Ведьма поневоле, или Принц под елкой - Екатерина Евгеньева

Я предусмотрительно накинула на себя мантию, решив оставить все самое интересное для встречи с родителями. Чтобы Рик не смог заранее придумать, почему его прежде худая невеста выглядит как заядлый любитель пончиков. О, это будет незабываемый вечер!

26-я глава

Диана

Как только мы вошли в просторный холл богато украшенного особняка, я поняла, что попала. Встречали нас всем чопорным семейством. Отец и мать Рика застыли словно восковые фигуры, крепко держась за руки, а рядом с ними, небрежно облокотившись о резные перила лестницы, замер какой-то молодой человек, сверля меня недовольным взглядом из-под густых темных бровей.

«Тебе-то бедная Ди что успела сделать?», — пронеслось в голове, пока я разглядывала эту картину, где все походили на стервятников в ожидании добычи.

— Вы опоздали на три минуты, — строго произнесла дама в белоснежном жабо на шее, скрывающим мелкие морщинки. Ее пальцы нервно теребили жемчужное ожерелье.

— Ах, прошу нас простить, — я с преувеличенной любовью посмотрела на Рика, медленно поглаживая его по руке. От моих демонстративно нежных движений он заметно напрягся, его челюсть окаменела, но руку, отдать ему должное, так и не убрал. — Я так долго выбирала платье! Надо же предстать перед будущими родственниками в самом благоприятном виде.

— Ммм, — отец женишка прошелся оценивающим взглядом по моей черной мантии, которую я до сих пор не сняла, его правая бровь презрительно дернулась. — Надеюсь, оно того стоило.

— Не сомневайтесь! Вы оцените мой тонкий вкус и тягу к прекрасному. Ведь только девушка с высокими стандартами достойна вашего сына, — я мило захлопала ресницами.

— Как хорошо, что ты это понимаешь, Диана, — матушка Рика недовольно поджала накрашенные бордовой помадой губы, словно это ее, а не меня заставляли выходить замуж за зажравшегося богача против воли.

— Давайте уже приступим к этому фарсу, — незнакомец раздраженно закатил глаза и, засунув руки в карманы дорогих брюк, неспешно отправился в сторону столовой, не дожидаясь нас.

— Маркус, где твои манеры? — возмущенно всплеснула руками мать.

Тут я театральным жестом сбросила мантию, и все ахнули, застыв в немом удивлении. Тишину можно было резать ножом.

— Хм, судя по всему там же, где и тонкий вкус вашей невестки, матушка, — со злорадным смехом произнес до сих пор незнакомый мне Маркус, когда обернулся на вопрос матери.

— Что на тебе надето? — прошипел Рик, больно схватив меня за голое плечо. Его пальцы впились в кожу словно когти. — Ты специально?

— Какой оказывается умный у меня будущий супруг, — я игриво коснулась пальчиком его покрасневшего от гнева носа и с торжествующей улыбкой последовала за Маркусом, покачивая бедрами в своем ярко-розовом недоразумении.

— Диана! — раздался незнакомый возмущенный женский голос. Судя по всему это и есть мать Дианы. — Немедленно прикройся!

Я обернулась и увидела родителей Ди, спешащих к нам через холл. Женщина была одета в строгое длинное бархатное платье, щедро украшенное каменьями. Она уже доставала из сумочки шарф.

— О, как мило, что вы присоединились к нашему семейному празднику, — я демонстративно отступила от протянутого шарфа. — Но, мамочка, разве ты не учила меня всегда быть собой?

— Я учила тебя быть леди! — прошипела она, пока отец растерянно переводил взгляд с меня на семейство Рика.

— Полностью согласна, — поддержала мать Рика. — Приличная девушка никогда…

— Не посмеет выглядеть как… — начал было Рик, но я перебила его:

— Договаривай, милый. Как кто? — я склонила голову набок. — Кстати, это платье куплено на ваши деньги. Не оправдала вложений? Ну так и ты не предел мечтаний, уж прости. Избалованный маменькин сынок, который привык, что все девушки стелятся к его ногам.

Маркус, прислонившийся к дверному косяку столовой, расхохотался.

— Браво! Наконец-то кто-то осмелился сказать это вслух.

— Маркус! — одернула его мать.

— А что, мама? Разве не ты говорила, что честность — главное качество в семье? — он подмигнул мне. — Кстати, мисс Диана, вы прекрасно выглядите. Давно пора было встряхнуть это болото.

— Я не позволю… — начал Рик, но я снова перебила его:

— Что именно ты не позволишь, дорогой? Быть собой? Или может говорить правду? — я повернулась к его матери. — Знаете, миссис Эверетт, я ужасно голодна. Прямо чувствую, что скоро начну худеть и снова превращусь в скелет, который вы купили!

— Диана! — воскликнули хором мои родители.

— Потрясающе, — протянул Маркус, не скрывая восхищения. — Знаешь, братец, если ты ее не возьмешь в жены, я, пожалуй, сам предложу.

— Не смей! — рявкнул Рик, но Маркус только усмехнулся:

— А то что? Впервые вижу девушку, которая не боится сказать тебе правду в лицо. Это… освежает.

— Диана, — отец Ди наконец-то обрел дар речи. — Мы не так тебя воспитывали.

— И твой внешний вид… — начала было мама.

— Всего лишь отражает суть происходящего, — я улыбнулась. — Раз уж меня выставляют на продажу, я решила соответствовать.

В комнате повисла мертвая тишина. Маркус присвистнул.

— Мисс Диана, вы только что стали моим кумиром, — он галантно предложил мне руку. — Позвольте проводить вас к столу? Вы украшение сегодняшнего вечера.

Я приняла предложенную руку Маркуса, и мы направились в столовую, оставив позади шокированную публику.

— Ты ведь понимаешь, что они не оставят это просто так? — шепнул Маркус, отодвигая для меня стул.

— О, я на это и рассчитываю, — подмигнула я, расправляя складки на своем вызывающем платье.

Остальные медленно потянулись к столу, словно на казнь шли. Рик сел напротив, буравя меня злым взглядом. Его мать заняла место во главе стола, всем своим видом излучая королевское негодование.

— Итак, — начала она, когда слуги начали разносить закуски, — может, обсудим дату свадьбы?

— Конечно, — я мило улыбнулась, накладывая себе в тарелку всего и побольше. Там было и мясо и гарнир в виде картошки и листья салата. А еще я щедро сдобрила все это соусом под недовольный взгляд матери. — Думаю, после получения диплома Академии будет в самый раз. Лет через пять как раз, думаю, что созрею для того, чтобы разделить с вашим сыном постель.

— Диана! — мать кинула на стол приборы. В воцарившейся тишине звук был оглушающе громким.

— Мне кажется, Диана сегодня не в себе, — Рик хмуро посмотрел на меня, крепко сжав салфетку рукой. — А свадебную церемонию можно организовать и раньше.

— Отчего же? У тебя будет целых пять лет, чтобы объяснить Софии, почему ты женишься на мне, а не на той, с кем встречался с первого курса.

— Рик? — мать жениха переключилась на сыночка. — О чем она говорит? Какая София? Чего мы не знаем?

Да, оказывается предки Рика были не в курсе его романтических отношений с Софией. Об этом мне