Ведьма поневоле, или Принц под елкой - Екатерина Евгеньева

встал и подошел к окну, наблюдая, как последние лучи заходящего солнца окрашивают небо в багровые тона. — Надо сделать все правильно, чтобы потом будущую императрицу не упрекнули в нарушении протокола.

— Да, с них станется. Виноват ты, а отдуваться бедной женушке, — Бен тоже поднялся, звякнув отставленным бокалом. — Так, постой, ты знаешь, кто это был?

— Есть зацепки, буду искать, — я кивнул сам себе, глубоко уходя в собственные мысли, мысленно уже составляя план действий.

Глаза девушки словно до сих пор смотрели на меня из глубин памяти. Глубокие, искрящиеся неверием и удивлением, как два драгоценных сапфира в оправе длинных ресниц. Они манили и обещали приоткрыть завесу тайны, преследуя меня даже во снах. Постепенно мозаика вставала на свои места, словно невидимая рука складывала причудливый узор.

Как взломщик методично подбирает ключи к заветной скважине, так и я шаг за шагом мысленно приближался к разгадке, перебирая в памяти каждую мелочь, каждый взгляд, каждый случайный жест.

Детали, на которые поодиночке я не обращал внимание и списывал все на помутнение рассудка в преддверии помолвки, теперь казались мне настолько очевидными, что хотелось побиться головой о стену. Я чувствовал себя глупцом, что не заметил сразу. Всплески силы, когда она была рядом — магия буквально пела в венах, заставляя сердце биться чаще. Я будто бы становился непобедимым героем из сказок, которые родители рассказывают на ночь глядя капризным детям в надежде их успокоить. Непреодолимое желание коснуться белоснежной нежной кожи преследовало меня постоянно, заставляя руки дрожать от напряжения. А еще этот неконтролируемый страх, что с девушкой может что-то случиться, заставлял порой просыпаться по ночам в холодном поту.

Оставалось только проверить свою догадку.

Но как? Физический контакт и «обмен жидкостями», как пишут в старых сказаниях, был бы самым верным вариантом, древняя магия не терпит полумер. Вот только я боялся, что после этого она и близко меня к себе не подпустит, а то и вовсе сбежит из Академии.

Следующие несколько дней превратились для меня в пытку. Отец рвал и метал, его крики разносились по всему дворцу, но ничего не мог сделать. Пойти против артефакта значило попрать свой же закон, которым он обязал касаться его при проверке на совместимость. Это был бы позор — монарх, который меняет устои в угоду своих желаний.

Но здесь всё было на моей стороне, словно сами боги решили помочь мне в этот раз.

Как бы вельможам не нравилось то, что вскоре порядок во дворце изменится, и расстановка сил станет иной, они просто не могли более настаивать на моем браке с Франческой. Древняя магия сказала свое слово, и с этим приходилось считаться даже самым заядлым консерваторам.

Когда все формальности были соблюдены, и бывшая невеста уехала домой, беспрестанно промакивая покрасневшие глаза кружевным платком, я наконец-то выдохнул. Мне было жаль девушку, но я не мог больше быть с ней. А все, что было между нами до этого не должно было сильно повлиять на ее будущее. Все видели, что произошло на ритуале. К тому же отец пообещал отправить ее в качестве представителя нашей империи в соседнюю страну под предлогом налаживания культурных связей. Он решил, что если ей удастся завести полезные знакомства среди знати, то хуже точно никому не будет. Я же написал письмо Ричарду — советнику тамошнего императора, чтобы он приглядывал за моей бывшей пассией в меру своих возможностей.

Итак, прежде чем сделать решающий шаг, я решил на все сто процентов убедиться в том, что та, кого Взгляд случайно упал на свежий выпуск «Вестника Империи», крупное официальное издание, освещающее важные новости. Я замер, разглядывая колонку светских новостей. На первой странице красовалось объявление о помолвке. Ее официальной помолвке. Леди Диана Вергисон и Рик Хантер рады сообщить о своей помолвке. Сколько угодно можно было говорить о договоренностях между родителями, но пока газеты не печатали официальное уведомление, все считалось лишь слухами, даже если внутри семей были подписаны документы. Народ любил официоз. Пальцы до боли сжали тонкую бумагу. Рик Хантер. Засранец, который меня всегда выводил из себя, наследник одного из богатых родов империи, не имеющий ни малейшего представления о чести и достоинстве. И по какому-то злому року — жених той единственной, которую выбрала древняя магия. Что ж, похоже, мне придется нарушить еще одну помолвку. С такими мыслями я направился в Академию.

Делюсь с вами промо на книгу "Последняя наложница пятого генерала" — ypUvV_E

29-я глава

Диана

Я отпрянула от Леонарда, как ошпаренная. Руки трсялись и в глоове стоял туман. «Он ответил! Не оттолкнул, не прогнал, а прижал к себе», — мысли путались, но объединяло их все одно — стойкое ощущение счастья и правильности происходящего.

— Матушка… — только и смогла выдавить я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Ты… ты… — задыхалась она от возмущения, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. — А как же Рик? Твой жених! О чем ты только думаешь?!

Паника накрыла меня удушливой волной. В висках застучало, а руки начали дрожать. Краем глаза я заметила, как Леонард шагнул вперед, видимо, намереваясь что-то объяснить, но было поздно.

Воздух вокруг нас внезапно сгустился и засветился странным голубоватым светом. Я почувствовала, как меня затягивает куда-то, словно в воронку. Инстинктивно схватившись за руку Леонарда, я услышала испуганный женский крик, а затем мир вокруг завертелся калейдоскопом красок.

Когда головокружение прекратилось, мы оказались в совершенно незнакомом месте. Серое небо над головой, причудливые деревья с фиолетовой корой и странный, металлический привкус воздуха — все говорило о том, что мы больше не в тихом городке у Академии.

— Приграничные земли, — тяжело выдохнул Леонард, оглядываясь по сторонам. — Как ты это сделала?

— Я… я не знаю, — тихо пролепетала я, все еще держась за его руку. — Это получилось само собой. Я просто очень испугалась…

Я поежилась от холодного порыва ветра, который пронизывал до костей. Плотнее закуталась в мантию, пряча руки от холода.

Попробовала вызвать магию, надо же как-то возвращаться обратно, но ничего не вышло. Я смотрела на пустую ладонь, недоуменно переводя взгляд на Леонарда.

— Мы тут застряли?

Он как-то неопределенно кивнул и рассказал, что в Приграничье магия работала странно, словно через толстый слой ваты — заклинания получались слабыми, неустойчивыми, а некоторые и вовсе рассыпались, не успев материализоваться. Так было и со мной. Тот выброс, благодаря которому нас перенесло сюда был единичным.

— Нужно найти укрытие до темноты, — Леонард внимательно осматривал окрестности. — Здесь опасно находиться под открытым небом.