем».

Я фыркнула. Но осуждать крылатого ящера не стала.

Сама хотела поступить так же.

Вот только добиться аудиенции у магистра Штерна оказалось невыполнимой задачей. Глава факультета драконьих наездников отсутствовал почти всю неделю, в течение которой Лео держали взаперти, а мне категорически запрещали приближаться к Игнивару. Я всерьез опасалась, что за это время мастер Дрейк улетит, так и оставшись безнаказанным, но нет. По неведомой для меня причине инструктор не покидал остров. Ходили слухи, что он жаждал мести за подпорченное лицо, но точного ответа не знал никто.

Так, нервничая, беспокоясь и ежедневно проверяя тайник Призрака в ожидании новых сообщений, я кое-как протянула до возвращения магистра Штерна. И к ужасу своему выяснила, что первым же делом глава факультета решил провести отложенное на время его отъезда заседание. Секретарь, к которому я ходила чаще, чем на занятия по физической подготовке, с кислой