Паган - Джессика Гаджиала

задницу, не гладил грудь и вообще ничего такого не делал. Он коснулся моего бедра, чтобы проводить меня к столику, и его рука скользнула чуть ниже. Он отодвинул для меня стул, и его палец скользнул по моей руке. Когда я положила руку на стол, он накрыл ее своей.

Обычно так вел себя только Итан. Так было всегда, когда мы встречались.

Но я была на взводе, и все, что он делал, действовало мне на нервы.

— Я знаю, Кенни, ты разочарована, — сказал он мягким голосом. Итан был тем еще скользким ублюдком. Ударение на слове «ублюдок». А может, это просто говорила моя уязвленная гордость. Теперь уже сложно сказать.

Я знала только одно: мне пришлось собрать все силы, чтобы не сорваться на него, когда он отдал чек официантке, встал, аккуратно застегнул пиджак и подошел ко мне, чтобы отодвинуть мой стул. Это означало, что, вставая, мне придется задеть его плечом в тесном пространстве.

— Все в порядке, Итан. Я этого ожидала, — мой тон был холодным, но не слишком резким.

— Ты просто... — начал он, положив руку мне на бедро, чтобы направить, как будто я вдруг забыла, как добраться до входной двери Фамилии.

— Риски, — закончила я за него, выпрямив спину и слегка вздернув подбородок. Меня уже порядком достало это слышать.

— Я знал, что ты поймешь, — сказал он и по-настоящему виновато улыбнулся мне, когда мы вышли на влажный ночной воздух. С берега дул ветер, чего раньше никогда не было, но теперь он всегда напоминал мне о чертовом Пагане. Вот же мудак.

Я почувствовала, как гнев немного утихает, потому что, несмотря на мою заинтересованность в расширении бизнеса, я действительно все понимала. — Ничего страшного, — сказала я. Это всего лишь моя мечта. Мое будущее. Моя жизнь.

— Пойдем, — сказал он, по-прежнему глядя на меня грустными глазами, и почему-то эта грусть вытеснила мой гнев, — я отвезу тебя домой. Не стоит вызывать такси.

— Вообще-то, — сказала я, когда он спускался со мной по лестнице, и в кои-то веки была рада, что он поддерживает меня, потому что ступеньки были скользкими от сырости, а каблуки у меня были из тех, что впиваются в пятку, как острые льдинки, — ты можешь просто отвезти меня в салон. Я забыла посмотреть расписание на завтра. Не хочу опаздывать, — соврала я, и это прозвучало слишком легко для меня самой.

— Ты слишком много работаешь, — сказал он, помогая мне сесть в его очень красивую машину и закрывая за мной дверь.

Он считал, что я слишком много работаю, но не дал мне возможности, в которой я так отчаянно нуждалась, чтобы мне не приходилось так надрываться. Интересно, считал ли он так же?

Бизнес есть бизнес, мысленно напомнила я себе, когда он положил руку на мой подголовник и повернулся ко мне, чтобы посмотреть в зеркало заднего вида, пока сдавал назад.

Когда я впервые услышала эту фразу, она мне не понравилась. Мне казалось, что она приукрашивает то, что и приукрасить-то нельзя. Она давала власть имущим возможность оправдывать свое отношение к тем, кто ниже их по статусу, урезать льготы, сокращать рабочее время, чтобы вообще не предлагать льготы, платить гроши, в то время как их собственные карманы становились все толще.

Я всегда противилась этому.

Вот почему Бенни платила больше, чем себе.

Вот почему у Бенни была страховка, включавшая стоматологию, а у меня — только больничная страховка, которой я могла воспользоваться только в экстренной ситуации.

Я никогда не хотела мириться с таким подходом.

При этом таких людей, как Итан, скорее всего, с пеленок приучали к этому благодаря череде поколений успешных бизнесменов.

В каком-то смысле он даже не был в этом виноват.

— Итан, тебе правда не нужно провожать меня до двери, — сказала я, когда он выскочил из машины и обошел ее, чтобы открыть мне дверь.

— Ты же видела, какой уровень преступности в этом городе, — сказал он, пожимая плечами и засовывая руки в карманы, пока я открывала дверь.

Я вошла, и, к моему удивлению, он последовал за мной. По спине пробежал странный холодок, и я почувствовала почти иррациональный страх перед человеком, с которым за год общения у меня не было ничего, кроме дружеских отношений.

Я списала это на неудачную неделю, которая, как и все предыдущие за последние несколько месяцев, была просто ужасной, и пошла к ежедневнику, чтобы соблюсти приличия, не зная, что, черт возьми, буду делать после того, как сверюсь с ним, ведь я не хотела, чтобы он провожал меня до дома.

Я повернулась к нему спиной.

И я никак не могла знать, что это было ошибкой.

Пока не стало слишком поздно и он не налетел на меня, прижав меня к высокой стойке. От удара у меня перехватило дыхание, когда я ударилась животом о твердую поверхность, и из груди вырвался странный стон от боли в ребрах, которая говорила о какой-то травме.

Но я не могла об этом думать.

Я не могла об этом думать, потому что знала, что в моей жизни все стало еще хуже. В той выгребной яме, в которую я угодила, судя по всему, водились акулы. И эта акула собиралась меня сожрать. Я знала это так же точно, как то, что на следующее утро взойдет солнце.

И я не могла этого допустить.

Я была меньше его.

Я была намного слабее.

Я была измотана после целого года, в течение которого на меня сыпались одни неприятности.

Но я не могла, просто не могла допустить, чтобы на меня напали там, где я так упорно трудилась, там, за что я так отчаянно цеплялась, что чудом не оставила на стенах кровавых следов от когтей.

Это не могло стать моей реальностью.

Ни за что на свете.

Его рука обхватила меня сзади, с такой силой сжала грудь, что я почувствовала, как в меня вонзается раскаленный добела железный прут, когда он схватил мой сосок и сжал его.

— Я знал, что все так и будет, — прошипел он мне в ухо, прижимаясь своим твердым членом к моей ягодице, а потом наклонился и укусил меня за шею. Это был не любовный укус. Это был укус, от которого останутся синяки, и не в хорошем смысле. Я еще несколько дней буду видеть его в зеркале и с ужасом вспоминать тот момент, когда он меня укусил.

Я пыталась вывернуться, пошевелиться, развернуться лицом к нему, чтобы использовать руки, ногти, ноги, колени — все, что угодно, лишь бы он меня