Месть демонов - Дж. Р. Уайт

— Но Райкер…

— Калеа. — Харпер пересекла туннель, сжимая мои дрожащие плечи. — Ты скоро его увидишь…

— Нет, ты не понимаешь! Он обещал найти меня, но, если попытается встретиться с Лилит один, без своей силы… — мой голос оборвался, и Харпер крепко меня обняла.

— Все будет хорошо. Я пойду вперед. У нас будет больше шансов, когда они меня узнают, и один человек не будет представлять такой угрозы, как трое…

— Нет, пожалуйста, мы должны держаться вместе. Я не могу больше никого потерять.

— Калеа. — Харпер отстранилась от меня, в ее голубом взгляде читалось понимание. — Я не буду рисковать вашими жизнями…

Резкий вздох сестры отразился от стен туннеля, и она схватилась за живот, опустившись на пол рядом с передней лапой Стрелы, а грифон обеспокоенно подтолкнула ее клювом.

— Не думаю, что у нас есть выбор.

— Кэсси! — я бросилась к ней и упала на колени, морщась, когда камни впились мне в кожу. — Что случилось?

Она посмотрела на меня, и боль исказила ее черты лица, когда она начала задыхаться.

— Я… Я… — ее голос оборвался, и она зашипела, зажмурив глаза.

— Небо. — Харпер поспешила ко мне и присела рядом с Кэсси. Она положила руки поверх рук моей сестры, сжимая ее живот. Она сосредоточенно закрыла глаза, и я снова поблагодарила Маршала за то, что он освободил Харпер. С ее божественными силами моя сестра была в самых лучших руках… но в голове промелькнули образы моей тети Джуэл и ее предсмертные роды, уничтожив ту малую уверенность, которую я только что обрела. Харпер была прекрасной целительницей, но что, если этого недостаточно?

— Что случилось? — повторила я, ужас накатывал на меня, как бесконечные волны.

Харпер наконец открыла глаза, выражение ее лица было решительным.

— Все в порядке. У нее начинаются роды.

— Сейчас?

— Прости. — Кэсси всхлипнула, и я заключила ее в объятия.

— Тсс, тебе не за что извиняться, — промурлыкала я, глядя на Харпер через ее плечо. Как бы я ни была напугана, я не могла этого показать; мне нужно было быть сильной ради Кэсси.

— Пройдет еще некоторое время, прежде чем ребенок будет полностью готов к появлению на свет. — Харпер поднялась, выражение ее лица стало жестким. — Но это место не подходит для родов. Нам придется рискнуть и отправиться на поверхность вместе.

Я вздохнула, сомневаясь в выборе, в котором была твердо уверена несколько минут назад. Я не хотела подвергать сестру еще большему риску, но роды сами по себе представляли опасность, и сейчас мы были не готовы.

Кэсси вздрогнула и выскользнула из моих объятий.

— Боль прошла, — прошептала она, прижимаясь к Стреле, которая прижалась к ней всем телом. Грифон нежно поглаживала ее клювом, издавая тихие звуки.

— Пока что, но она вернется, — сказала Харпер. — И будет только усиливаться, пока не появится ребенок.

Кэсси захныкала, обхватив себя руками.

Харпер убрала с лица моей сестры потные пряди золотистых волос и взяла ее за подбородок.

— Кэсси. С тобой все будет хорошо. Роды — это естественное и прекрасное событие. Хоть это и больно, но ты справишься.

— Больно? — прошептала Кэсси, глядя в твердый взгляд Харпер. — Ничто не может быть хуже той боли, которую я испытала, потеряв Алекса.

Я поморщилась, но Харпер кивнула. Если кто и мог понять боль Кэсси, так это Харпер.

— Мне очень жаль, дитя. Но сейчас с тобой твоя сестра, и скоро ты встретишь своего сына. Постарайся сосредоточиться на этом.

Кэсси покорно склонила голову, и Харпер повернулась ко мне.

— Помоги мне затащить Кэсси на грифона. Она не в состоянии идти, а нам предстоит долгий путь.

Я поднялась, поддерживая Кэсси под руки, пока она с трудом поднималась на ноги.

— Стой, Стрела, — прошептала я, когда грифон собралась встать, но замерла. Я помогла Кэсси забраться на широкую спину Стрелы, и она наклонилась вперед, обхватив шею и положив голову на сумку. Я села за ее спину, чтобы удержать сестру на месте. — Вставай.

Стрела медленно развернулась и выпрямила ноги.

— Хорошая девочка.

Харпер схватила фонарь, и я провела пальцами по спине сестры. Она слабо улыбнулась мне, прежде чем закрыть глаза, и по знаку Харпер мы направились вглубь туннелей.

Глава 16

Возвращение в развалины

— Сколько еще нам осталось до поверхности? — пробормотала я, и мой голос смешался со звуком падающих камней, эхом отражающихся от неровных каменных стен.

— Осталось недолго, — сказала Харпер приглушенным голосом. — Но учти, я уже более девятнадцати лет не ходила по этим туннелям, а полное путешествие совершила лишь однажды… После того как мы с Рейнором прошли его в первый раз и начертили руны, в туннелях больше не было нужды; хотя мы весело провели время, исследуя их. — на ее лице появилась грусть, и она отвела взгляд.

— Как ты понимаешь, куда идти? — прошептала Кэсси, сидя передо мной, ее глаза были закрыты. Как и обещала Харпер, боль от схваток вернулась, то усиливаясь, то затихая, как прилив, становясь сильнее с каждой волной, вместе с моим беспокойством. К счастью, сейчас у нее была передышка, но она была еще более истощена, и это пугало меня. Что, если у нее не хватит сил, когда Ксандер наконец решит появиться на свет?

Харпер указала на стены.

— Здесь несложно найти дорогу. — она провела руками по символам, высеченным в скале. Как и пещера, стены туннелей были украшены гравировками тысяч преданных влюбленных, нашедших убежище в этих скалистых пределах. — У большинства спускающихся сюда одна и та же цель — быть с тем, кого они любят, без осуждения. Они оставили инструкции, чтобы никто не заблудился, а также послания с надеждой и утешением не только друг для друга, но и для тех, кто придет после.

— Это так мило, — пробормотала Кэсси, а потом застонала и свернулась калачиком. Стрела остановилась, но я приказала ей продолжать идти. Нам нужно было торопиться, схватки становились все сильнее.

Мы ускорились, и через несколько мгновений Кэсси расслабилась, хотя я не могла этого сделать.

— Ты оставляла послание? — Кэсси ахнула, явно пытаясь сосредоточиться на чем-то другом, кроме своей боли.

— Да. — Харпер кивнула, ее взгляд стал отстраненным, и она улыбнулась. — Мы проводили здесь часы, обтесывая камень, чтобы вывести несколько слов… иногда мы проводили время, читая то, что написали другие пары. Нам так и не удалось прочитать все отрывки, как мы планировали…

У меня сжалось горло, и я открыла рот, чтобы поделиться своими соболезнованиями, как вдруг земля содрогнулась. Стрела пронзительно закричала, запрокинув голову, когда Харпер бросилась к ней, придерживая