Подвиг без героя - Ольга Александровна Валентеева

хорошенькие девушки в окружении тоже, но война все перечеркнула. Во дворце ему не было дела до девушек, да и они обходили заложника стороной или смеялись, стараясь укусить побольнее.

— Принц — оборванец, жалкое зрелище, — твердили они.

— Его держат при нашем дворе из сострадания.

— Того и гляди, разревется. Будьте добрее, девочки.

Кей не собирался реветь. Ему было все равно. В свой адрес он слышал и куда более плохие вещи. А это… так, мелочи. Пустая болтовня. И все же было неприятно. Поэтому влюбляться в них принц не стал бы ни за что и никогда. А вот Ленси… В нее можно влюбиться, наверное. Но Денни смотрел на сестру, как на неразумного ребенка. А она… Вот ее взгляд Кей никак не мог разгадать. Чувствовал только, что не все так просто. Говорят, это особая связь близнецов.

— Прошу к столу, — на правах временного хозяина этого дома пригласил Денни, и они наконец-то сели обедать.

Им подали запеченную рыбу, отварной картофель, огурцы — видимо, все местное. А еще квашенную капусту, салат из птицы, паштет. Богатый стол. Сначала принц пытался сдерживаться, но потом переложил на тарелку целую рыбину и воткнул в нее вилку, будто расправился со старинным врагом. Проглотил уже половину тушки, когда заметил смеющиеся взгляды Денни и Ленси.

— Что? — Щеки мигом вспыхнули.

— Приятного аппетита, — спокойно заявил Денни и принялся за еду.

Кей смутился, но рыбу доел, а за ней и салат, и паштет. А когда принесли еще и суп, вовсе порадовался, оставив тарелку светить дном.

— Это так растет магия, — заметил Денни. — Организм восполняет силы через пищу.

Кейлин хотел было сказать, что не нуждается в комментариях, но не стал. Ведь упражнения, которые посоветовал Денни, помогли. Значит, что-то он смыслит в магии. Учился? Но зачем, если силы у него нет? Вопросов возникало все больше, но Кей не думал, что их помощник пожелает дать ответ. Скорее всего, тот просто пожалел сестру, а теперь оставит их, и поступай, как знаешь. Поэтому Кей напряженно думал, как быть дальше. В ближайшую неделю он не сможет продолжить путь — нога еще не здорова. А вот после… Надо что-то решать. И Кей никак не мог понять, что именно.

После обеда он поднялся в свою комнату, рухнул на постель и сразу же уснул. Только этот сон больше напоминал не самую приятную реальность. В ней принц брел сквозь темноту, чувствуя, что кто-то идет следом за ним.

— Кейлин! — долетел в спину голос Риббонса. — Кей!

Юноша побежал. От быстрого бега горели ноги и не хватало дыхания, а голос был все ближе, ближе.

— Кейлин!

И цокот когтей тварей, отправленных по его следу.

— Я все равно найду тебя, малыш.

Принц заметался, стараясь вырваться из плена кошмара, и проснулся. Он лежал на полу. Рядом валялось скомканное одеяло, болела нога, а в двери уже вломился Денни. Из-за его плеча выглядывала Валенсия.

— Что случилось? Ты кричал? — выпалил Денни.

— Это… сон, — ответил Кей, обхватывая голову руками.

Рядом тут же присела Ленси, погладила его по спутанным волосам, обняла за плечи, зашептала какие-то глупости, и пришло понимание, что ему на самом деле все приснилось.

— Мне страшно, — признался он сестре. — А если Риббонс нас найдет?

— Не найдет, — пообещала она. — Все будет в порядке, милый.

Но Кей понимал, что ничего не будет в порядке. Он извинился перед Денни и Валенсией, а затем попросил оставить его в одиночестве. Прошелся из угла в угол, посидел на краю кровати и понял, что не желает чувствовать себя беспомощным. Поэтому тихонько вышел из комнаты и пробрался обратно в сад. Поляна с сухими деревьями нашлась сразу. Хотя, судя по ощущениям, не такие уж они и сухие. Иначе сразу попадали бы от удара его силы. Нет, здесь что-то не то.

Кей сосредоточился, руки окутала магия, и он ударил по ближайшему стволу. Безрезультатно. Он бил снова и снова, пока пальцы едва ли не задымились. Только дерево не поддавалось. Точно железное! Принц присел прямо на землю и оперся спиной на массивный ствол. Холодный…

Сколько отсюда ехать до Эффорта? Судя по всему, они двигались из столицы в противоположном направлении. Значит, до самой столицы четыре дня, и оттуда еще недели две. Итого почти три недели. Долго. А скоро наступят холода, сентябрь близился к своей середине. Даже если Кей выедет прямо сейчас, все равно не доберется до родной страны раньше октября. А от границы надо доехать до столицы. И это еще пару недель.

В Эффорте снег выпадает рано. Занесет дороги, и что тогда? У Кея не было средств на такую поездку. А если на них нападут? Он даже не сможет защитить сестру. Бесполезный, бездарный… Беспомощный. И это ощущение собственной беспомощности злило сильнее всего.

— Тренируешься?

С пальцев Кейлина едва не сорвались черные искры.

— Не подкрадывайся, — хрипло сказал он, обернувшись к Денни.

А тот беззаботно сел прямо на опавшую листву, подставив лицо заходящему солнцу.

— Ты скверно выглядишь, — сказал мужчина. — Приснился кошмар?

— Да.

— И что же в нем было?

— Не «что», а «кто». Советник Риббонс, и он обещал меня найти.

Денни качнул головой.

— Тебе следует научиться ставить хотя бы элементарные щиты, — сказал он. — Но здесь я мало чем смогу тебе помочь. Они достаточно разнообразны по структуре, и мне, как не магу, ни к чему, поэтому могу лишь в общих чертах описать принцип их действия.

— Опиши. Это лучше, чем ничего.

— Представь, что твоя магия превращается в тонкую пленку, которая окружает тебя со всех сторон, как пузырь. А потом наполни этот пузырь силой. Только все должно происходить равномерно. Если сильно дернешь, пленка лопнет.

Кей запустил пальцы в волосы и покачал головой.

— Чувствую себя сумасшедшим, — признался он. — И не знаю, что делать. Куда бы я сейчас ни двигался, все будет равно самоубийству. В Ландорне меня хочет уничтожить король. В Эффорте не уверен, что дядя будет рад моему появлению.

— Тебе стоит для начала хорошо овладеть магией, — ответил Денни. — Тогда и дяде, и королю придется с тобой считаться. А иначе… Иначе ты прав. Они просто тебя уничтожат.

— Дело не только в магии. Ты хорошо владеешь мечом. Научишь меня?

— Что? — Денни удивленно моргнул.

— Я говорю, научи меня управляться с оружием. Я, конечно, учился бою на мечах в детстве, но вот уже три года не держал клинок в руках.

Собеседник посмотрел на него пристально и внимательно, а затем сказал:

— Хорошо. Только я тот еще учитель и жалеть не стану.

— Меня и не нужно