Проклятье Первородных - Мари Браулер

— Огромное количество пропавших детей, так если подумать, — Отри смотрел на записи и о чем-то сосредоточенно размышлял.

— Далее, — Клеон твердо решил не отвлекаться на эмоции, просто, чтобы не погрузиться в пучину отчаяния. — Давай разделим по местам. На месте нашего городка, предположим ту же дату, пропадало каждый раз по 4 девочки. Значит за изучаемый период, за 39 раз пропало 156 девочек.

— В остальных местах, каждый раз пропадало по 2 девочки, — Отри тоже решил, что лучше считать цифры и не думать о том, что считают они на самом деле явно убитых детей. — Значит в каждом месте пропало 78 девочек, в четырех местах всего пропало 312 двенадцатилетних девочек.

— Да, — Клеон тщательно все записал на листке, лежащим прямо перед ними. — Получается всего 468 детей.

— Куда они могли деться? — Отри не выдержал первый и громко воскликнул. — Я понимаю уже, что каждый раз даже волоска найдено не было. Мы знаем по последним случаям, что не находили ни заколки, ни куска одежды. Куда пропадали девочки, когда шли к тем местам? Ведь если бы они просто погибали, находили бы трупы. Рюкзаки или обувь. Что происходило там?

— Уходили в открывшиеся проходы к своим древним богам, — Отри резко вздрогнул и быстро посмотрел на Клеона. Чужой низкий голос говорил о том, что Клеон все-таки сорвался в свой внутренний, мрачный мир.

Кроме голоса и брат, и друзья быстро научились определять странные состояния Клеона, погружающегося в другую реальность. В эти моменты природные прозрачно-серые глаза затягивало черной пеленой.

— Клеон? — Отри потряс Клеона за плечо. — Что ты имеешь в виду? Куда уходили девочки? В какие проходы?

Клеон вздрогнул, помотал головой, и посмотрел на друга посветлевшими глазами. Обычно, он не мог вспомнить, что делал и говорил в таком состоянии.

— Ты спрашивал куда уходили девочки? Не знаю. Меня вот что сильно заинтересовало во всех легендах о данном событии. — Клеон посмотрел на Отри. — В отличие от большинства верований, открытие проходов и выход древних богов на планету никак не связывался со звездами. Именно эти «древние боги» не связаны с полетами. Мы же знаем, что боги обычно прилетают. Во всех религиях, мифах и легендах боги не принадлежат нашей планете.

— Еще одна загадка, — Отри продолжал напряженно протирать лоб. — Я даже не знаю, хочу ли я знать об остальных странностях.

— Я в молодости, как ты знаешь достаточно подробно изучал разные теории альтернативной истории, — Клеон продолжал с увлеченностью. — Почти в каждом народе, в каждом племени боги прилетали с далеких звезд. Ты же знаешь, что специальное знание расположения звезд и ожидание прилета богов сверху — основной элемент почти всех мифов. Боги всегда учили древние примитивные народы расположению звезд на небе и составлению календаря.

— Но не в нашем случае, — Отри сказал очень тихо, теперь и он молча смотрел прямо перед собой и старался проглотить комок в горле.

— Ты прав, не в нашем, — Клеон снова помрачнел. — В интересующих нас легендах отражен уникальный способ прихода древних богов. В зависимости от места. Боги спускались с высоких гор. Боги выходили из водных глубин (океан). Боги выходили из недр вулканов. Боги выползали из недр земли (пески).

— Четыре стихии, — медленно сказал Отри, прекрасно понимая, что имеет в виду Клеон. — Так называемые боги ниоткуда не прилетали. Появлялись из мест, относящихся к земным стихиям — земля, вода, огонь и воздух.

— Что это может значить, Клеон? — в голосе обычно сдержанного друга прорывались панические нотки, Отри очевидно сам пытался удержаться на краю разума, чтобы не скатиться в зловещие безумные домыслы.

— Не знаю, — Клеон мрачно смотрел в окно. — Именно в этой легенде все отличается от большинства древних мифов и преданий.

— Так, давай вернемся немного назад, — Отри пытался сохранить живость рассудка. — При чем здесь городские сплетни, которые ты услышал от Витона?

— Да, вот это действительно интересно, — Клеон явно и сам был рад немного отвлечься. — Интересно то, что легенды очень сильно культивировались в древних народах, проживающих на интересующих нас местах.

— Что значит культивировались? — Отри поднял брови. — Все легенды, по сути, имеют важную ценность для народа.

— Так-то да, но во всех мифах, которые я читал, древние боги не просто прославлялись, — Клеон увлеченно листал блокнот. — Шаманы, жрецы, главы племени рассказывали о богах постоянно. Не это главное. Кроме обычного почитания и преклонения, транслировалось важное послание.

— Условно говоря все двенадцать лет до самого исчезновения девочек, с самых высоких позиций говорилось о великих древних богах, о том, что они появятся в назначенный день и час, — Клеон пытался говорить и читать одновременно. — Для племен и народов это не было легендой. Поверье, так скажем, было ведущим, основным. Две девочки из народа или племени, которым исполнится двенадцать лет, в строго назначенный день должны пойти к местам проходов, к древним богам. Тогда исполнятся все желания.

— То есть девочек тщательно готовили, — Отри понимающе кивнул. — Соответственно в назначенный час девочки считали, что выполняют высшее предназначение. Они радовались, что наконец встретятся со своими богами.

— Именно! — Клеон кивнул. — Причем отличает эти мифы то, что со стороны глав племени или народа не было предположений или заверений, что вот однажды боги вернуться, когда звезды станут в определенном порядке. Извини, как в христианстве. Вы ждете пришествия, во всех религиях ждут возвращения своих богов. Еще раз извини, не хотел обидеть.

— Я и не обиделся, — Отри улыбнулся. — Я понимаю прекрасно твою мысль. В легендах об исчезновениях девочек присутствует необъяснимая с точки зрения логики или науки точность. Это ты имеешь в виду?

— Да. Во всех местах, которые нас интересуют, главы племени или жрецы точно знали день, когда появятся некие проходы и можно будет пойти к богам. — Клеон явно обрадовался, что не обидел друга. — Странная точность и отличает легенды от мировых религий. День и час были известны точно.

— И правда странно, — Отри помотал головой. — Нет, конечно, встречаются иногда точные даты. В культах, которые часто заканчиваются массовыми самоубийствами. Но в таких случаях дата назначается одна. И люди по своим неизвестным для меня причинам, решают уйти к своими богам.

— Согласен, — Клеон кивнул. — Я понимаю, о чем ты