Подвиг без героя - Ольга Александровна Валентеева

— Тогда подождем, пока у тебя перестанет болеть нога. Сам слышал, сейчас тебе стоит избегать сильных нагрузок, если не хочешь хромать всю жизнь. А потом я потренирую тебя.

— Значит, пока останешься здесь?

Денни пожал плечами. Было заметно, что сама идея ему не очень-то нравится, но вариантов было всего два: либо он уедет, либо останется. И Кей в глубине души боялся, что их неожиданный помощник выберет первый вариант.

— Останусь, — сказал Денни. — Все равно у меня нет других планов на осень. И потом, где-то у кузена оставался славный бочонок вина. Надо бы его найти. Выпьем?

— Я воздержусь.

— Да ладно тебе! На сегодня достаточно занятий. Давай просто немного отвлечемся и отпразднуем то, что живы.

Пришлось подниматься и идти за Денни. Стоило им переступить порог особняка, как его предполагаемый наставник приказал служанке подать вина из старых запасов и жареного мяса. Они устроились в гостиной. Тарелка с мясом исходила таким ароматом, что у Кейлина рот наполнился слюной. Похоже, действительно магии нужно чем-то питаться, не только телу. А Денни лично разлил по бокалам вино и протянул один принцу.

— Отец бы не одобрил, — вздохнул Кей.

— Отец бы не одобрил, когда тебе было шестнадцать. А сейчас сказал бы: «Пей!» Поэтому выпьем за жизнь.

Кейлин все-таки пригубил вино. Оно оказалось сладким, почти как сок.

— Первый бокал до дна. Таковы традиции, — заявил Денни, уже наполняя второй.

Кей выпил, закашлялся, голова сразу стала тяжелой.

— Мне хватит, — попытался отказаться он.

— Одного бокала? Ну-ну, — насмешливо фыркнул Денни. — Пей давай, а то на первом же пиру тебя вынесут из-за стола.

Второй бокал пошел легче, после третьего и вовсе стало легко и весело, а четвертого Кей не помнил… Слышал, будто сквозь сон:

— Не тревожьте мальчишку, пусть спит. Только шторы задерните. И прикажите в гостиную никому не входить.

Это было последнее, что уловил Кей, а после он крепко уснул.

Глава 17

— Связался на свою голову, — бормотал я, заканчивая общение с бутылкой вина. — Не уедешь теперь. Вот демоны!

Вино оказалось хорошим, крепким. Но юного мага вышибло не с первого бокала, как я рассчитывал, и даже не со второго. Я уже подумал, что и третьего будет маловато, когда Кей мирно свернулся на диване в гостиной и засопел. Проблемный парень. Очень проблемный. Я читал это в его глазах. Злой, как прислужники Рат. Полный жажды отмщения. И что с ним делать?

«Учить», — подсказал голос совести.

Да, сам виноват, пообещал научить мальчишку основным премудростям боя на мечах. В магии он и без меня справится. Тем более, его сила раскрылась, только успевай учиться. Но Кейлин прав — магию не всегда можно использовать, а вот меч — оружие надежное и благородное. Ладно, научу, что уж там. А может, пару раз потренируемся, и сам отстанет.

Хотя, по глазам видел: не отстанет. Кейлин упрям. Не самое дурное качество для будущего правителя, однако до трона еще нужно добраться, а после сесть на него и удержать. И что-то начинало мне подсказывать: без меня данный процесс точно не обойдется. А ведь я поклялся, что больше не буду вмешиваться в игры сильных мира сего и стану держаться как можно дальше от королей. Увы, судьба не спрашивала, когда привела ко мне Валенсию. И с девчонкой тоже следовало поговорить. Что-то после встречи с любимым братцем она казалась глубоко несчастной. Нехорошо.

Именно на ее поиски я и направился. Час был не сказать чтобы поздний, поэтому я рассчитывал, что Ленси еще не спит, и не ошибся. Ее высочество нашлась на балконе в гостиной: снова в платье, как и подобает благовоспитанной принцессе. Она стояла, опершись руками на перила, и смотрела куда-то во тьму.

— Что, не спится? — спросил я, и девушка вздрогнула.

— Напугал! — Она резко обернулась. — Я не слышала, как ты вошел в комнату.

— Извини. — Я развел руками. Что поделаешь? Привык ходить бесшумно. Эта привычка не из тех, что можно с легкостью вытравить.

— Ничего страшного. — Ленси, сама того не замечая, запустила пальцы в волосы. — Просто мне за каждым деревом мерещатся враги.

— Я тебя понимаю, — кивнул и замер рядом с ней, опершись на перила. Свежий воздух пьянил. Все здесь отличалось от привычной столичной кутерьмы. Я готов был признать, что соскучился по покою, тишине. Этого ощущения вселенского равновесия всегда не хватало в моей жизни.

— Наверное, ты много чего видел, — проговорила девушка. — И мы кажемся тебе сущими детьми.

Я покосился на нее. Хорошенькая, хоть и худоватая. Но, и правда, почти ребенок. Ленси будто поняла, о чем я думаю, потому что ее щеки вспыхнули.

— Что? — усмехнулся я. — Вроде бы замуж выходить не пожелала, зато хочешь, чтобы тебя считали взрослой.

— Да. — Она гордо задрала подбородок. Забавная… — Потому что так и есть.

Я не удержался. На самом деле, это была шутка, но я прижал к себе девушку и поцеловал. Ее губы были мягкими, сладкими, как будто на них осталось варенье. Ленси замерла на миг испуганной птичкой, а затем отвесила мне такую пощечину, что я едва удержался на ногах.

— Эй, ты чего? Я же пошутил! — попытался воззвать к ее разуму.

— Ах, пошутил?

И Ленси наградила меня еще одной затрещиной. Какая опасная девица! Я рассмеялся и примирительно поднял руки.

— Все, на этом закончим обмен любезностями, — сказал ей. — Признаю, ты взрослая самостоятельная девушка, а я…

— Хам, — подсказала Валенсия.

— Нет, всего лишь молодой свободный мужчина, который оказался в глуши без приятной женской компании.

— Я тебе не твоя Кло!

— Ты на нее и не похожа.

Ленси вдруг тоже рассмеялась.

— Прости, — сказала она, снова глядя куда-то вдаль. — Я не думала, что встретиться с Кейлином будет настолько тяжело. Знаешь, для девочки брат — это поддержка, а мы с Кеем еще и близнецы. И где-то в глубине души мне казалось: стоит нам встретиться, и сразу все наладится. Все будет хорошо. Но ничего не изменилось.

— Кроме того, что твой брат снова с тобой, а не во вражеском дворце, — напомнил я.

— Да, только он теперь меня ненавидит.

И Ленси пристально посмотрела на меня, будто надеялась прочитать ответ в моих глазах. Глупая девочка. Разве это ненависть? Так, легкая обида. Которая, впрочем, может перерасти в куда более глубокую, если ничего не сделать.

— Ты ошибаешься, — произнес я. — Кейлин не испытывает к тебе ненависти. Он просто устал. Знаешь, наверное, не так просто несколько лет жить под постоянным прицелом, отказаться от своих чувств, эмоций. Он думает,